Des touristes étrangers au Musée du Palais impérial à Beijing, le 15 avril 2025
Dire bonjour en chinois, apprendre le mandarin, cuisiner des plats traditionnels… ces contenus sont largement partagés sur Xiaohongshu (ou RedNote), plateforme chinoise similaire à Instagram. Au début de l’année, dans le contexte d’incertitude autour de TikTok, un grand nombre d’Américains ont migré vers RedNote, se surnommant avec humour les « réfugiés de TikTok ».
Ce mouvement a rapidement gagné l’Europe, attirant une jeune audience curieuse de découvrir la Chine à travers un réseau social différent. « Nous ne sommes pas des réfugiés de TikTok, mais des touristes de RedNote », plaisante un internaute français. Face à cet afflux, la communauté chinoise a réservé un accueil chaleureux à ces nouveaux venus, interagissant activement et partageant autour de divers sujets.
Des échanges amicaux
L’engouement des étrangers pour les récits de vie partagés sur RedNote a conduit nombre d’entre eux à franchir le pas : venir explorer la Chine par eux-mêmes. C’est le cas de Federico, un concepteur de jeux vidéo italien qui s’est rendu à Shanghai en mars avec sa mère.
Avant son départ, il a publié sur RedNote des vidéos retraçant le périple de sa mère et sa grand-mère en Chine il y a 30 ans. Ces images chargées d’émotions ont ému la communauté en ligne, ravivant des souvenirs partagés entre les différentes générations.
En 1991, les deux femmes avaient voyagé dans plusieurs villes chinoises, de Beijing à Xi’an en passant par Shanghai. Leur émerveillement devant la majesté de la Grande Muraille, leurs interrogations sur le mystère des guerriers en terre cuite... Autant de moments qui, trois décennies plus tard, résonnent avec une nouvelle intensité.
« Depuis mon enfance, ma mère me parle de son incroyable voyage en Chine », confie Federico. Les récits de sa mère ont nourri sa fascination pour ce pays. Aujourd’hui, il a enfin pu contempler de ses propres yeux les paysages grandioses et les réalisations impressionnantes de la Chine.
Federico n’est pas le seul à avoir transformé sa curiosité en aventure réelle. Neumann Brecken, Américain originaire du Mississippi, a partagé une photo accompagnée du message : « Ma fille et moi disons bonjour à tout le monde et avons hâte de nous faire de nouveaux amis de l’autre côté de l’océan ! » Rong Rong, une internaute vivant à Shanghai, a répondu en partageant un moment de bonheur simple : une photo de sa famille heureuse lors de courses au supermarché.
Des millions d’internautes ont été touchés par cet échange amical. « N’est-ce pas ainsi que le monde devrait être ? », s’interroge l’un d’eux, résumant l’esprit de ces rencontres virtuelles devenues réelles. Deux mois après leurs premiers échanges, les deux familles se sont finalement retrouvées à Shanghai, concrétisant cette amitié née en ligne.
La plateforme ne se contente pas d’attirer des visiteurs éphémères. Elle compte aussi ses « résidents » internationaux, à l’image des influenceuses françaises Camille Yolaine et Léanne Ansar. Installées sur RedNote depuis 2022, elles ont apporté à la plateforme leur petite touche de sophistication à la parisienne. Chacune de leurs publications devient une source d’inspiration pour les passionnés de mode, et tisse des liens entre les sensibilités esthétiques françaises et chinoises.
Une femme brandit sa médaille du « Disney Inspiration Run: Morning Fun », une activité ludique au parc Disney à Shanghai, le 10 avril 2025.
Des expériences inédites
À Shanghai, la première étape de son périple, Federico a adopté le rythme des locaux avec une aisance déconcertante. Une pause-café chez
Luckin, une chaîne locale qui a détrôné Starbucks sur le marché chinois, un passage chez le coiffeur pour une coupe tendance, un test high-tech avec un tour dans la voiture électrique de Xiaomi et enfin, une découverte médicale en allant consulter dans un centre de médecine traditionnelle chinoise (MTC). « C’est fou que le médecin puisse diagnostiquer mes déséquilibres rien qu’en prenant mon pouls », s’exclame-t-il.
Cette même médecine traditionnelle a étonné un autre visiteur de marque : Darren Watkins Jr., alias IShowSpeed. Le jeune influenceur de 20 ans, star de YouTube avec ses plus de 39 millions d’abonnés, a mis en lumière la MTC. Ses publications sur RedNote ont attiré près d’un million de fans en quelques semaines et ses livestreams à travers la Chine ont créé un véritable engouement.
À Chengdu (Sichuan), il a expérimenté l’acupuncture, l’une des pratiques phares de la MTC. Son expérience l’a fait passer d’un sentiment de crainte à une acceptation sereine de cet « inconnu » : bien qu’elle repose sur l’utilisation d’aiguilles, cette méthode lui a permis de soulager ses maux de tête. Son voyage soigneusement organisé a habilement mêlé tradition et modernité. Entre l’apprentissage du kung-fu dans un temple Shaolin, l’admiration du spectaculaire changement de masques de l’opéra du Sichuan et la visite du majestueux complexe de la Cité
Interdite, chaque étape était une immersion dans un patrimoine riche et captivant. Mais il ne s’est pas arrêté là : sur le Bund de Shanghai, il a chanté avec la jeunesse locale, tandis qu’à Chengdu, il a participé à des battles de rap avec des artistes locaux. Ses vidéos sans montage ni scénario préconçu dévoilent un pays aux multiples facettes. Ces expériences révèlent une dynamique d’échanges vibrante, marquant le désir croissant des jeunes générations d’établir des liens authentiques et de partager leurs vécus.
Des stagiaires africains cueillent des champignons matsutake, dans le district de Deqing à Huzhou (Zhejiang), le 10 avril 2025.
La voix des jeunes
Depuis l’entrée en vigueur des politiques chinoises d’entrée et de transit sans visa, de plus en plus de touristes internationaux sont attirés par les villes modernes, les sites culturels et les paysages naturels de la Chine. Selon le Rapport sur le développement du tourisme entrant en Chine 2024-2025 publié par l’Institut chinois de recherche sur le tourisme, le pays a accueilli plus de 131 millions de visiteurs internationaux en 2024, soit une augmentation de 61 % par rapport à l’année précédente. Parmi ces voyageurs, la génération Z représente plus d’un tiers, témoignant d’un intérêt marqué des jeunes pour la découverte de la culture chinoise.
Grâce à la politique d’exemption de visa et à la popularité du hashtag #ChinaTravel, la génération Z, friande des réseaux sociaux pour s’informer et s’exprimer, a redécouvert la Chine sous un nouveau jour, rompant les stéréotypes souvent alimentés par des reportages négatifs occidentaux. En diffusant leurs expériences authentiques, ces jeunes voyageurs ont mis en lumière la commodité des services, la modernité des villes, ainsi que la vitalité et la convivialité des jeunes Chinois, offrant ainsi aux étrangers une vision plus réelle et nuancée du pays.
Née avec le développement de l’Internet, la génération Z affiche une proportion d’utilisateurs nettement plus élevée que les générations précédentes, ce qui amplifie leur influence sur l’opinion publique. Le rôle croissant des jeunes créateurs de contenu, combiné aux interactions positives sur des plateformes telles que RedNote et aux expériences touristiques qu’ils partagent, contribue à façonner une perception plus fidèle de la réalité chinoise.
