L’ancien village de Gaodang, dans le district autonome buyei et miao, à Anshun, le 17 septembre 2019.
Le grand géographe et voyageur de la dynastie des Ming (1368-1644), Xu Xiake, a couché ces lignes, dans sa volonté de décrire une belle région de la Chine du Sud : « Le monde est empli de pics montagneux, mais seul cet endroit peut s’enorgueillir de posséder une forêt de pics. » Ce site pittoresque, naturel et unique, est Wanfenglin, qui signifie littéralement « forêt de dix mille pics ». Il est situé dans la ville de Xingyi, relevant de la préfecture autonome buyei et miao de Qianxinan (Guizhou). Ce chef-d’œuvre de la nature est réputé pour sa forêt de pics karstiques effilés, la plus belle sur Terre, et a été qualifié de « merveille du monde ».
Le champ des Huit Trigrammes
La Forêt de pics se situe au cœur de beautés naturelles, c’est une chaîne de pics montagneux entourés de champs dorés, de rivières bouillonnantes, de villages pittoresques, d’arbres luxuriants et de routes sinueuses. Les matins brumeux, de fines colonnes de fumée s’élèvent également des cheminées.
Les parcelles cultivées au pied de cette forêt de pics n’ont pas un agencement traditionnel. Le célèbre « champ des Huit Trigrammes » ressemble à un disque avec un entonnoir en son centre, large et peu profond. Les terres agricoles sont cultivées autour de l’entonnoir, créant une forme qui évoque le symbole des Huit Trigrammes (bagua) de l’ancienne philosophie chinoise.
Ce symbole avait une grande influence dans la culture ancienne chinoise, mais son origine a toujours été nimbée de mystère. Jusqu’à présent, nul n’a été capable de déchiffrer les diagrammes sur une base scientifique. En conséquence, les gens lui ont attribué des pouvoirs surnaturels au fil du temps. Dans ce cas-ci, ce symbole signifie que cette terre est mystérieusement protégée par la puissance contenue dans les Huit Trigrammes.
Le champ des Huit Trigrammes à Wanfenglin est composé de fleurs, d’herbe, d’eau et de lumière. Selon un conte taoïste, un moine taoïste nommé Li engagea une bataille spirituelle et physique avec le féroce démon de la montagne, qui martyrisait la population locale. Li vainquit le démon grâce à ce trésor taoïste. Alors que le moine faisait tourner l’abaque des Huit Trigrammes, de mystérieux rayons de lumière brillèrent dans toutes les directions, menant à la création d’innombrables animaux domestiques. Le yin et le yang au centre des Huit Trigrammes devinrent l’œil céleste et les huit sections extérieures s’étendirent jusqu’à remplir toute la région. Depuis lors, les habitants de cette région connaissent une vie heureuse, ils profitent de belles forêts, de précipitations annuelles abondantes pour leurs cultures et leurs grands troupeaux de bétail sont en bonne santé.
La zone panoramique de Wanfenglin, relevant de Xingyi, dans la préfecture autonome buyei et miao de Qianxinan
Le « groupe d’entonnoirs » de Nahui
Il y a, dans le village de Nahui, une quarantaine de parcelles de terres agricoles centrées sur des entonnoirs, dus à un effondrement partiel des rivières souterraines et à l’érosion par les eaux de surface. Le « groupe d’entonnoirs » de Nahui est réparti de manière ordonnée. Deux rivières, une de surface et une autre souterraine, coulent parallèlement. Soudain, la rivière de surface disparaît pour réapparaître plus de 20 km plus loin.
La population locale cultive des champs tout autour des entonnoirs. La plupart des champs sont en forme d’arc. En outre, les habitants ont érigé des aqueducs courbes pour irriguer les champs avec l’eau souterraine. Durant la saison des pluies, les crues s’écoulent rapidement dans les entonnoirs, tandis qu’en période de sécheresse, la rivière souterraine peut être détournée pour irriguer les terres. Un agriculteur local affirme que « Wanfenglin assure des rendements stables et de bonnes récoltes malgré les sécheresses. Nous n’avons jamais connu d’inondations ! »
L’entonnoir près du village de Xia Nahui ressemble à un œil humain. Il est connu comme « l’œil de la Terre », l’œil perçant de la Terre-Mère qui veille sur ses innombrables enfants tandis qu’ils travaillent dur dans les champs. La population locale croit que cet œil terrestre est connecté au ciel, qu’il comprend ses joies, ses peines et ses soupirs, et s’en souvient. Il les protège également. Cet « œil de la Terre » est similaire à d’autres entonnoirs en ce sens que la partie inférieure de l’entonnoir est connectée à la rivière souterraine, qui traverse une topographie accidentée. Aujourd’hui encore, le parcours de cette rivière n’a pas été entièrement cartographié, et son flux n’a pas été mesuré avec précision.
Les villages de la minorité ethnique buyei
Les villages des Buyei (un groupe ethnique minoritaire) dans la région de Wanfenglin sont nichés entre des montagnes et des rivières. Ils sont nommés selon leur emplacement par rapport à la rivière Nahui. Il y a le village de Shang Nahui (sur le cours supérieur de la rivière Nahui), celui de Zhong Nahui (sur le cours moyen) et celui de Xia Nahui (sur le cours inférieur). On compte également un autre village près des terres agricoles, qui a la forme du soleil et de la lune, et a donc été nommé Yueliang (« village de la lune »), ainsi que d’autres villages.
