A LA CHINOISE
Le
flacon de tabac à priser peint de l’intérieur
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| Un art qui demande minutie et patience. |
Le flacon de tabac à priser n’est pas un produit originaire de la Chine;
il aurait été introduit de l’Occident par Matteo Ricci, un jésuite
italien qui a travaillé à Beijing au XVIIe siècle.
Toutefois, l’art de peindre ces flacons de l’intérieur est typique
à la Chine.
Une histoire populaire parle de son origine. Durant la dynastie des Qing,
(1644-1911) un officiel qui était adepte du tabac à priser s’arrêta
en chemin pour se reposer dans un petit temple. Quand il prit
son petit flacon de tabac à priser en cristal, il s’aperçut qu’il
était vide. Il gratta donc le peu de tabac qui était resté collé
à la paroi intérieure de son flacon avec une tige de bambou bien
aiguisée, ce qui laissa des marques visibles. Un jeune moine le
vit et cela lui donna l’idée de peindre des images à l’intérieur
des flacons. C’est ainsi que serait né cet art.
Aujourd’hui, le pinceau des artistes qui peignent à l’intérieur des flacons
de tabac à priser n’est pas très différent de celui que cet officiel
a utilisé dans cette histoire. C’est un bâtonnet de bambou pas
plus épais qu’une allumette, mais beaucoup plus long que celle-ci,
dont l’extrémité présente un crochet très fin. Trempée dans l’encre
colorée et enfoncée dans le flacon, la pointe en forme de crochet
sert à peindre les parois intérieures au gré de l’artiste.
 Cet
art s’est perfectionné et a prospéré vers la fin de la dynastie
des Qing, et les brocanteurs ont commencé à les vendre à des prix
intéressants pour en tirer des profits.
Règle générale, les flacons sont petits, soit environ 6-7 cm de haut et
4-5 cm de large. Les artistes accomplis peut cependant reproduire,
dans un espace si restreint, toute la gamme des thèmes que l’on
retrouve dans la peinture traditionnelle chinoise : personnages,
paysages, fleurs et oiseaux, calligraphie. Liu Shouben est un
maître contemporain du genre. Il a réussi à peindre les 108 héros
et héroïnes d’un roman classique, chacun ayant son expression
propre, sur les parois intérieures d’une seule bouteille!
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