YANG BAOJUN

Au cœur de la transformation de Beijing, son architecture est probablement ce qui représente le mieux ce que la ville est aujourd’hui : décidément orientée vers l’avenir, mais soucieuse de garder la marque de son passé.

AU cours des cinq dernières décennies, le public chinois a sélectionné à quelques reprises ce qu'il considérait comme les dix architectures les plus impressionnantes de Beijing. En 1959, 1988, 2001 et 2007, les édifices qui ont été choisis reflétaient les changements des concepts architecturaux en Chine et la transition socio-économique qui s’effectuait peu à peu au pays.

En 1959, les bâtiments qui comptaient parmi les dix premiers des années 1950 étaient ceux qui avaient été construits pour marquer le dixième anniversaire de la fondation de la République populaire de Chine. C’est ainsi qu’ils ont également été les « dix premiers » à l’échelon national. Conception, sélection des matériaux et construction comme telle avaient toutes été réalisées dans les dix mois précédant la célébration du dixième anniversaire. La conception architecturale de ces édifices était libre, conformément au principe de Zhou Enlai, alors premier ministre : « Nous pouvons adopter toutes les bonnes choses, qu’elles soient anciennes ou modernes, chinoises ou étrangères. » Le grand toit en pente du Centre national des expositions en agriculture est un exemple d’architecture chinoise traditionnelle; le Grand Palais du peuple est de style occidental classique; le Musée militaire de la révolution du peuple chinois est nettement influencé par l'architecture russe; et le Palais de la culture des ethnies est du style de la « Chine nouvelle ». Le blocus économique imposé à l’époque par l’Occident limitait le développement socio-économique de la Chine, et par ricochet, la perspective des architectes chinois, ce qui freinait le dynamisme de l’expression architecturale.

Sélectionnés en 1988 par 230 000 votes, les dix édifices les plus admirés de Beijing dans les années 1980 étaient, dans l’ensemble, représentatifs du style moderne. Ils semblent maintenant quelque peu tape-à-l’œil. L'hôtel Great Wall, avec son ascenseur extérieur typique, entièrement en verre, incarne la tendance architecturale internationale contemporaine. Le Musée de la guerre de Résistance du peuple chinois contre l'agression japonaise, le nouveau site de la Bibliothèque nationale de Chine et le Grand Théâtre de Chine combinent tous le modernisme et la tradition chinoise. Le grand jardin de la Belle Vue est un aménagement neuf, mais de type traditionnel. Bien que les dix principaux bâtiments des années 1980 de Beijing démontrent les grands progrès accomplis à l’époque dans les domaines de la technique et du design, il y avait alors des problèmes évidents concernant les perspectives architecturales d’ensemble de la capitale. Beijing est une ville historique, et la modernisation est « une arme à deux tranchants ». Conséquence de l’internationalisation continue de la capitale, l’architecture moderne a donné lieu à des édifices indéfinissables qui ont gommé les caractéristiques de capitale ancienne de la ville.

Afin d’orienter la conception architecturale vers ce qui convient le mieux à une capitale ancienne, dans les années 1990, les principaux critères pour la sélection des dix meilleurs édifices de Beijing ont été les suivants : « tradition ethnique, caractéristiques locales et esprit de l’époque ». Par conséquent, plus de la moitié des édifices figurant parmi les dix meilleurs de Beijing à cette période reflètent la double quête du « sens de l'époque » et des « caractéristiques chinoises ». La nouvelle Bibliothèque de la Capitale, le Centre Henderson de Beijing, le Beijing New World Center et la Sun Dong An Plaza combinent tous la technologie moderne avec l'architecture traditionnelle.

Partout au pays, les années 1990 ont constitué une période intense de construction. Bien que ces années-là aient fourni aux architectes beaucoup d’opportunités et de tremplins, elles ont également exposé la Chine à la tendance architecturale postmoderne occidentale. En effet, les années 1990 ont marqué l'entrée du monde occidental dans la société postindustrielle, et l'architecture postmoderne de cette période représente un rejet du modernisme. Cette transition architecturale a en quelque sorte été perdue par la Chine et sa population, car tous étaient préoccupés par le processus d’industrialisation.

En 2007, il y a eu à nouveau un processus public de sélection sous le thème suivant : Choisir les dix principaux nouveaux bâtiments distinctifs de Beijing. On a alors mis l’accent de ce processus sur les aspects du paysage urbain ayant influencé la construction urbaine et la vie de ses habitants depuis 1990. Les dix bâtiments distinctifs choisis par les gens ont été les suivants : le Stade national (Nid d'oiseau), la gare de l’Ouest de Beijing, le Grand Théâtre national de Chine, la rue rénovée Qianmen, la rue de bars Houhai, la troisième phase du Centre du commerce international de Chine, la place Xihuan, la rue de la Finance, le nouveau siège de la CCTV et la zone Ouest de Zhongguancun. Parmi les vingt principaux édifices figuraient le Centre national de natation (Cube d’eau) et l’aérogare no 3 de l'Aéroport international de la Capitale. Ces édifices avaient été recommandés par des experts et ont obtenu 72 841 votes. Toutefois, certains de ces choix ont causé de vives discussions ; par exemple, celui de la gare de l’Ouest a été particulièrement controversé. Il y a eu également des discussions sur la rue de bars Houhai : devait-on la considérer comme un point de repère du nouveau style ou de l’ancien? Ces discussions ont accru la connaissance des gens en architecture ainsi que leur intérêt. Les architectes ont pu ainsi profiter d’une expression de la sensibilité populaire à l’esthétique, et par conséquent, d’un contexte de référence conceptuelle plus large.