Les Buyei cultivent le riz depuis longtemps. On trouve des communautés buyei à travers toutes les provinces du sud-ouest de la Chine, mais la majorité d’entre elles sont installées dans la province du Guizhou. Elles parlent leur propre langue, et celle-ci possédait autrefois une forme écrite, mais qui s’est perdue dans les pages tourmentées de l’Histoire. Dans la langue buyei, « Nahui » signifie « belles rizières ». Les Buyei adorent l’eau. La rivière Nahui serpente dans la partie nord-ouest de la Forêt de pics, coulant sous des ponts en pierre et à travers des villages. Ses berges sont couvertes de forêts de hauts bambous qui se balancent avec le vent, de plantain vert, de marches en pierre grise usée, de radeaux de bambou cachés parmi d’énormes racines d’arbres, et de personnes âgées portant des paniers d’affaires à laver dans la rivière. Les Buyei, autosuffisants, mènent une vie d’agriculteurs dans la région de Wanfenglin et transmettent leur culture depuis de nombreuses générations. Le nombre croissant de touristes ces dernières années a créé des opportunités d’affaires. Les Buyei fournissent la nourriture et le logement aux visiteurs. De nombreux villages ont déjà remplacé leurs vieilles maisons par des bâtiments en béton.
La rivière Nahui est longue de plus de 20 km, et ses eaux claires coulent du nord au sud dans le labyrinthe de la Forêt de pics. Des arbres anciens se dressent partout dans le village de Xia Nahui près de la rivière. Les Buyei respectent la nature et n’abattent jamais d’arbres vieux de plusieurs décennies. Ils enroulent un mouchoir rouge de bénédiction autour des arbres plus âgés, et allument de l’encens et des feux d’artifice, pour montrer à quel point ils respectent, aiment et vénèrent les arbres anciens. Un marché en plein air se tient près des arbres anciens de Xia Nahui. Durant les vacances, les Buyei des villages voisins viennent vendre leurs produits agricoles et dérivés. Une personne âgée vend des fleurs à l’ombre des bananiers au bord de la route, près du marché. Les gens rient et discutent des prix. Peu d’entre eux portent les vêtements traditionnels buyei. Seules quelques femmes âgées arborent une coiffe noire.
Le village de Gaodang, à Anshun, est l’un des rares villages buyei bien conservés du Guizhou. L’architecture traditionnelle sur pilotis remonte aux dynasties des Ming et des Qing (1644-1911). Durant la dynastie des Qing, des forteresses veillaient sur les villages depuis les sommets des montagnes.
Les costumes, l’architecture et les coutumes de ces villages buyei n’ont jamais été assimilés par la culture han. En entrant dans le village, les visiteurs se rendent compte que presque tout est en pierre, notamment les arcades, les rues, les murs, les toits, les maisons, les cheminées, les moulins, les tables et tabourets, et les jarres. Les habitations en pierre locale sont des structures résistant aux intempéries, simples, belles et durables, transmises de génération en génération. Vus du ciel, les toits de pierre sont soigneusement disposés en forme de losange ou forment un motif d’écailles de poisson, les maisons sont entourées de champs verdoyants et la rivière Suoluo suit son cours.
Dans ce village ancien, les Buyei âgés vendent leurs propres produits comestibles, assis par groupes de deux ou trois. Les chats et les chiens errent paisiblement dans le village. Seul le chant des coqs qui se pavanent brise de temps en temps le silence serein. Un ancien château se dresse sur les hauts rochers à l’est du village, et un avant-poste militaire a été construit sur la montagne devant le village, semblable aux anciens châteaux, fournissant à celui-ci une fortification en cas d’alerte. Vers le milieu et la fin de la dynastie des Qing, le Guizhou était régulièrement en proie à des troubles sociaux et était souvent attaquée par des bandits. Tout au long de l’histoire, de nombreux villages ont érigé des forteresses, mais peu d’entre elles ont survécu jusqu’à nous.
Un résident dans un village historique de l’ethnie buyei
Des formations rocheuses imposantes
Une imposante formation rocheuse se démarque parmi les pics de Wanfenglin. Elle est appelée Jiangjun (« Général »).
Selon une légende, une ancienne divinité chinoise du nom d’Erlang a vaincu les démons dans la région. Il se dit qu’il est le dieu chargé de la conservation de l’eau, de l’agriculture et de la prévention des inondations. Erlang a terrassé le monstre aquatique de la région de Wanfenglin, mais craignant que celui-ci ne revienne blesser la population locale, il s’est incarné en piton de roche karstique. Au-delà de la légende, la formation rocheuse Jiangjun est, d’un point de vue géologique, un monument préhistorique façonné par des millénaires de vicissitudes géologiques, clairement visibles sur sa silhouette impressionnante. Elle a enregistré toute l’histoire des changements géologiques karstiques depuis des milliers d’années.
Il y a environ 360 millions d’années s’étendait une vaste étendue d’eau à Xingyi. Puis, il y a environ 280 millions d’années, les terres ont commencé à s’assécher durant le Carbonifère. À la suite de multiples mouvements orogéniques, la croûte terrestre a commencé à s’élever de plus en plus haut, créant les montagnes.
Chaque saison à Wanfenglin est porteuse d’une infinie beauté. Au printemps, la nature passe du jaune au vert, en même temps qu’une nouvelle vie émerge. Lorsque l’été arrive, les montagnes sont verdoyantes. L’automne est la saison des joyeuses récoltes et durant les mois d’hiver, les gens s’affairent à planter dans leurs champs.
*ZHAO YANQING est chroniqueur.
