Panorama d’une petite ville en croissance

I. Foshan, la métropole des petites villes

HOU RUILI

Le maire Liang Shaotang.

La culture et l’économie sont considérées comme deux axes du développement. À l’origine, la culture traditionnelle de Foshan, à l’histoire très ancienne, a encouragé la croissance économique. À la suite du développement de l’économie, Foshan n’a jamais oublié de mettre la culture en valeur. Pour cette ville, la culture n’est pas seulement considérée comme un moyen d’illustrer son parcours, mais elle se présente aussi comme un objectif et une fin en soi; en d’autres mots, elle sert à accélérer l’intégration de la culture et de l’économie, dynamiser le développement de la société et des sciences humaines dans l’ensemble. La culture est comme un pôle qui s’harmonise à la formation d’une grande ville moderne dans la province du Guangdong.

 

La civilisation culturelle est la base du développement urbain

Foshan n’est qu’à une demi-heure de voiture de Guangzhou, capitale du Guangdong. Elle est depuis toujours le centre de distribution des matériaux de l’est, de l’ouest et du nord de la région autonome zhuang du Guangxi. À l’époque des Song (960-1279), les bateaux étrangers venaient y faire du commerce, ce qui lui a permis de se classer parmi les quatre célèbres bourgs chinois (les trois autres étant Jingdezhen, Hankou et Zhuxian). Durant la dynastie des Qing (1644-1911), les commerçants et les hommes d’affaires s’y rassemblaient, et Foshan est alors devenu un bourg important au sud des « cinq chaînes de montagnes » de Chine et fut considéré comme un centre de distribution des matériaux, tout comme Beijing, Suzhou et Hankou. Du règne de Kangxi des Qing à la guerre de l’Opium, Foshan rassembla les foyers de l’Association des compatriotes de 18 provinces et 23 maisons de commerce étrangères. Sa prospérité pouvait se comparer avec celle de Guangzhou. À l’époque, on appelait Foshan, la Birmingham de Chine.

Dès l’arrivée à Foshan, on peut sentir sa forte atmosphère culturelle et historique. Foshan est le berceau de l’opéra Yue ( l’opéra du Guangdong ) et le pays d’origine du wushu (arts martiaux). Elle a abrité bon nombre de personnalités connues comme Kang Youwei (célèbre réformateur et lettré de la fin des Qing 1858-1927), Huang Feihong (patriote et grand maître des arts martiaux). Les ressources culturelles et historiques de cette ville exaltent l’ardeur et la force de cohésion de sa population.

Sa mentalité commerciale rayonne dans tout le pays

L’histoire de la mise en application de la réforme et de l’ouverture est dans un certain sens une propagation de la mentalité des habitants du Guangdong. Bien que ces derniers considèrent l’ouverture de nouveaux marchés comme leur objectif, ils ont transmis au Nord cette civilisation du commerce, y compris les opérations du marché et le respect des règlements en matière d’affaires.

M. Chen Qiyuan, premier entrepreneur moderne de Chine, et M. Kang Youwei, célèbre réformateur, sont nés à Foshan, connue pour son avant-gardisme. Après la mise en œuvre de la réforme et de l’ouverture, les conceptions sur le commerce moderne et celles sur l’entreprise privée et individuelles ont pris de la vigueur. De la mise en service de la première autoroute construite à crédit en Chine à la formation d’un réseau complet de communications modernes comprenant chemins de fer, routes et voies de navigation, de la plus grande Cité de la céramique de Chine à une Cité du meuble qui s’étend sur 10 km, de la production agricole à forfait aux entreprises par actions, du transfert de la propriété d’entreprise à la réforme du système de l’administration gouvernementale selon les principes de « rationnalisation et de subsidiarité », de la naissance de l’entreprise privée à l’essor irrésistible de l’économie populaire, de la restriction du développement économique à la construction d’une plate-forme permettant un bond en avant de l’informatisation, les gens de Foshan sont toujours les pionniers.

D’un petit atelier à une grande entreprise

La SARL de climatisation Zhigao de Hainan est une société de Foshan disposant d’un capital de plus d’un milliard de yuans. M. Li Xinghao en est le P.D.G., et il détient 90,8 % des actions. Comme la plupart des entrepreneurs de Foshan, il est d’origine paysanne. Durant son adolescence, il étalait ses marchandises dans le village, et parfois il se rendait à Guangzhou vendre des légumes ; pendant la morte-saison, il pensait à faire du commerce. En 1982, il a vendu des glaces en bâtonnets et a gagné quelques centaines de yuans. Avec cette somme modeste, il a établi un petit atelier de déchiquetage de tissus pour faire des torchons. Après quelques années à la direction de cet atelier, il a fondé une maison de confection. « L’argent sert à faire de l’argent », dit Li Xinghao, et il a rassemblé tout l’argent qu’il avait gagné pour développer son exploitation. Par la suite, il a ouvert une quincaillerie, et en 1989, suivant la tendance de développement de ces produits, il s’est immédiatement engagé dans le service de réparation des électroménagers pour arriver finalement à la climatisation.

