Aber nicht alle strömen wieder zurück zu dem Ort, wo sie früher arbeiteten. Das Delta des Jangtse und des Perlflusses, das früher eine Magnetkraft auf die bäuerlichen Wanderarbeiter ausübte, ist jetzt weniger attraktiv.

Die Daten aus einer vom Staatlichen Statistikamt durchgeführten Untersuchung über die bäuerlichen Wanderarbeiter zeigen, dass 29% derjenigen Bauern, die im Jahr 2010 in den Städten zu arbeiten planen, in die weniger entwickelten Gebiete in Zentral- und Westchina gehen wollen. Das ist eine Steigerung von sieben Prozentpunkten im Vergleich zum vorigen Jahr. Und 8% der bäuerlichen Wanderarbeiter, die zur Feier des traditionellen chinesischen Frühlingsfestes in ihre Heimat zurückkehrten, geben an, dass sie in ihrer Heimat bleiben wollen.

Li Tie, Direktor des Forschungsinstituts für kleine Städte von der Staatlichen Kommission für Entwicklung und Reform, ist der Ansicht, dass die binnenländischen Gebiete dank der Verbesserung der lokalen Wirtschaft und der Verlagerung der Industriebranchen jetzt mehr Beschäftigungsmöglichkeiten anbieten und viele bäuerliche Wanderarbeiter aus den Küstengebieten anlocken.

Im Vier-Billionen-Yuan-Konjunkturpaket der Regierung wurde eine erhebliche Summe für den Ausbau der Infrastruktur in den zentralen und westlichen Gebieten bereitgestellt, was auch die Beschäftigung stark fördert. Inzwischen haben auch die Lokalregierungen in solchen Gebieten eine Reihe von Maßnahmen getroffen, um der von der Finanzkrise verursachten Arbeitslosigkeit zu begegnen, damit die entlassenen Wanderarbeiter an ihren Heimatorten wieder beschäftigt werden können.

Geld ist nicht alles

Warum sind die Küstenstädte eigentlich nicht mehr die erste Wahl für die bäuerlichen Wanderarbeiter? Wird dort nicht gutes Geld verdient?

Im September 2009 gingen 19 Unternehmen aus Taicang, Provinz Jiangsu, nach Pingliang in der nordwestlichen Provinz Gansu, um Arbeitnehmer anzuwerben. Rund 1000 Stellen waren zu vergeben – doch es gab nur 100 Bewerber, von denen dann nur weniger als 20 Arbeitnehmer ihren Weg nach Osten antraten. Sicherlich war das eine böse Überraschung für die Unternehmen. Wie ist das zu erklären?

Yan Feng, ein zuständiger Beamter in der Behörde für Arbeitskräfte und Sozialabsicherung der Stadt Taicang, sagte, dass die Stadt diese Veranstaltung organisierte aufgrund der Annahme, dass das Lohnniveau in den weniger entwickelten Gebieten im Westen wie in Pingliang sehr niedrig sei. Seine Annahme war richtig, doch die Unternehmen haben deswegen keinen Erfolg erzielt, weil sie andere Faktoren nicht berücksichtigten. Obwohl die Arbeitsplätze in Pingliang weniger gut bezahlt werden, sind auf der anderen Seite auch die Lebenshaltungskosten niedrig. Noch viel wichtiger ist es, dass die Bauern in der Nähe ihrer Familie bleiben können, wenn sie in den umliegenden Ortschaften arbeiten. „In diesem Sinne ist Taicang weniger attraktiv“, sagte Yan ernüchtert.

Früher waren 1000 Yuan eine Menge Geld für die ländliche Bevölkerung, aber mit dem Anstieg des landwirtschaftlichen Einkommens und der Erhöhung der Beschäftigungsmöglichkeiten haben die Städte im Osten einen Teil ihrer Anziehungskraft verloren.

Obwohl die Löhne in den Küstengebieten gestiegen sind, bestehen sie prinzipiell immer noch aus dem Mindest- und Überstundenlohn. Die Erhöhung des Einkommens kommt oft lediglich durch die Verlängerung der Arbeitsstunden zustande, was für potenzielle Arbeitnehmer unattraktiv ist.

Nach dem traditionellen chinesischen Frühlingsfest sahen sich viele Fabriken in Dongguan, Provinz Guangdong, mit einer Untersorgung an Arbeitern konfrontiert.