ATZE SCHMIDT

M. Atze Schmidt à la Grande Muraille.

Dès mon enfance, je savais que je visiterais un jour la Chine car je voulais faire le tour du monde et connaître les nombreux pays de notre planète. Toutefois, une visite en Chine a fait que j'y habite depuis quatorze ans. Depuis toujours, je ne laisse jamais passer les occasions qui se présentent et j'aime essayer différentes choses. C'est mon tempérament qui a décidé que cette visite en Chine ne serait pas qu'un simple voyage.
En 1987, par hasard, on m'a offert l'occasion de travailler pendant un an à La Chine en construction (maintenant La Chine au présent), et c'est sans hésitation que j'ai alors pris la décision de venir à Beijing. Heureusement, mon travail s'y est prolongé pendant six ans. Par la suite, j'ai eu l'occasion de travailler à la Maison d'édition des livres du Bureau d'édition en langues étrangères. C'est ainsi que huit ans ont passé comme un éclair !
Aujourd'hui, le Bureau d'édition et de publication en langues étrangères possède de nombreuses sections et je suis un vétéran parmi leurs experts étrangers. Travaillant depuis plus longtemps en Chine que les autres, je répond souvent aux questions des nouveaux venus, telles que : " Au moment de votre première arrivée en Chine, quelle était l'aspect de Beijing ? Quel motif vous a poussé à y rester si longtemps? D'après vous, quels sites sont les plus intéressants ? " Je leur répond: " Il y a 2 000 ans, Liu Xiang a dit : "Un mot lâché ne se rattrape pas ". Mon goût de l'aventure ne se dément pas lui non plus. À mon arrivée à Beijing, l'aspect social était tout différent de celui d'aujourd'hui. On ne se pressait point. Aujourd'hui, tout le monde a changé. Partout, on s'affaire au travail du matin au soir. Ma femme et moi, nous faisons parfois, en vélo, des excursions à Beijing ou dans les environs. Nous nous asseyons sur le gazon pour profiter des paysages pittoresques : écouter les coassements des grenouilles et observer les libellules qui virevoltent au-dessus de l'eau. Aux alentours du Palais d'été où les clavaliers et les menthes exhalent leur doux parfum, nous aimons photographier les rives bien aménagées du canal. Le soir, nous nous y rendons souvent. Mais, ces derniers temps, nous nous y sommes rendus moins fréquemment
Au parc Yuanmingyuan, il y a quelques années, j'avais un petit potager. Un paysan qui y travaillait m'avait cédé temporairement une parcelle de terre. Chez moi, je fais la cuisine et j'ai souvent besoin d'herbes aromatiques (coriandre, marjolaine, thym, aneth, cresson, etc.). Puisque je les trouvais rarement à Beijing, je les cultivais moi-même. Aujourd'hui, je regrette encore ces beaux jours passés et ce gentil paysan disparu avec la transformation du parc impérial en parc de détente.
À propos de l'urbanisation de Beijing et des changements survenus, vaut mieux écouter les opinions des professionnels. Quant à moi, je dis que bien des constructions typiques de Beijing ont disparu. Il y a quelques années, des siheyuan (maisons bâties autour d'une cour carrée) étaient démolis tous les mois.

M. Schmidt vêtu à la mongole pose devant une yourte.

J'ai deux réponses concernant les raisons de mon si long séjour à Beijing. Premièrement, ma femme et moi nous nous sommes liés d'amitié avec des Chinois de différentes ethnies, et nous en séparer n'est pas chose simple. Deuxièmement, la Chine est un grand pays fascinant, il nous faut un certain temps pour le connaître. Contrairement à d'autres étrangers qui habitent en Chine et qui aiment surtout passer leurs vacances dans leur pays, notre temps et notre argent ont été consacrés à notre vie en Chine.
En matière de voyages en Chine, je conseille de visiter le Xishuangbanna, une région touristique située dans le sud de la province du Yunnan, et un des sites pittoresques qui demandent du temps pour être visités. Vous pouvez y observer des petits villages dai, une ethnie minoritaire de Chine, admirer la beauté de paysages tropicaux, rencontrer des hôtes accueillants et goûter des mets délicieux.
La région autonome ouïgoure du Xinjiang est aussi une des régions aux paysages pittoresques, mais les déplacements sont parfois difficiles, surtout entre Kashgar et Taxkorgan. La route du Karakorum traverse des passes dangereuses qui resteront à jamais gravées dans votre mémoire.
L'ancienne ville de Pingyao, dans la province du Shanxi, est aussi un des sites touristiques qu'on n'inscrit pas toujours dans les guides de voyages. Protégés par ses remparts antiques, des siheyuan superbes et des manoirs luxueux vous sembleront directement sortir de la Chine du Moyen Âge.
Par ailleurs, la Grande Muraille, la plus longue du monde, a aussi des sections de murs écroulés entourés de bosquets, dans lesquels foisonnent les insectes. Si je veux quitter Beijing un jour ou deux, je ne manque pas d'y aller avec des amis.
Après plusieurs années, la Chine n'est plus un pays inconnu pour moi. Tout y est naturel : Beijing ressemble maintenant à la Bavière, ma région natale. Par contre, mon pays natal m'est probablement devenu étranger maintenant.
Essayer continuellement des choses différentes a sans aucun doute été une sage décision prise dès mon enfance. Quand j'avais 50 ans, lors de mon arrivée à Beijing, si des activités à faire hors de mon travail se présentaient, je ne disais jamais " non ". Grâce à ce principe, j'ai acquis beaucoup de nouvelles expériences. Dans des films, j'ai joué divers rôles : artisans de rue, chef d'orchestre, metteur en scène, directeur, décorateur et directeur d'une société de construction. En Allemagne, de telles occasions ne m'auraient pas été offertes, mais en Chine, il y a souvent des réalisateurs qui ont besoin d'étrangers pouvant interpréter des rôles. Je remercie toujours La Chine au présent car c'est elle qui m'a invité à travailler en Chine, il y a quatorze ans, et qui m'a permis de réaliser mon rêve.