Die Anmeldung zur Messe i-Mart, das Mieten eines Standes, der Verkauf eigener Produkte und die Reklame für Marken sind die ersten Schritte vieler Designer für die Geschäftskarriere. Die Messe ist nicht nur eine Plattform für die Kommerzialisierung schöpferischer Ideen, sondern dient auch der Bekanntmachung neuer Künste wie Graffiti-Arbeiten, Originalbands oder experimentelles Theater. In den letzten Jahren hat i-Mart zahlreiche Aufsehen erregende Aktionen in Beijing, Guangzhou, Shanghai, Xiamen und Chengdu veranstaltet. Zuerst waren da nur Verkaufsstände für innovative Erzeugnisse, jetzt aber werden dort auch Musik-Festivals, Kunstausstellungen und Charity-Aktivitäten organisiert. Um mehr Designer anzulocken, hat die Messe i-Mart sogar eine offizielle Website ins Leben gerufen und veranstaltet regelmäßig Vorträge über Kreativität.

Kluges Marketing macht Unternehmen bekannt

Lou Xiangpeng, Geschäftsführer der Beratungsstelle für Marken und Marketing von Fly, lobt Apple in seinem Blog: „Alles an der Marke – die Produkte des Unternehmens, der Marketing-Stil und sein CEO Steve Jobs – sind Kennzeichen für ihren Markenwert: die Marke ist mächtig, stolz und einzigartig.“ Psychologisch gewiefte Experten weisen darauf hin, dass der Konsum von schönem Design und Innovationen signalisiert, dass die Konsumierenden großen Wert auf Individualität und Qualität ihres Lebens legen.

Gegründet im Oktober 2007, hat sich die Firma Vancl zum größten B2C (Business-to-consumer)-Einzelhändler für Bekleidung in China entwickelt. Von einer bescheidenen Basis von nur 1,12 Millionen Yuan ausgehend, stiegen die Einnahmen im Jahre 2009 auf mehr als 600 Millionen Yuan. Dieser Trend setzt sich fort: der Umsatz für das Jahr 2010 liegt bei mehr als zwei Milliarden Yuan. Die traditionelle Produktpalette der Firma Vancl umfasst Kleidung, Schuhe, Haushaltswaren und Kosmetik, seit kurzem aber werden auch so genannte kreative Produkte angeboten: 49 Yuan für ein Paar bedruckte Segeltuchschuhe und 99 Yuan für eine Jeanshose. Zwar spielen die niedrigen Preise unstrittig eine wesentliche Rolle beim Erfolg von Vancl, doch vor allem ist es dem kreativen Marketing zu verdanken, dass sich die Konsumenten so mit den Produkten identifizieren.

„Ich liebe das Internet, die Freiheit, den tiefen Schlaf, ich liebe es, nachts Streetfood zu essen, ich mag Autorennen und liebe mein T-Shirt zum Preis von 29 Yuan. Ich bin weder Fahnenträger noch Sprecher von irgendjemandem. Ich bin Han Han, ich vertrete nur mich selbst. Ich bin ein ganz normaler Typ wie jedermann, also zu Chinesisch ,fanke’ (Vancl).“ Dank dieser homophon pointierten Plakatkampagne im Mai 2010, die den Bestsellerautor Han Han und die junge Schauspielerin Wang Luodan zeigte, geriet Vancl ins Rampenlicht. Der Schriftsteller Han Han ist bei chinesischen Mittel- und Grundschülern sehr beliebt. Er wurde im April 2010 von der Zeitschrift „Times“ als einer der „Top 100 einflussreichsten Menschen der Welt“ nominiert. Mit fast einer Million Stimmen belegte er den zweiten Platz in der Kategorie Unterhaltung. Die Reklame von Vancl machte als „Vancl-Stil“ Schule und fand sofort eine Vielzahl von Online-Imitatoren. Dadurch bleibt diese Marke immer mehr Menschen im Gedächtnis.

Einige chinesische Unternehmen haben begonnen, ihre Marketing- und Design-Strategien den Erwartungen der jungen Verbraucher anzupassen, aber nur wenige von ihnen haben bisher damit Erfolg erzielt. Die Möbelindustrie ist ein typisches Beispiel dafür: nur 20% der 50 000 chinesischen Möbelunternehmen haben eigene innovative Design-Fähigkeiten entwickelt. Nach Ansicht von Chen Guifang, Generalmanager der Louvre Furnishings Group in Shunde in der Provinz Guangdong, darf diese Branche nicht auf diesem primitiven Niveau verharren, wenn China demnächst zu einem globalen Zentrum für Möbelherstellung und –verkauf werden soll. Dann müsse das Zeichen „Made in China“ in „Created in China“ umgewandelt werden.

Als erster Schritt in diese Richtung hat die Louvre Furnishings Group im Dezember 2010 das Huanan Furniture Design Institute und die Louvre Design and Manufacturing Union gegründet. Diese beiden neuen Einrichtungen sollten den Durchbruch bringen und helfen, das ungenügende kreative Design in Chinas Möbelindustrie zu überwinden, hofft Chen Guifang.