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中国五十六个民族之一的苗族是个能歌善舞的民族。今日苗族主要居住在中国西南云贵高原上的贵州省，此外，在湖南、四川、广西和云南等地也生活着部分苗族同胞。

苗族拥有悠久的历史和灿烂的文化，又因分布地域广泛而支系众多、具有不同风情与特色的歌舞艺术。在贵州，居住在黔东南的苗族歌舞最为丰富多彩、活泼粗犷。在苗族青年男女中，最常见也是他们最喜爱的集体舞蹈叫《踩堂》，每逢年节举行《踩堂》时，英俊男子组成芦笙队，人人手把芦笙边吹边跳，紧接芦笙手之后，一队不施粉黛的妙龄少女在霓彩绣衣衬托下，佩戴在头上、身上重达六七千克熠熠生辉的银帽、银簪、银项圈、银挂牌、银手镯等白银饰物，随走动而叮叮作响，个个宛如仙子下凡，她们各自心怀美好的愿望，含情脉脉，翩翩起舞。

苗族自古视铜鼓为神器，每当祭祀祖先、神灵时有敲击铜鼓作舞的传统。不同时代和地区的铜鼓虽然形制不同、鼓上镌刻的花纹各异，但在鼓面中心都必不可少地刻有若干条“光芒”的“太阳纹”图案。随着历史的发展，不少祭祀性的舞蹈被慢慢转化为民间的仪式性或自娱性舞蹈。而且在依山而居的苗寨中，为给举行集会和进行农作提供方便，人们在恰当的地方修整出一块平地，再用石条以巧夺天工的精湛技艺，按照铜鼓鼓面的“太阳纹”镶嵌成“铜鼓坪”，使所有在坪上为祭祀而作舞的苗人，能时时幻想着自己成为鸟图腾的化身——“羽人”，再次回到了祖先的世界。