Dorthin kommen, wo das Publikum ist

„Wenn es ein Publikum gibt und die Honorare angemessen sind, kommen wir auch in entlegene Gebirgsregionen oder auf kleine Inseln“, sagt Shi Guorong, Leiter des Qunyi-Ensembles. Der boomende Schauspielmarkt auf dem Land stellt für private Schauspieltruppen ein lukratives Geschäft dar und sichert ihren Fortbestand. Allein in der Stadt Shengzhou, dem Ursprungsort der Yue-Oper in Zhejiang, gibt es 120 private Yue-Oper-Ensembles mit über 4500 Beschäftigten. Die Jahreseinnahmen belaufen sich auf rund 65 Millionen Yuan.

Qunyi ist mit 53 Angestellten, darunter 28 Darsteller, das größte private Yue-Oper-Ensemble Shengzhous und auch das rentabelste. Jedes Jahr gibt die Truppe mehr als 650 Vorstellungen. Manchmal gibt es bis zu drei Auftritte pro Tag. Für das laufende Jahr ist das Ensemble bereits ausgebucht.

„Wir erhalten keinerlei finanzielle Unterstützung von der Regierung, wir müssen also wirtschaftlich effizient arbeiten; je mehr Auftritte, desto besser“, sagt Shi. Nur im Juli und August gönne sich die Truppe eine Sommerpause. „Wir arbeiten schon sehr lange zusammen und sind zusammen gewachsen. Viele der Schauspieler und Schauspielerinnen haben ihren Ehepartner in den Reihen des Ensembles gefunden“, erzählt Shi.

An den Wünschen des Publikums orientiert

Shi Guorongs Idee, ein Opernensemble zu gründen, entstand in den 1980er Jahren. Damals hatten bereits einige Ensemble-Gründer das große Geld gemacht. Mit einem geliehenen Startkapital von 3000 Yuan kaufte Shi Kostüme und engagierte ein Dutzend Schauspieler, ein Opernensemble wurde ins Leben gerufen. Am Anfang war die Truppe völlig unbekannt, Shi musste von Dorf zu Dorf ziehen und Auftrittsmöglichkeiten suchen.

Zunächst führte das Ensemble meist improvisationslastige Stücke auf. Die Opern, in denen die Texte, Melodien und Gesten bereits von Regisseuren choreographiert sind und die die attraktivste und beim Publikum beliebteste Form der Yue-Oper darstellen, wurden damals fast ausschließlich von den professionellen staatseigenen Ensembles gezeigt.

1988 investierte Shi Guorong weiter in seine Truppe. Für 300 000 Yuan schaffte er Requisiten und Kostüme an und engagierte junge Schauerspieler. Langsam begann auch Qunyi, Bühnenstücke einzustudieren. „Wir waren das erste private Opernensemble, das Bühnenstücke vorführte“, sagt Shi heute. „Anfangs hatten wir nur fünf Stücke im Repertoire. Immer wenn wir diese Stücke aufgeführt haben, hatten wir volles Haus, es kamen einige tausend Zuschauer. Die Leute konnten sich nicht satt sehen.“ Immer wieder musste die Truppe Zusatzaufführungen geben. „Manchmal spielten wir das gleiche Stück fünf oder sechs Tage lang“, erinnert sich Shi.

Um der Landbevölkerung noch mehr Opernstücke anbieten zu können, mussten die Schauspieler weitere Stücke einüben. Angesichts des vollen Terminkalenders blieb aber kaum Zeit dafür, auch nicht dafür, neue Regisseure zu engagieren. Qunyi hat deshalb eine ganz eigene Art des Probens für sich entdeckt. „Wir arbeiten nicht mit Regisseuren, wir lernen von Video-CDs“, erzählt Schauspielerin Liang Yazhen. „Unser Ensembleleiter wählt die Opern aus und verteilt die Rollen. Die Schauspieler ahmen die Singmelodien, Rollentexte und Gehweisen auf den Video-CDs nach. Am Schluss wird gemeinsam geprobt. In sieben Tagen können wir ein neues Opernstück einüben.“

Mittlerweile hat das Ensemble bereits 43 Bühnenstücke einstudiert, zwischen denen der Veranstalter auswählen kann. „Wir richten uns da ganz nach den Wünschen des Publikums“, sagt Shi. „Oft wandeln wir die Stücke auch leicht ab, um den Geschmack des Publikums zu treffen. Entsprechend der lokalen Besonderheiten fügen wir zum Beispiel etwas Bäuerisches hinzu, so werden die Dialoge noch lustiger.“

Das Konzept kommt an. Das Ensemble steht professionellen Truppen in nichts nach. Um das Ensemble noch konkurrenzfähiger zu machen, investierte Shi rund 800 000 Yuan in die Anschaffung eines Soundsystems, Bühnenbeleuchtung, drahtlose Mikrofone und neue Requisiten und Kostüme.

In Tashuiqiao ist Yang Xianshun zuständig für das Engagieren von Opernensembles. Gern würde er auch professionelle staatseigene Yue-Oper-Ensembles ins Dorf einladen, erzählt er, aber mit einer Tagesgage von rund 40 000 Yuan sei das einfach zu teuer. „Wir können uns nur private Opernensembles leisten“, sagt er. „Die sind auch einfach bescheidener, nicht so hochnäsig wie die Schauspieler staatlicher Ensembles“, fügt die Dorfbewohnerin Chen Xiaoling hinzu. „Private Ensembles bringen selbst Decken mit und sind bereit, auch in schlicht eingerichteten Zimmern zu übernachten. Wenn keine freien Zimmer zur Verfügung stehen, schlafen sie zur Not auch mal im Korridor oder in der Garderobe. Sie kochen auch selbst und stören dabei die Dorfbewohner nicht.“

Die Zeiten, in denen private Opernensembles schlicht ausgestattet waren, ein niedriges Aufführungsniveau besaßen und überholte Stücke zeigten, sind längst vorbei. Neue Einrichtungen und Anlagen wurden angeschafft und das Vorstellungsniveau der Schauspieler findet beim Publikum großen Anklang. Das Qunyi-Ensemble heimste bereits zahlreiche Preise ein.