在深圳的不同地段，有六家沃尔玛（Wal-mart）购物广场或会员商店。那些身穿带有沃尔玛标识的T-shirt的年轻人，带着阳光般新鲜、明朗的表情，面对每一位顾客。作为最早进入中国的外国服务业，沃尔玛带来的不仅仅是特别的管理模式，更重要的是一种文化观念和生活方式。

由美国的二战老兵山姆．沃尔顿（Sam Walton）创办的沃尔玛连锁公司（Wal-Mart Stores, Inc.）是目前世界第一大零售连锁集团，在２０００年被《财富》杂志列为全球５００强企业的第二位，被《美国百家最佳企业》（The 100 Best Companies in America）一书列为最适宜在此谋职的公司之一。１９９６年，这家公司选择在广东省的深圳市开办了第一家连锁店，此后又先后在这个城市开办了六家会员商店和购物广场。

选择深圳的理由是显而易见的。这个新兴的移民城市集合着中国的人才；经济发达，市民的生活水准相对较高；地理位置上毗邻香港，与国际市场有着密切的联系；由于开放早，其优惠政策完善，法律法规健全；政府的办事效率很高。

对于一个新兴的城市来说，一种新的生活方式必然带来思维方式及行为准则的变化，不夸张地说，沃尔玛的出现，为一个新的城市注入了一种有益的、新的文化活力。这也许是广东省政府率先引入服务业的初衷。

深圳人就是通过沃尔玛摆脱了老式百货店的购物方式。沃尔玛先进的电脑管理技术、营业设备和全新的零售经营理念被引入中国本土，改善着人们的消费质量和生活水准，刺激着消费需求，促进和推动了当地经济的发展。在“购买中国"的原则下，沃尔玛在中国经营的商品９５％来自本地。在深圳的沃尔玛总部专门辟有一层采购大厅，来自中国各地的商品营销人员在这里商讨业务。大厅中人声杂乱的气氛可以看出一家连锁店给中国其他产业带来的发展动力。也具象地阐述了互惠互利的含义。 中国实行改革开放政策以来，鼓励外资进入工业、农业等领域，但对外商感兴趣的服务行业一直没有敞开大门。沃尔玛进入深圳表明在引入服务业方面广东又一次占了先机，当中国为加入WTO努力时，广东省绝然不会失去这样的机会。最近其外经贸厅副厅长招玉芳表示：“过去对外商投资服务领域，我们一直比较谨慎，现在则要加快步伐。"

广东省政府已设立跨部门的“联席会议"和相应的工作小组，加紧研究服务业对外开放和招商事宜。近期广东允许外商开办合资、合作的旅行社，电影院，从事铁路和航空运输业；扩大外商投资会计师事务所、评估机构、监理公司、法律咨询公司等中介行业的经营范围以及外商参与金融、保险和外贸行业的试点工作，为这些行业的全面开放创造条件。外经贸部的一位官员认为，广东加快开放外商投资服务行业可以带动中国其他地区服务行业的改革开放，开创中国在这一领域吸引外资的新局面。

沃尔玛是广东引进外资的一个很好的例证。事实上，“财富５００强"中已有２５０家在广东投资设厂。据广东省外经贸厅提供的情况，现有的“三资"企业中，投资超过１亿美元的企业有１４０家；进驻广东的跨国公司，其投资领域主要集中在高新技术产业、化工原材料等基础工业以及电力、公路等基础设施方面。跨国公司增资扩产的幅度明显加大。比如广州经济技术开发区近年来平均每年有２０至３０个项目约２亿至３亿美元的增资。跨国公司逐渐成为广东外贸出口的主力。

至２０００年底，有１００多个国家和地区在广东投资，实际吸收外资１２５２．５亿美元。全省建设资金的三分之一以上来源于外资，工农业产值的４０％通过出口来实现。中国最大的利用外资项目，总投资４０亿美元的中海－壳牌８０万吨乙烯项目在广东落户。