Parallèlement, la liste 2007 des merveilles architecturales du monde, compilée par le magazine Time, a classé le Nid d’oiseau au sixième rang, le nouveau siège de la CCTV au septième, et le complexe immobilier Dangdai Moma (Linked Hybrid) au huitième. En juillet de la même année, le Stade national (Nid d’oiseau) a obtenu le premier rang parmi les dix architectures les plus importantes du monde, choisies par The Times (de Londres); cette liste de dix comprenait également l’aérogare no 3 de l'Aéroport international de la Capitale et le nouveau siège de la CCTV.

Le niveau d'attention que les principaux médias occidentaux portent aux architectures chinoises donne à penser que la Chine rassemble les conditions nécessaires pour la création d’une architecture de classe mondiale. Cela inclut les facteurs suivants : une grande ouverture d’esprit de la société; un encouragement envers les concepts créatifs d’avant-garde; des matériaux de construction adéquats et un bon niveau technologique; une grande motivation stimulée par une vive concurrence dans l'industrie du bâtiment; des pratiques matures au niveau des architecturales du pays; et des échanges internationaux réguliers de plus en plus fréquents.

Ces conditions ont été réalisées grâce à la transformation réussie de Beijing. En effet, cette ville est passée d'une société industrielle à une société postindustrielle. De plus, son statut et son influence sont en progression continue dans le réseau mondial des villes. En 2007, la valeur ajoutée du secteur tertiaire y a dépassé 70 %, et cette valeur est en augmentation continue. Une société postindustrielle comme celle de Beijing a besoin de créations architecturales innovatrices; voilà pourquoi elle les encourage.

YANG BAOJUN est chef de la planification à l'Académie chinoise de l'urbanisme et du design.

Les dix édifices les plus impressionnants de Beijing

Décennie 1950

Le Grand Palais du peuple; le Musée de la révolution de Chine et le Musée d’histoire de Chine; le Musée militaire de la révolution du peuple chinois; le Centre national des expositions en agriculture; le Palais de la culture des ethnies; le Stade des ouvriers de Beijing; la Gare de Beijing; l'hôtel Minzu; l’hôtel Prime; et l’hôtel Diaoyutai.

Décennie 1980

Le nouveau site de la Bibliothèque nationale de Chine; le Centre international des expositions de Chine; le siège de la CCTV; l’aérogare de l'Aéroport international de la Capitale; l’Hôtel international de Beijing; le grand jardin de la Belle Vue; l’hôtel Great Wall de Beijing; le Grand Théâtre de Chine; le Musée de la guerre de Résistance du peuple chinois contre l'agression japonaise; et la station de métro Dongsishitiao.

Décennie 1990

La Tour de radiodiffusion et de la télévision; le Centre olympique des sports et le Village des Jeux asiatiques; le New World Center ; la serre d'exposition du Jardin botanique de Beijing; la nouvelle Bibliothèque de la Capitale; la nouvelle Bibliothèque de l'université Tsinghua; l’édifice à bureaux de la Maison d’édition de Beijing pour l’enseignement et la recherche en langues étrangères; le Centre Henderson; la Sun Dong An Plaza; et le Centre international de la finance.

Les nouveaux bâtiments phares de 2007

Le Stade national (Nid d'oiseau); la gare de l’Ouest de Beijing; le Grand Théâtre national de Chine; la rue rénovée Qianmen; la rue des bars Houhai; la troisième phase du Centre du commerce international de Chine; la place Xihuan; la rue de la Finance; le nouveau siège de la CCTV; et la zone Ouest de Zhongguancun.

Les plus belles merveilles architecturales du monde en 2007, sélectionnées par le magazine Time (nouvelles et à venir)

1. Le Bloch Building du Nelson-Atkins Museum of Art, Kansas City, Missouri, Steven Holl Architects

2. Le Federal Building, San Francisco, Morphosis

3. Le parc des Sculptures olympiques, Seattle, Weiss/Manfredi

4. Le siège d'IAC, New York, Frank Gehry Partners

5. Le New Museum of Contemporary Art, New York, Sanaa

6. Le Stade national, Beijing

7. Le nouveau siège de la CCTV, Beijing

8. Dangdai Moma (Linked Hybrid), Beijing

9. L’aérogare Heathrow 5, Londres

10. La tour Caja Madrid, Madrid

Les dix architectures les plus importantes du monde, sélectionnées par The Times (Londres):

1. Le Stade national Beijing

2. Le Grand Musée d’Égypte, Giza, Égypte

3. Burj Dubaï, Dubaï

4. Le Museum of Tolerance du Simon Wiesenthal Center, Los Angeles

5. L’aérogare no 3, Aéroport international de la Capitale, Beijing

6. Le Tate Modern Extension, Londres

7. Maxxi, le Museo Nazionale Delle Artidel XXI Secolo, Rome

8. Le nouveau siège de la CCTV, Beijing

9. La Bishopsgate Tower, Londres

10. Ground Zero, New York