Flux des voyageurs au poste de Huanggang, à Shenzhen (Guangdong), le 12 octobre 2026
Par ANTONIO ALVAREZ*
Entrer pour la première fois à Huaqiangbei peut être déconcertant. Les étals s’étendent dans toutes les directions et d’interminables couloirs sont bordés de boutiques proposant des produits technologiques qui semblent parfois irréels. Des employés poussent des chariots chargés de cartons à travers la foule, dans une agitation parfaitement organisée. C’est le spectacle qu’offre le plus grand marché de l’électronique au monde : un vaste ensemble de bâtiments situés dans l’arrondissement de Futian, à Shenzhen (Guangdong), où l’on peut trouver de tout.
Huaqiangbei est souvent le premier lieu où se rendent les nouveaux arrivants dans la ville, car il illustre mieux que tout autre endroit la vie à Shenzhen. Les rez-de-chaussée sont consacrés aux petits appareils électroniques grand public, comme les chargeurs portables, les écouteurs et les montres connectées, tandis que les étages supérieurs traitent des volumes plus importants. Un acheteur à la recherche de cinquante iPhone ou d’une centaine de MacBook à exporter fait affaire aux étages supérieurs, où les grossistes négocient les prix et peuvent faire venir des stocks de toute la région de la Grande Baie Guangdong-Hong Kong-Macao pour une livraison le jour même.
Huaqiangbei n’est pas seulement un marché. C’est une illustration concrète de ce pour quoi Shenzhen a été conçue. Le même modèle que l’on observe entre les rez-de-chaussée et les espaces de vente en gros des étages supérieurs – de petites transactions qui alimentent des opérations beaucoup plus importantes – se répète dans toute la ville.
Un marché éphémère aux couleurs australiennes est proposé dans le cadre de l’événement « G’Day GBA », consacré aux échanges économiques, commerciaux et culturels entre la Chine et l’Australie, à Shenzhen (Guangdong), le 12 septembre 2026.
Un écosystème complet
Prenez le métro depuis Huaqiangbei dans n’importe quelle direction, et l’ampleur de l’économie technologique de Shenzhen devient rapidement évidente. La ville compte plus de 25 000 entreprises de haute technologie reconnues au niveau national. Plus de 4,5 millions d’entreprises enregistrées y sont actives, dans des secteurs allant du matériel informatique aux logiciels, en passant par l’industrie manufacturière et la finance. La ville abrite également la Bourse de Shenzhen, la sixième plus grande place boursière au monde, avec une capitalisation boursière dépassant 7 350 milliards de dollars.
Cette concentration de capitaux dans une seule ville signifie qu’un entrepreneur disposant d’un prototype n’a pas besoin de se rendre dans une autre ville pour trouver des financements, un partenaire industriel ou un acheteur. Un produit peut passer de l’esquisse à l’échantillon, puis à la mise en rayon en seulement deux semaines, contre plusieurs mois, voire plusieurs années, ailleurs.
Ce modèle façonne les carrières autant que les produits. Entrer dans l’industrie technologique de Shenzhen peut mener loin, comme l’illustre DJI, le fabricant de drones qui s’est développé au sein du même écosystème.
Les petits commerçants suivent le même chemin sans jamais quitter la ville, qu’il s’agisse d’une entreprise d’exportation qui expédie des jouets de Shenzhen vers la France ou d’une autre qui envoie des produits Amazon aux États-Unis. Aucune de ces entreprises ne mène une activité de grande envergure, mais toutes deux trouvent dans les limites de la ville tout ce dont elles ont besoin, des fabricants et agents d’exportation aux entreprises de transport disposées à travailler à n’importe quelle échelle. Shenzhen permet aussi bien à une entreprise qui expédie cinquante unités par mois de se développer qu’à une autre qui en expédie cinquante mille.
Depuis des décennies, le gouvernement de Shenzhen met en place des politiques destinées à encourager les entreprises technologiques à choisir la ville pour s’y développer. La zone de coopération de Qianhai, axée sur les services modernes, en est l’exemple le plus clair. Cette zone a été conçue pour attirer les investissements et les entreprises de Hong Kong, en leur proposant des taux d’imposition préférentiels et des démarches simplifiées pour y installer un bureau.
