Die meisten städtischen Angestellten führen ein Leben voller Geschäftigkeit. Über 85% der Top-500 der multinationalen Unternehmen haben ihre Büros im Central Business District Beijing und dem angrenzenden Chaoyang-Bezirk eingerichtet. Dort liegt die monatliche Miete für Büroflächen bei mehr als 50 US-Dollar pro Quadratmeter, höher als in New York. Um Mitternacht bietet sich vor den Bürotürmen Beijings immer wieder das gleiche Bild: ein Taxi reiht sich an das andere. Angestellte, die bis spät in den Abend Überstunden machen, sind zur verlässlichen Einnahmequelle für die Fahrer geworden. Zeit ist Geld, und das von früh bis spät: Zum Frühstück gibt es ein Fertiggericht aus der Tüte, mittags steht Fastfood oder ein schneller Snack auf die Hand auf dem Speiseplan, und abends ist vielen „Weißkragen“ erst recht nicht nach Kochen zumute. Viele der Büroangestellten kommen erst gegen 21 oder 22 Uhr nach Hause. Nicht nur die Arbeitsbelastung, auch der finanzielle Druck ist groß: explodierende Immobilienpreise, hohe Arzt- und Medikamentenrechnungen, die Studiengebühren der Kinder. All das schlägt sich auch auf das gesundheitliche Wohlbefinden nieder. Schätzungen zufolge haben 70% der Angestellten gesundheitliche Probleme.

Immer mehr Ratgeber zu Themen wie Selbsthilfe und seelische Ausgeglichenheit füllen die chinesischen Bestsellerlisten. Chinesische Verlage und Fernsehsender haben den Trend erkannt und bringen immer neue Bücher und TV-Formate zum Thema heraus.

Zhai Fuyu bei einer Reise in die Jingyintan-Steppe in der Provinz Qinghai 2007

„Materieller Komfort wird zunehmend als Ursache für maßlose Begierden angeprangert. Es wäre aber falsch, ihn grundsätzlich zu verteufeln. Ein gewisses Maß an Komfort kann auch zu geistigem Fortschritt und spiritueller Weisheit beitragen“, ist sich Zhai sicher. „Sobald die notwendigen Grundbedürfnisse des Lebens gestillt sind, beginnen die Menschen von Natur aus, über den Sinn ihrer Existenz nachzudenken.“ Für Zhai selbst stellt vor allem klassische chinesischen Literatur eine Inspiration bei der Sinnsuche dar. Besonders das Werk „Cai Gen Tan“ („Meine Grobe Philosophie des Lebens“) hat es ihm angetan. Das Buch, das von einem chinesischen Gelehrten namens Hong Yingming in der Ming-Dynastie (1368–1644) geschrieben wurde, vereint philosophische Gedanken des Konfuzianismus, Buddhismus und Daoismus in sich. Der Autor schreibt: „Man kann alles erreichen, selbst wenn einem als Nahrungsquelle nur karge Stängel zur Verfügung stehen.“ Große Leistungen entstehen nicht zwangsläufig aus den besten Voraussetzungen. Das findet auch Zhai. Ein besonders berühmter Ausspruch aus dem Klassiker, den Zhai besonders schätzt, ist, „dass auch eine Reise von tausend Li mit dem ersten Schritt beginnt.“ Zhai Fuyu liebt es, in seiner Freizeit in philosophischen Schriften zu schmökern. Er widmet sich lieber tiefgründiger Lektüre und Meditation, als im Internet zu surfen, sich die Zeit mit Online-Spielen zu vertreiben oder auf Aktienindizes zu starren.

Das Leben ist wie Zen

Anfang dieses Jahres lief der chinesische Blockbuster „If You Are The One II“ landesweit in den Kinos an und rief ein großes Echo beim Publikum hervor. Die Protagonisten, allesamt angehörige der neuen chinesischen Mittelschicht, erleben darin ein Auf und Ab der Gefühle. Es geht um die große Liebe, große Schicksalsschläge und schmerzliche Verluste, alles gewürzt mit einer kräftigen Brise Humor. Stets mit einem Augenzwinkern werden Sorg und Freud der neuen chinesischen Mittelschicht beleuchtet.

Auch Zhai Fuyu ist ein Fan dieses Films. Eine Textzeile hat sich besonders in sein Gedächtnis eingebrannt: „Das Leben ist wie Zen.“ Herr Zhai ist sich sicher: „In der Tat sind die Erlebnisse aller Menschen ähnlich: Geburt, Alter, Krankheit und Tod, ein ständiges Pendeln zwischen Freude, Zorn, Trauer und fröhlicher Ausgelassenheit.“

Zhai Fuyu sieht sich mit seinen 38 Jahren vor dem Eintritt in einen neuen Lebensabschnitt. Da kommen auch in ihm manchmal Sorgen auf, wie es wohl weitergehen mag im Alter. Aber ganz wie der Film verliert auch Zhai beim Blick auf all dies nie das spitzbübische Augenzwinkern. Als er merkte, dass das Kopfhaar immer lichter wurde, verfasste er kurzerhand einen humoristischen Aufsatz darüber. „Ich denke, eigentlich ist es nicht der Tod selbst, den wir fürchten, wir fürchten uns vor der Ungewissheit, was danach kommt“, sagt Zhai. Folgt eine wunderbare Welt oder stürzen wir in einen tiefen Abgrund – diese Frage stellen sich auch die Protagonisten des Films.

Aber bei Zhai scheint die Angst nicht sonderlich tief zu sitzen. Nicht mal eine Versicherung besitzt der Geschäftsführer. „Ich sträube mich hartnäckig dagegen. Ich halte sie für nutzlos.“ Wer einen gesunden Lebenswandel pflegt und eine positive Grundeinstellung hat, der wird nicht krank – so besagt es eine alte chinesische Weisheit. Zhai Fuyu glaubt fest daran. Er geht sogar soweit, sich mit einer durchaus umstrittenen Position innerhalb des Films zu solidarisieren. „Selbst wenn ich das Unglück hätte, an Krebs zu erkranken, würde ich auf keinen Fall eine Chemotherapie machen“, äußert einer der Protagonisten. Auch Zhai Fuyu teilt diesen Standpunkt.