Li est le représentant parfait d’un paysan de Foshan métamorphosé en entrepreneur. Dans cette ville, la plupart des entrepreneurs étaient autrefois des paysans. Pour eux, même un capital modeste sert à faire des affaires. Guangzhou est une métropole importante de la Chine du Sud, de sorte que n’importe quel produit peut y trouver un marché. Pour s’y rendre, les commerçants de Foshan n’hésitent pas à prendre leur vélo, et en deux heures ils y sont rendus. Cette localisation encourage les paysans à s’adonner aux affaires, ce qui permet aux entrepreneurs de lancer une entreprise comme celle de Li Xinghao. Aujourd’hui, à Foshan, beaucoup de quartiers et de bourgs spéciaux se forment : mentionnons Shunde pour les électroménagers, Nanzhuang pour la céramique, Xiqiao pour le textile, etc. Autrefois, le « Made in Foshan » pouvait sortir d’un atelier familial.

Comment faire prendre de l’expansion à une entreprise a été un problème qui s’est posé pendant un certain temps aux entreprises privées. La proximité avec Hongkong et Macao et les relations de parenté avec leurs habitants favorisent le développement économique. Sur la base de quadrupler le volume global de la production réalisée en 1995, en 2001, le PIB de Foshan avait franchi le seuil de 100 milliards de yuans, ce qui a permis à la ville d’être une des zones les plus puissantes quant au rythme de développement et au volume de l’économie dans le delta de la rivière des Perles.

Et face à la nouvelle tendance d’intégration économique régionale, en décembre 2002, avec l’autorisation du Conseil des affaires d’État, du comité du Parti communiste et du gouvernement de la province du Guangdong, Foshan a effectué, dans des conditions favorables, la restructuration de ses zones d’administration. Elle a formé un nouveau système de gestion selon lequel la municipalité de Foshan possède maintenant cinq arrondissements sous sa compétence administrative (Chancheng, Nanhai, Shunde, Sanshui et Gaoming). Le 8 janvier 2003, ces cinq arrondissements ont été officialisés, ce qui signifie que Foshan a commencé à s’engager dans la voie lui permettant de devenir une ville à l’économie puissante, une ville culturelle célèbre et une ville moderne.

Cinq doigts séparés forment maintenant un poing fermé

La restructuration de la compétence administrative de Foshan lui permet d’intégrer Shunde et Nanhai, deux des « quatre tigres du Guangdong », ce qui augmente davantage sa puissance économique.

Selon les dires du maire de Foshan, M. Liang Shaotang, après ce redressement, la tâche impérative est de rationnaliser et de décentraliser les pouvoirs. Il faut établir le plus vite possible un système d’administration et de gestion qui est capable de mobiliser suffisamment l’enthousiasme de toutes les parties, de fonctionner harmonieusement et d’avoir de bonnes relations entre le monde des affaires et les pouvoirs.

Le secrétaire du comité du Parti de Foshan a souligné que, depuis l’implantation de cette mesure, de nombreux pouvoirs sont décentralisés, ce qui encourage vigoureusement l’avancement de la municipalité et des cinq arrondissements. Ensemble, ils travaillent à renforcer Foshan et à lui faire prendre de l’expansion.

Cette mesure est clairvoyante. Le développement de l’économie de marché du Guangdong compte au début sur la décentralisation des pouvoirs. Cette méthode est la plus facile à mettre en pratique. Dans cette région, la décentralisation des pouvoirs est une idée directrice. Depuis des années d’efforts, paysans et gens d’affaires de la ville bénéficient de ce vaste espace de développement, de sorte que le delta de la rivière des Perles est en train de devenir la zone la plus dynamique de Chine.

Un intellectuel a fourni une comparaison sur l’intégration de Foshan. Autrefois, Foshan ressemblait à cinq doigts séparés; aujourd’hui, elle est un poing fermé. Le volume global de l’économie de la nouvelle Foshan n’est pas le résultat d’une simple addition, il représente une conception de l’ensemble. C’est un bond en avant d’un champion solitaire à un championnat de groupe.

D’après des enquêtes effectuées par la Chambre de commerce des États-Unis parmi 205 entreprises étatsuniennes concernant la région d’investissement qu’elles trouvaient la plus intéressante, 75 % des entreprises ont choisi le delta de la rivière des Perles en premier, et 19 %, en deuxième, ce qui montre la réussite des vingt années d’efforts de cette zone dans la mise en œuvre de l’ouverture et de la réforme.