Israël Epstein
Rédacteur en chef honoraire

C'est à la fois un plaisir et un honneur de me joindre aux célébrations du cinquantième anniversaire de La Chine au présent, dont la version anglaise, fondée en 1952, portait le titre de China Reconstructs (La Chine en construction).
À ce moment-là, la République populaire de Chine était une nouvelle étoile brillante dans la galaxie des nations, et de nombreuses forces dans le monde cherchaient à amoindrir la portée de son avènement. Notre magazine, fondé par Soong Ching Ling (Mme Sun Yat-sen), vice-présidente de la république et présidente de longue date de l'Institut chinois du bien-être, n'était pas le seul périodique en langue étrangère, publié par une organisation non gouvernementale, par lequel la Chine nouvelle se faisait connaître aux amis de l'étranger, au milieu d'un chœur de propagandes hostiles et partiales de plusieurs gouvernements et médias commerciaux de l'étranger. Cependant, notre magazine était le seul et unique magazine qui, grâce à son approche personnelle laissant de côté les reportages politiques et spécialisés, non seulement aidait les lecteurs particulièrement intéressés à acquérir une compréhension plus juste, mais encore pouvait être rapporté à la maison, dans la famille, et aidait à tracer une image vivante et captivante des changements qui se produisaient en Chine, tels que la vie, le travail, les espoirs et les sentiments des hommes, femmes et enfants de la base les reflétaient.

Soong Ching Ling, avec ses décennies d'expérience en écriture, à l'intention d'un public international, sur les hauts et les bas des luttes du peuple chinois pour une vie et une société meilleures, domaine dans lequel elle a œuvré de manière active pendant toutes ces années, était une personne particulièrement apte à diriger une telle publication. Son éducation biculturelle et bilingue constituait également un atout : elle écrivait couramment l'anglais, pouvait parler et lire plusieurs autres langues étrangères, avait des amis dans de nombreux pays et y jouissait d'une réputation de probité. Jusqu'à sa mort, pendant les quelque trente années où elle s'est occupée étroitement de notre publication, elle a écrit des douzaines d'articles qui ont enrichi et rehaussé le contenu de la revue. Pourtant, rien n'était plus étranger à son esprit que de considérer cette publication comme un moyen de servir sa renommée personnelle. Elle encourageait les contributions d'auteurs hautement qualifiés provenant de différents milieux de la société chinoise et les reportages sur place de notre personnel. Elle nous avisait de toujours maintenir un contact chaleureux et attentif avec nos lecteurs et d'augmenter notre tirage, à tel point qu'elle adressait personnellement des missives à des destinataires qu'elle connaissait à l'étranger, et elle leur écrivait pour solliciter leurs opinions et leurs suggestions sur ses articles, sur les illustrations et les moyens d'augmenter le nombre des abonnés.

Les dirigeants de la Chine nouvelle et de son gouvernement ont, dès le début, apprécié notre magazine :
--Le président Mao Zedong a dit : " La Chine en construction se base sur les faits. C'est ce que nous devons faire dans nos communications avec l'étranger. "
--Le premier ministre Zhou Enlai, à la demande duquel Soong Ching Ling fonda le magazine, a écrit que la revue devait effectuer des reportages sur les grandes réalisations de la Chine nouvelle en présentant son édification socialiste à travers la vie de son peuple.
--Deng Xiaoping, notre grand dirigeant, a exprimé son appréciation en d'autres occasions.
--Le président Jiang Zemin nous a offert ses souhaits lors de notre quarantième anniversaire, et il a écrit une lettre spéciale pour celui que nous célébrons, le cinquantième.
--L'ex-vice-premier ministre et ministre des Affaires étrangères Chen Yi a dit : " Les faits sont irréfutables, il n'y a que la vérité qui puisse convaincre; La Chine en reconstruction, qui présente notre vraie situation aux amis du monde entier, contribue à la paix mondiale. "

Pour un magazine, cinquante ans, c'est un signe de longévité. L'un de nos avantages a été la grande fidélité de nos lecteurs plus âgés, sans oublier celle de nos personnels qui ont travaillé pendant toutes leurs années de vie active jusqu'après leur retraite, quel que soit l'endroit où ils se trouvent, ici ou à l'étranger, comme c'est le cas pour quelques-uns. Cette fidélité se retrouve également parmi de nombreux amis étrangers qui ont travaillé avec nous en différentes périodes comme consultants en langues.
Aujourd'hui, les temps ont changé. Au plan technique, dans certains domaines, comme la transition du noir et blanc à l'impression couleurs et notre large utilisation d'Internet, nous suivons la tendance de l'époque.
Toutefois, nous avons des points faibles à améliorer : la qualité de notre contenu et l'attrait qu'il suscite; le contact avec les lecteurs et le nombre de ceux-ci -particulièrement parmi la jeune génération qui doit connaître les cinquante ans d'histoire de la Chine nouvelle, incluant la situation actuelle d'un pays qui possède le cinquième de la population mondiale et qui avance à un rythme sans précédent- parce que cela est important pour l'amitié et la paix, là-bas comme ici. Reportage, publication et promotion de la distribution, les trois doivent s'harmoniser avec l'élévation du statut de la Chine dans le monde et le vaste intérêt que cette situation suscite, intérêt non comblé par la seule voix de la Chine, car l'information biaisée ou fausse continue malheureusement à circuler.
Permettons à nos lecteurs de connaître nos succès et nos problèmes, de découvrir l'ampleur des progrès accomplis par le peuple chinois, tant dans sa vie que dans ses conceptions, d'être au courant de ce qu'il lit et de ce qu'il apprécie au plan artistique, d'apprendre quelles opinions les Chinois ont sur eux-mêmes et sur le monde, quelles sont les questions qui sont discutées et comment les avancées de l'éducation scientifique et générale touchent la vie de chacun.
Ce n'est qu'ainsi que nous pourrons combler sans cesse l'écart qui existe entre l'importance grandissante de la Chine dans le monde et les conceptions qui ont cours à son sujet, de même que nous pourrons exposer au grand jour les nombreuses incompréhensions et absolues faussetés qui troublent encore les eaux à l'étranger.
Au cours du XXIe siècle, puisse La Chine au présent œuvrer au rapprochement entre les pays et les peuples par une compréhension mutuelle accrue, et ainsi à la paix et au progrès pour tous!