Situé dans le Sahara-Sahel, le Niger est un pays enclavé de l’Afrique de l’Ouest. Il est bordé par l’Algérie et la Libye au nord, le Tchad à l’est, le Nigéria et le Bénin au sud, le Burkina Faso et le Mali à l’ouest. Sa superficie est de 1 267 000 km2 et sa population dépasse 22 millions. Les relations entre la Chine et le Niger ont connu des épreuves depuis le début de leurs liens diplomatiques en 1974, mais elles se sont rétablies et se sont développées rapidement dans les années 1990. En 2019, la visite d'État du président Issoufou en Chine a été couronnée de succès et a porté les relations sino-nigériennes à de nouveaux sommets.
L’approfondissement continu de la confiance politique mutuelle a fait naître un large consensus sur le maintien de la paix mondiale et la construction d’une communauté de destin pour l’humanité. Depuis longtemps, la Chine et le Niger se comprennent et se soutiennent sur des questions concernant les intérêts vitaux et les préoccupations majeures respectifs. L’idée et la voie du développement de la Chine intéressent beaucoup les dirigeants nigériens et les hauts responsables du parti au pouvoir, de même que l’initiative « la Ceinture et la Route » et la construction d’une communauté de destin pour l’humanité proposées par la Chine. Face aux aléas internationaux, ainsi qu’à l’unilatéralisme, au protectionnisme et à l’intimidation qui se multiplient, les dirigeants chinois et nigériens ont exprimé au monde entier leur ferme détermination à défendre le multilatéralisme et à préserver la paix internationale. Depuis 2020, étant donné que le Niger est à nouveau membre non permanent du Conseil de sécurité des Nations Unies, les deux pays bénéficient d’un espace de coopération plus large pour défendre le système international centré sur l’ONU et promouvoir la réforme du système de gouvernance mondiale.
Le développement régulier de la coopération pragmatique est né de la volonté commune d’accomplir le développement du pays et le renouveau national. La Chine et le Niger partagent les aspirations similaires à se développer, les deux peuples ont aussi la même aspiration à une vie meilleure. De nos jours, la coopération sino-nigérienne couvre presque tous les aspects du développement économique et social du Niger et bénéficie à la vie quotidienne des Nigériens. La Chine est le plus grand investisseur et le plus grand entrepreneur de travaux au Niger, et le deuxième partenaire commercial de celui-ci. Le stade Général Seyni Kountché, l’hôpital général de référence de Niamey, le pont reliant les rives du fleuve Niger, le champ pétrolifère d’Agadem dans la région de Diffa et la raffinerie de Zinder sont tous les résultats remarquables de la coopération sino-nigérienne. Étant sur le point de réaliser l’édification intégrale d’une société de moyenne aisance, la Chine est à un moment charnière des objectifs des « deux centenaires » (ceux-ci consistent à parachever pour le centenaire du Parti communiste chinois l’édification intégrale de la société de moyenne aisance et pour le centenaire de la République populaire de Chine, l’édification d’un État socialiste moderne, puissant, démocratique, civilisé et harmonieux). De leur côté, les Nigériens et leur gouvernement, dirigé par le président Issoufou, persévèrent dans leurs efforts pour atteindre leurs objectifs, tels que le Programme de la renaissance du Niger, le Plan de développement économique et social (PDES) 2017-2021 et l’initiative « Les Nigériens nourrissent les Nigériens ». Nous sommes convaincus que l’aspiration commune à la réduction et à l’éradication de la pauvreté créera sans cesse de nouvelles occasions dans divers domaines de coopération sino-nigérienne, tels que le développement économique, la construction des infrastructures et l’amélioration du bien-être de la population.
Le 10 juin 2020, Zhang Lijun, ambassadeur de Chine au Niger, est en compagnie du ministre nigérien de l’Action humanitaire et de la Gestion des Catastrophes Laouan Magagi, du directeur du cabinet du ministère nigérien de la Santé publique, et de la représentante de l’OMS au Niger, lors de la cérémonie de remise du second lot de matériel antiépidémique dans le cadre de l’assistance du gouvernement chinois au Niger.
Les échanges culturels et humains en plein développement sont issus de l’amitié immuable malgré l’épidémie. Bien que la Chine et le Niger soient très éloignés l’un de l’autre, les échanges à tous les niveaux entre les deux pays, y compris les échanges de haut niveau, se sont intensifiés ces dernières années. Non seulement des dirigeants du Niger, tels que le président, le premier ministre et le président du parti au pouvoir se sont rendus en Chine, mais des dizaines d’étudiants nigériens ont également obtenu des bourses pour étudier en Chine et plus de 200 Nigériens des milieux diplomatique, économique et culturel y partent pour des échanges et des formations chaque année. En outre, l’ambassade de Chine au Niger a organisé pendant trois années consécutives, en collaboration avec l’Association des arts martiaux du Niger, le championnat nigérien des arts martiaux dénommé « Coupe de l’ambassade de Chine ». Ces dernières années, les groupes culturels et artistiques chinois ont repris leurs visites au Niger plus de vingt ans après. En 2020, bien que l’épidémie de COVID-19 ait empêché dans une certaine mesure les échanges pratiques entre la Chine et le Niger, elle n’a pas pu perturber l’amitié sino-nigérienne et les soutiens mutuels. Au début de cette année, le président Issoufou et le peuple nigérien ont apporté un soutien précieux au gouvernement et au peuple chinois dans les moments les plus difficiles de la lutte contre l’épidémie. L’Association des arts martiaux du Niger a même déployé une banderole lors de la cérémonie d’ouverture du championnat en criant « Allez la Chine ! Allez Wuhan ! ». En mars, lorsque l’épidémie s’est répandue au Niger, le gouvernement chinois, l’ambassade de Chine et les entreprises chinoises implantées au Niger ainsi que des organisations caritatives chinoises ont fait don au Niger, par différents canaux et sous différentes formes, de matériel destiné à la lutte contre l’épidémie, comme des respirateurs, des masques et des réactifs pour les tests, afin d’aider le Niger à faire face à la pénurie de matériel médical. La Chine et le Niger ont témoigné par des actions concrètes que le seul bon choix de la lutte contre l’épidémie est d’accorder la priorité absolue à la vie des populations et de se battre contre le COVID-19 de manière solidaire.
Aujourd’hui, le spectre de l’épidémie en Chine et au Niger s’est éloigné, la reprise du travail et de la production s’organise dans tous les secteurs. Je suis persuadé qu’à partir de ce nouveau point de départ historique, les deux pays pourront continuer à renforcer le consensus et à collaborer étroitement pour entamer la nouvelle marche des relations d’amitié et de coopération sino-nigériennes.
