Sun Yi, Ingenieur bei einem ausländischen Unternehmen in Beijing, bereitet sich auf die Hochzeit des Sohnes eines seiner Freunde im nächsten Jahr vor und legt schon Geld für den „roten Umschlag“ zurück. „Als ich 1973 heiratete, bekam ich Kleidungsstoffe und Speiseöl-Coupons, Thermosflaschen und Waschschüsseln“, berichtet er mit einem Lächeln auf den Lippen, „doch heute kann jede Familie ihre Grundbedürfnisse befriedigen und Geschenke in Geldform sind ihr lieber.“ Aber Su Yi ärgert sich auch über den Vergleich der Dicke eines „roten Umschlags“, denn dies sei der wahren Bedeutung der Hochzeitszeremonie abträglich. „Obwohl Geldgeschenke bequem sind, glaube ich, dass Brautpaare auch heute ihre Segenswünsche zur Hochzeit in einer persönlicheren und sinnhafteren Form bevorzugen würden“, meint Su Yi.

Zum Frühlingsfest geben die Großeltern und Eltern den Kindern immer ein größeres Geldgeschenk.

Do’s, Don’ts und neue Trends

„Selbst meine ausländischen Kollegen wissen um die vielen Gepflogenheiten, die man beim Schenken beachten sollte“, sagt Su Yi. Sein im Ausland lebender Chef sah schon vor langer Zeit ein, dass eine schicke Uhr kein passendes Geschenk für seine chinesischen Freunde ist, da „Uhr“ (chinesisch: zhong) ein Homofon für „Beendigung“ (des Lebens) ist. „Und sie wissen, dass ein Preis in Höhe von 250 Yuan als Beleidigung empfunden wird“, weil „zweihundertfünfzig“ auf jemanden Bezug nimmt, der etwas Doofes oder Grobes gesagt oder getan hat.

Die Kunst, ein Geschenk zu verpacken, hat heute an Bedeutung zugenommen. In der Vergangenheit wollte man den Empfänger sein Geschenk sofort sehen lassen, und niemand kümmerte sich um die Verpackung – abgesehen von Geschenken wie Kuchen und Gebäck, die eine Verpackung erforderten. Ein Stofftuch oder ein Plastikbeutel genügten. Heute werden Geschenke in aufwendigen Schachteln oder kunstvoll in Geschenkpapapier eingewickelt überreicht. Sogar Blumen und Obst werden sorgfältig für das Auge arrangiert.

Fein verpackter Obstkorb als Geschenk

Ein neuer Trend, ganz im Gegensatz zur westlichen Tradition, besteht darin, den Beschenkten den Preis des Überreichten wissen zu lassen. Geschenke an Bekannte oder Geschäftsfreunde enthalten manchmal die innen eingelegte Quittung des Geschäfts. Der Empfänger erhält damit die Möglichkeit, das Geschenk gegen Rückerstattung des Kaufpreises zurückzugeben.

Die Geschenkpalette hat sich in den letzten Jahren weiter verbreitert, einschließlich Gesundheitspflegeprodukten wie Stärkungsmittel und Sportgeräte, Reise- und Campingausrüstungen – selbst Dienstleistungsangebote wie ein Gutschein für einen Gymnastikkurs eignen sich als Geschenke. Heutzutage eignet sich fast alles, sofern man den Beschenkten gut genug kennt. Qi Xianzeng, Angestellter in einem Ticket-Büro der Civil Aviation Admistration der Inneren Mongolei in Hohhot, kaufte für seinen 60-jährigen Lehrer einen „Sparbuch-Gutschein“. Dieses Bankprodukt ist speziell als Geschenk gedacht. „Früher schenkte ich meinem Lehrer Stärkungsmittel zu Neujahr, aber Stärkungsmittel sind heute aus der Mode gekommen. Als ich dieses Bankprodukt sah, wusste ich sofort, das ist etwas für meinen Lehrer“, sagt Qi. Seit kurzem ist es in Hohhot trendy geworden, Versicherungsprodukte an Verwandte und enge Freunde zu verschenken.

Auch Stärkungsmittel dienen als Geschenk.

Wie überall auf der Welt war und ist auch in China das Überreichen von Geschenken ein wichtiger Teil des Lebens jedes Einzelnen. Und ein Geschäft: In 2010 werden in China vermutlich mehr als 100 Milliarden Yuan für Geschenke ausgegeben.