Der Tiger ist los - Streifzüge mit dem König der Tiere durch die chinesische Kultur und Natur (Teil 1)

Von Wolfgang Schaub

Elf Jahre ist der Tiger, der König der Tiere in China, hinter der Bühne der chinesischen Tierzeichen unruhig auf und ab getigert und er musste tatenlos zusehen, wie aus seiner Sicht so unbedeutende Lebewesen wie Hase, Drachen, Schlange, Pferd, Schaf, Affe, Huhn, Hund, Schwein, Maus und Ochse ihm die Show stahlen. Kühnheit, Mut, Abenteuerbereitschaft und Stärke sind Tigers ausgeprägte Eigenschaften, die zwar nicht nur im Kampfsport benötigt werden, sich dort aber auch am offensichtlichsten und körperlichsten offenbaren. Vor fast 2000 Jahren entwickelte der Arzt Hua Tuo aus der Beobachtung von Tierbewegungen das Spiel der fünf Tiere, zu denen neben Hirsch, Affe, Bär und Kranich auch der Tiger zählte. Dieser greift ohne viel Federlesen seinen Gegner an, wartet oft nicht einmal auf eine Schwachstelle, sondern reißt sich diese Lücke selbst. Kraft und Draufgängertum zeigen sich in so poetischen Übungsroutinen wie Vier Tiger fauchen im Mondlicht oder Der Tiger springt durch den Nebel. Selbst das defensive Taijiquan kommt nicht ohne den Tiger aus. Hier spielt er aber eher eine friedfertige Rolle, die sich in den Figuren Von links (oder rechts) an den zahmen Tiger heranschleichen und Den Tiger umarmen und in die Berge zurückkehren ausdrückt oder gar in der Opferrolle, indem der Bogenschütze den Tiger schießt.

Nicht weiter verwunderlich ist, dass der Tiger auch in der Kriegskunst seine Spuren hinterlassen hat. Ein Tigergeneral trägt natürlich ein hufu, ein (tigerförmiges) Abzeichen des militärischen Oberbefehls, wenn er eine strategisch beherrschende Position einnimmt (chinesisch: huju longpan, der Ausdruck enthält die Schriftzeichen hu (Tiger) sowie long (Drachen)). Im 15. der 36 Strategeme (Sanshiliuji), eine vermutlich bis auf die Zeit der Südlichen Dynastien (420-589) zurückgehende Sammlung von Kriegslisten, findet der Tiger eine ausdrückliche Erwähnung: Den Tiger vom Berg in die Ebene locken. Der König der Berge soll dazu bewegt werden, sein Stammrevier zu verlassen, um ihn in der ihm unvertrauten Ebene unschädlich zu machen, damit sich der Mensch des Berges bemächtigen kann.

Den wohl berühmtesten „Filmauftritt“ hatte der Tiger im von Ang Lee gedrehten und mit zahlreichen Auszeichnungen bedachten Wuxia-Film (Wuxia bedeutet ritterliche Kampfkunst) „Tiger and Dragon“ aus dem Jahr 2000. Der Titel geht auf die chinesische Redewendung Lauernder Tiger, verborgener Drache zurück. Damit werden die Nebenhauptfiguren Jiao Long und Luo Xiao Hu bezeichnet, in deren Namen „Drache“ (Long) und „Tiger“ (Hu) enthalten sind. Diese jungen, wilden und selbstbezogenen Charaktere stehen im Gegensatz zu den besonnenen und selbstlos handelnden Vorbildern Li Mu Bai und Shu Lien. Heutzutage wird die Redewendung benutzt, um darauf hinzuweisen, dass nichts so ist, wie es scheint. Nach einer anderen Interpretation heißt es, dass man seine eigene Stärke verbergen sollte, um sich das Überraschungselement vorzubehalten.