L’aéroport international de Shanghai Pudong accueille un flux croissant de visiteurs internationaux grâce aux mesures chinoises d’exemption de visa, le 17 avril 2024.
Au cours du premier semestre de cette année, 14,635 millions d’étrangers sont entrés en Chine, soit une augmentation d’une année sur l’autre de 152,7 %. Parmi eux, 8,542 millions étaient exemptés de visa (+190,1 %). De plus en plus de touristes étrangers choisissent ainsi la Chine, une destination de plus en plus prisée.
Si la Chine est populaire auprès des touristes étrangers, c’est bien sûr en raison de son charme unique, du caractère inclusif et ouvert de la société chinoise et de l’accueil chaleureux de la population. Il faut aussi saluer le résultat fructueux de l’ouverture de haut niveau du pays sur le monde extérieur. Alors que le cercle d’amis exemptés de visa s’élargit et que les mesures visant à faciliter les échanges humains progressent, les touristes étrangers peuvent désormais venir quand bon leur semble.
144 heures pour découvrir la Chine sans visa
Les questions de visa ont toujours été une difficulté majeure pour les touristes étrangers voyageant en Chine. La Chine avait déjà mis en place des mesures d’optimisation, notamment en simplifiant les formulaires de demande et en abaissant les frais pour les visas, en simplifiant les procédures d’approbation pour étudier en Chine, en dispensant les demandeurs de visa de la prise de rendez-vous et d’empreintes digitales dans certains cas, et en exemptant de visa à titre d’essai les ressortissants de certains pays. Il est ainsi plus facile de travailler, d’étudier et de vivre en Chine, ce qui a été salué par la communauté internationale.
Depuis janvier 2013, la Chine a instauré l’exemption de visa de transit de 72/144 heures. Pour l’instant, elle s’applique à 54 pays, notamment la France, les États-Unis, le Canada, le Royaume-Uni, l’Espagne et le Japon. En Chine, Changsha, Harbin et Guilin proposent l’exemption de visa de transit de 72 heures et 20 villes, dont Beijing, Tianjin, Shanghai, Nanjing, Guangzhou, Shenzhen, Chongqing, Chengdu, Xi’an et Kunming, font de même pour 144 heures.
Les données de la plateforme de réservation de voyages Ctrip montrent qu’au deuxième trimestre de cette année, et par rapport au premier trimestre, les réservations de touristes des 54 pays bénéficiant de ces mesures ont augmenté de 28 %. Les plus nombreux provenaient de Corée du Sud, de Singapour, du Japon, d’Australie, du Royaume-Uni, des États-Unis, de Russie, d’Allemagne, d’Espagne et de France. La Grèce, le Brésil, la Hongrie, la Russie et le Canada ont enregistré des taux de croissance plus élevés qu’au premier trimestre.
M. Andersen, un étudiant danois, adore voyager. Après avoir appris qu’il pouvait transiter 144 heures sans visa en Chine, il a immédiatement réservé un vol pour Chengdu pour ses vacances d’été. Passionné par les pandas, il a été émerveillé par la gamme éblouissante de produits dérivés et les décorations sur le thème du panda géant à Chengdu. Il estime que l’exemption de visa de transit de 144 heures est très pratique et que les procédures sont très rapides. Et d’expliquer qu’il compte visiter d’autres villes et en apprendre davantage sur la Chine, sa culture, son histoire et ses traditions.
Les paiements sont aussi facilités, avec la carte pour les gros montants, le code QR pour les petits montants et les espèces en dernier recours, procurant une expérience plus agréable aux consommateurs étrangers. Ainsi, en mai, le nombre et le montant des transactions par carte étrangère avaient doublé par rapport à février. Plus de 2 millions de visiteurs étrangers avaient utilisé les paiements mobiles, et le nombre et le montant de ces transactions avaient presque doublé par rapport à février.
Pour Cheng Chaogong, chercheur en chef à l’Institut de recherche du tourisme Tongcheng, l’exemption de visa pour plus de nationalités et la simplification des formalités de passage aux frontières jouent un rôle important pour accueillir les touristes étrangers. Elles donnent au monde l’image d’un grand pays résolument ouvert sur l’extérieur qui fait preuve d’une attitude positive à l’égard des voyageurs du monde entier, tout en stimulant la consommation touristique de la part d’une partie des visiteurs étrangers.
Des touristes étrangers visitent le Musée du Palais à Beijing, le 9 juillet 2024.
La déferlante des voyages en Chine
Ces mesures ont déclenché un engouement sur les plateformes mondiales de médias sociaux. Les touristes étrangers parcourent les rues et les ruelles des villes chinoises, portent le hanfu (une tenue traditionnelle), montent sur la Grande Muraille, vont voir les pandas et dégustent la fondue. Ils alimentent leurs vlogs de vidéos qui durent de quelques secondes à une heure pour immortaliser la joie de voyager en Chine.
Récemment, le vlogueur américain Bao Bao Xiong, qui vit à Shanghai depuis 7 ans, a publié une série de vidéos sur ses périples qui a fait le buzz en Chine. Son style exubérant et envoûtant attire les internautes, qui veulent eux aussi l’imiter. Pour lui, la ville apporte sa dose de stimulation et d’excitation, avec des moments passionnants et inoubliables. « J’adore Shanghai. Je vis ici depuis sept ans. Shanghai est pleine de vitalité et de charme, c’est exactement ce que la ville représente pour moi. »
Les paiements mobiles sont très appréciés des touristes étrangers. L’un d’entre eux raconte son expérience, expliquant qu’après avoir fait des achats, le commerçant ne s’est même pas donné la peine de confirmer le paiement. « Je ressens la confiance entre les gens en Chine », a-t-il dit.
Ces mesures, dont l’exemption de visa de transit de 72/144 heures est le prototype, continuent de s’étendre. Depuis le 1er juillet, la Chine a officiellement mis en place une exemption unilatérale de visa pour la Nouvelle-Zélande, l’Australie et la Pologne. De nombreuses provinces et villes intensifient également leurs efforts pour en améliorer les modalités. Ainsi Zhengzhou (chef-lieu de la province du Henan) a fait savoir que l’exemption de visa de transit de 144 heures serait mise en place. De même pour la région du delta du fleuve Changjiang, la province du Sichuan et la municipalité de Chongqing.
Lin Jian, porte-parole du ministère chinois des Affaires étrangères, a parlé de la vogue des voyages en Chine lors d’une conférence de presse régulière. Il a déclaré que la Chine était très populaire auprès des touristes étrangers et qu’il avait vu de nombreuses vidéos qu’ils avaient tournées. Ces tournages immersifs et spontanés montrent la vitalité du développement de la Chine. « Dans leurs vidéos brillent les lumières de la rivière Liangma à Beijing la nuit, les plats typiques dans les rues de Shanghai, le service de livraison par drone à Shenzhen, ainsi que le paysage high-tech de l’Optics Valley et les taxis sans conducteur à Wuhan. » Et d’annoncer que les autorités chinoises s’attendent à ce que la popularité des voyages en Chine augmente au cours du second semestre de cette année. « Nous continuerons à nous ouvrir au monde, à donner un nouvel élan au monde grâce à notre propre développement et à rendre les échanges avec l’étranger plus dynamiques et plus vivants. »
*ZHAO XIAOWEN est journaliste à China.org.cn.
