„Anfangs konnte ich wirklich nicht verstehen, warum wir ärmer als die anderen Dorfbewohner waren, wir waren doch genauso klug wie sie“, sagt die Frau von Shi Lansong. „Nach vielen Gesprächen mit meinem Mann erkannte ich schließlich, dass diejenigen, die gute Häuser gebaut haben, all jene Schüler sind, die viel Mühe mit der täglichen Fahrt zur Schule auf sich genommen und Wissen erworben hatten. Dann war ich sehr stolz auf seinen Beitrag zu ihrem Erfolg.“

In den vergangenen 25 Jahren war das kleine Boot die einzige Hoffnung für die Kinder, die Außenwelt zu erleben.

„Holzboote sind keine langlebigen Güter. Nach zwei oder drei Jahren sind sie kaputt“, sagt Shi Lansong. In den vergangenen 25 Jahren hat Shi Lansong vier Hin- und Rückfahrten pro Tag gemacht und durch diese einfache und monotone Bewegung insgesamt acht Boote abgenutzt. Nach Abholzung aller verfügbaren Bäume musste Shi das Holz selbst kaufen. Laut Shi verschlang der Bootsbau das meiste Geld: insgesamt 700 Yuan inklusive der Holzkosten.

Mitte September 2010 nahm ein Mann namens Wang aus Beijing Kontakt mit Shi Lansong auf und überwies ihm 10 000 Yuan als Anzahlung für ein stabiles neues Boot. Gleich am zweiten Tag, nachdem er das Geld empfangen hatte, ging Shi Langsong Rohmaterialien kaufen und beauftragte zwei Schiffbauer, Tag und Nacht das Boot zu bauen. Nach 16 Tagen war das Eisenboot fertig und Shi Lansong nannte es „Boot der Hoffnung“. Am Vorabend, bevor das Boot fertig gebaut war, kam Herr Wang in die Lehrstation Diaowang und traf sich mit Shi Lansong und seinen Schülern. Er überreichte Shi Lansong den Rest der Spenden und versprach, die Kosten für Öl und Reparaturen zu übernehmen. Außerdem schenkte er jedem Kind eine Schulmappe, einen Anzug, einen Regenschirm, eine Regenjacke und Sportausrüstungen, und stellte der Schule einen LCD-Fernseher, vier elektrische Ventilatoren und ein Audiogerät für die Zeremonie beim Hissen der Nationalflagge zur Verfügung.

Shi Lansong war in seinem Leben noch nie so aufgeregt gewesen, als er sah, wie sein schäbiges Holzboot durch ein robustes Eisenboot ersetzt wurde. „Ich bin jetzt 45 Jahre alt und habe noch 15 Jahre bis zum Ruhestand. Ich will die Überführung für die nächsten 15 Jahre fortsetzen, es ist meine Pflicht.“