Une entreprise hongkongaise souhaitant s’étendre dans la partie continentale de la Chine peut le faire plus facilement ici qu’ailleurs dans le pays, car les formalités administratives qui peuvent prendre des mois ailleurs sont traitées plus rapidement à Qianhai. L’ensemble de la zone a été conçu autour d’une seule question : à quelle vitesse la ville peut-elle fournir à une entreprise ce dont elle a réellement besoin pour démarrer ?
La ville soutient tout autant son secteur de l’intelligence artificielle (IA). Des centaines de millions de yuans sont mobilisés chaque année pour aider les entreprises à louer de la puissance de calcul et à financer la recherche à un stade précoce. De nouvelles mesures entrées en vigueur cette année renforcent l’accès au marché et les incitations financières destinées aux entreprises étrangères dans les secteurs de la fabrication avancée et de l’innovation.
Plutôt que de répartir son soutien de manière uniforme, la ville cible certains secteurs, de la biomédecine aux communications de nouvelle génération, et y concentre financements et mesures incitatives.
Le message du gouvernement est constant : si une entreprise est prête à faire des affaires, Shenzhen l’accueillera. Le Bureau de l’industrie de l’IA de Shenzhen a mis en place des mesures conçues autour des besoins que les entrepreneurs de la robotique et de l’IA considèrent comme les plus importants, qu’il s’agisse des talents, de la puissance de calcul ou du financement des premières recherches. Shenzhen considère cela comme un travail permanent plutôt que comme un plan définitivement établi.
Une politique n’a de valeur que si elle produit des résultats concrets. À Shenzhen, c’est clairement le cas. Le secteur de l’IA à lui seul a généré plus de trente milliards de dollars de revenus l’année dernière. De nouveaux fonds ciblant le matériel informatique, les logiciels et la robotique continuent d’être lancés, soutenus à la fois par les pouvoirs publics et des capitaux privés. Les ambitions de Shenzhen dépassent désormais les logiciels pour s’étendre aux technologies matérielles, avec la construction de projets informatiques de grande envergure destinés exclusivement à soutenir la prochaine génération d’IA.
Une ville en mouvement
Cette croissance ne profite pas qu’aux entreprises ; elle se traduit directement dans le niveau de vie. Le PIB par habitant de Shenzhen figure désormais parmi les plus élevés des grandes villes chinoises, ce qui suggère que les emplois créés dans la ville sont bien rémunérés. Ce niveau de revenus et d’opportunités est précisément ce qui continue d’attirer autant de personnes dans la ville.
Pour comprendre Shenzhen, il faut comprendre comment la ville soutient aussi bien les plus grandes entreprises du monde que les plus petites activités installées dans un simple stand de Huaqiangbei. DJI en est une bonne illustration : l’entreprise est passée d’une petite structure à une marque mondiale sans avoir à déménager pour trouver des talents, des capitaux ou des partenaires industriels. C’est l’exemple que je connais le mieux, car j’ai été témoin d’une partie de cette évolution de l’intérieur. L’entreprise n’a pas eu besoin de parcourir le monde à la recherche de fournisseurs ou de chaînes d’assemblage. Tout ce dont elle avait besoin pour passer du statut de fabricant de drones de niche à celui de marque connue du grand public existait déjà à moins d’une heure de son siège. Ce n’est pas le fruit du hasard, mais le résultat direct de décennies de politiques conçues précisément pour rendre possible ce type de croissance.
Shenzhen fonctionne parce que tous ces rouages vont dans le même sens : des stands des marchés au capital-risque, en passant par les allègements fiscaux et les subventions. Ensemble, ils visent à rendre aussi facile que possible la création et le développement d’une entreprise.
Ayant vécu six ans dans cette ville et travaillé dans certaines de ses plus grandes entreprises technologiques, j’ai été le témoin de son effervescence et de son dynamisme. Shenzhen ne se contente pas de parler de soutien à l’innovation. Elle construit les infrastructures, élabore les politiques, ouvre la voie, puis se retire pour laisser les gens s’occuper du reste. C’est ce qui en fait plus qu’un centre manufacturier ou technologique. C’est une ville entièrement construite autour d’une idée : si vous êtes prêt à faire des affaires, Shenzhen est prête à vous accueillir.
*ANTONIO ALVAREZ est commentateur spécialisé de China Focus.
