Le cinéma chinois a-t-il des débouchés?

 

Zhou Quan

Scène du film Printemps dans une petite ville.

À la fin de 2001, le film Da Wan (Les funérailles d’un gros bonnet) a surpris le milieu du cinéma chinois, ayant rapporté 37 millions de yuans au box-office. Financé par la SARL Columbia (Asie) et réalisé par le célèbre Feng Xiaogang, le film a pour sujet des Chinois qui croient qu’ils peuvent faire fortune en organisant les funérailles d’un réalisateur américain, décédé durant un tournage en Chine. On y a employé des techniques habiles pour faire une satire des milieux culturels chinois. Réalisateur de films commerciaux, Feng Xiaogang possède de nombreux admirateurs, mais on le critique aussi pour ses films trop terre à terre que certains considèrent comme des moyens de gagner les faveurs des masses. Malgré le financement assuré de Columbia,  que ce soit Feng ou d’autres, les spectateurs et les critiques chinois de cinéma partagent la même opinion.  Avec l’arrivée des films et des investissements étrangers, la question cruciale est : Les films chinois peuvent-ils survivre ou devront-ils affronter une mort prochaine? L’objectif commun est donc de trouver des débouchés aux films chinois.

Les films chinois en 2001

Aucun film produit en 2001 peut se vanter d’être un chef-d’œuvre, et parmi les quelques centaines de films chinois produits chaque année, seulement une dizaine connaissent le succès au box-office. Le journal Nanfang Zhoumo a parrainé les Prix du cinéma chinois 2001 qui comportaient deux niveaux : Prix de la critique et Prix des lecteurs. Parmi les quatorze films en nomination, Traitement Gua Sha a remporté le Prix des lecteurs pour la réalisation. Ayant eu recours à la méthode narrative des films de Hollywood, ce film met l’accent sur le phénomène du choc culturel, et il sert de pont entre les différentes cultures, ce qui a touché tant les spectateurs orientaux qu’occidentaux. Selon les statistiques, ce film a rapporté 15 millions de yuans au box-office, une somme considérable pour un film chinois.

Le Prix de la critique a été remporté par Da Wan qui illustre la quête futile de débouchés de Feng Xiaogang, laquelle est symbolisée par le changement de conditions du protagoniste principal qui passe d’une vie ordinaire à une vie opulente et qui obtient la reconnaissance sociale. Bien que ce film ait connu une percée à cause de son intrigue incroyable, il n’est qu’un film commercial pour lequel Feng Xiaogang a compromis son intégrité artistique.  Liu Ye et Chun Hoi Lu, deux diplômés de l’Institut central de théâtre de Chine, ont remporté les prix de Meilleur Acteur et de Meilleure Actrice pour leur performance dans Lan Yu et Durian Durian, bases chancelantes du milieu chinois du cinéma.

Liu Ye (à gauche) et Qin Hailu, les stars des 38e Chevaux d'or.

En 2001, Taiwan a affronté un problème de débouchés semblable. Tigre et Dragon est très certainement le film à succès de 2001, puisqu’il a accompli cette percée insaisissable et a délimité, pour le cinéma chinois, une niche au sein du milieu cinématographique international. Lors de la remise des 38^e Chevaux d’Or, il était également agréable de constater que bon nombre de films qui reflétaient la vie des Chinois du continent avaient été tournés par des réalisateurs taïwanais.

À part ceux-ci, nombre de films dont le tournage a débuté en 2001 seront présentés sur les écrans cette année, tels que Héros, un film d’époque de Zhang Yimou et Tiandi Yingxiong de He Ping. Réalisé par Lu Chuan et mettant en vedette Jiang Wen,  le film Xinqiang (À la recherche du fusil) est un film artistique, fort prometteur au plan commercial. Printemps dans une petite ville, un classique des années 30, a été tourné de nouveau par Tian Zhuangzhuang. Chen Kaige tourne actuellement Ensemble avec toi, et Li Shaohong réalisera le film Bébé. Grâce au grand nombre d’excellents réalisateurs qui restent fidèles à leurs croyances artistiques, ces films offrent cette année de bonnes perspectives à l’industrie cinématographique chinoise.

