Neben der künstlerischen Umsetzung auf der Bühne stellen auch Management und Produktion für ein Musical entscheidende Erfolgsfaktoren dar. „Das größte Problem lag für uns darin, dass es in diesem Bereich quasi keine Fachkräfte auf dem chinesischen Festland gibt“, sagt Tian Yuan, Produzentin der chinesischen „Mamma Mia!“-Version und Generalmanagerin des Unternehmens United Asia Live Entertainment. Allein einen geeigneten Regisseur zu finden, habe sie fast ein halbes Jahr gekostet, sagt Tian. Schließlich habe man sich für einen Regisseur aus Taiwan entschieden.

Unterm Strich aber hat das gesamte Team aus den Erfahrungen während des gesamten Produktionsprozesses gelernt, vor allem die chinesische Seite hat profitiert. „Es war wichtig, dass wir uns mit jedem Glied der Produktionskette eines Musicals vertraut machen. Im gesamten Prozess haben wir das Know-how unseres Teams entscheidend erhöht“, sagt Zhang Yu. Dass man letztlich die Lizenz für die Produktion und Aufführung der chinesischen Version von „Mamma Mia!“ erhalten habe, zeige, dass das Team jedes dieser Glieder erfolgreich umgesetzt habe. „Nun sind wir auch in der Lage, original chinesische Musicals zu schaffen“, so Zhang.

In drei Phasen zum nationalen und internationalen Erfolg

In den letzten Jahren hat sich viel getan auf Chinas Musicalmarkt: Parallel zum Strom ausländischer Musical-Klassiker und ausländischer Ensembles, die durch China touren, ist auch die Zahl originär chinesischer Produktionen gestiegen. In Sachen Publikumsbeliebtheit hinken die Stücke allerdings aufgrund von Schwächen bei Musik und Drehbuch noch immer hinter internationalen Klassikern hinterher. Der Musik fehlt es meist an der nötigen Würze und auch Handlungen und Charaktere wirken meist blass, hölzern und unausgereift. Viele Plätze in den Musiktheatern des Landes bleiben deshalb leer, oft spielen die Stücke nicht einmal die Produktionskosten wieder ein.

„Die Entwicklung des chinesischen Musiktheaters befindet sich trotz allem noch im Anfangsstudium“, so Zhangs Fazit. Seiner Meinung nach müsse die Musical-Entwicklung in China drei Phasen durchlaufen: Zuerst sollte auf klassische internationale Musicals gesetzt werden, um den heimischen Musikmarkt sowie das Publikum auf den Geschmack für Musicals zu bringen. Anschließend müssten Lizenzen ausländischer Musicalklassiker erworben und chinesische Versionen produziert werden. So könnten sich die einheimischen Fachkräfte mit der Produktionskette und den Betriebsabläufen vertraut machen und eigene einheimische Teams bilden. Im dritten und letzten Schritt müssten dann original chinesische Musicals geschaffen werden, die langfristig nicht nur den nationalen, sondern auch den internationalen Markt erobern könnten. Mit der chinesischen Version von „Mamma Mia!“ ist der chinesische Musicalmarkt dem Erwachsenwerden einen großen Schritt näher gerückt.

Auf den Geschmack gekommen: Musicals werden beim chinesischen Publikum immer beliebter. Die „Mamma Mia!“-Aufführungen haben bereits 150 000 Zuschauer ins Shanghaier Grand Theatre gelockt.