La venue des films de Hollywood

En 1995, le film The Fugitive a été importé, et ceci a marqué la venue des films étrangers. Selon Yang Buting, président du conseil de direction de la SARL du Groupe cinématographique de Chine, avec l’entrée de la Chine à l’OMC, les films chinois affronteront de grands défis, tant en qualité qu’en quantité. Le problème clé est de trouver la manière d’adapter le fonctionnement de l’industrie à l’économie de marché. De plus, il y a le problème de la concurrence des cinémas à capitaux étrangers, de la technologie avancée étrangère, du style de gestion selon les normes internationales et du possible exode des cerveaux.

Avec une population de 1 300 millions d’habitants, la Chine offre un marché potentiel gigantesque, et il n’est pas surprenant que Hollywood entretienne des contacts étroits avec les organisations gouvernementales et non gouvernementales de la Chine. À la fin de l’an 2000, sous la direction de Zhao Shi, vice-directeur de l’Administration nationale de la Radio, du Cinéma et de la Télévision, une délégation chinoise du milieu cinématographique a visité les États-Unis et a été accueilli chaleureusement par la 20th Century Fox. À l’invitation de l’American Film Association, la délégation chinoise a reçu un accueil chaleureux chez Warner Brothers. D’autres sociétés cinématographiques réputées telles que MGM, Universal Pictures, Disney et Paramount Pictures sont sur le point de faire leur entrée en Chine.

En raison des opportunités offertes par l’entrée de la Chine à l’OMC et des engagements pris par le gouvernement chinois, l’on estime que Hollywood entrera en Chine en trois étapes. La première étape consistera à investir dans la construction de salles de cinéma. Il y a une salle par 9 000 habitants aux États-Unis, alors qu’il n’y a qu’une salle par 122 000 personnes en Chine. La promulgation des Règlements sur l’administration du cinéma, le 1^er février 2001, a légalisé les salles de cinéma privées, brisant ainsi le monopole des salles de cinéma de l’État. La deuxième étape touche les restrictions actuelles sur les films étrangers. À partir de cette année, l’importation de films étrangers passera de 10 à 20  par année, alors qu’au cours des trois prochaines années, elle sera de 50. La troisième et dernière étape sera celle de l’entrée à grande échelle en Chine des films de Hollywood, puisque la Chine fait son entrée dans le marché international.

Trouver des débouchés

Les héros du ciel et de la terre, réalisé par He Ping.

Avec la venue des films de Hollywood, le cinéma chinois affrontera des défis et une concurrence acharnée, ce qui stimulera également son développement.

Les séquelles de l’économie planifiée ont freiné le développement du cinéma chinois dans les domaines de l’administration, de la gestion des capitaux, de la production et de la distribution, mais l’entrée de la Chine à l’OMC fournira bon nombre d’occasions favorables.

En ce qui concerne la gestion, on mettra l’accent sur le mot d’ordre suivant : Le consommateur est roi, puisqu’il est important que les réalisateurs et les producteurs de films ciblent bien leurs spectateurs; ce n’est qu’à ce prix qu’ils pourront créer un environnement de marché ouvert et compétitif.

Le financement a aussi constitué un gros problème dans le développement de l’industrie du cinéma chinois. Ces dernières années, cependant, depuis l’ajustement des politiques de l’État, les salles de cinéma privées ont été autorisées. En outre, grâce aux politiques préférentielles mises en place par les départements concernés et qui visent à développer l’industrie du cinéma et à encourager l’investissement étranger, l’on estime que cinq ans après l’entrée de la Chine à l’OMC, les ventes annuelles au box-office devraient atteindre de 1 000 à 1 500  millions de dollars, et connaître une croissance annuelle de plus de 15 %.

Le 12 novembre 2001, grâce aux efforts concertés de la Corporation internationale d’investissement et de fiducie de Chine, la plus importante société d’investissement de Chine, et de la SARL du Groupe cinématographique chinois, la SARL d’investissement Century Hero a été fondée, ce qui a été souligné par le début du tournage du film de Chen Kaige Ensemble avec toi. C’est déjà une percée pour le cinéma chinois.