Dans différents quartiers de Shenzhen, on trouve six centres commerciaux ou succursales de Wal-Mart. En tant qu'entreprise du secteur tertiaire étranger étant entrée le plus tôt en Chine, Wal-Mart a apporté non seulement un mode de gestion spécial, mais encore une sorte de mentalité et de mode de vie.
Wal-Mart Stores Inc., fondé par Sam Walton, un soldat américain pendant la Seconde Guerre mondiale, est le plus grand groupe de magasins à chaîne en vente au détail dans le monde actuel. En 1996, cette compagnie a ouvert sa première succursale à Shenzhen et depuis lors, elle y a ouvert à tour de rôle cinq autres succursales et centres. Si ce groupe a choisi Shenzhen, c'est parce que celle-ci, une toute nouvelle ville de travailleurs venus d'ailleurs, a réuni les talents de Chine. De plus, son économie est prospère, le niveau de vie de ses habitants est relativement élevé, elle est contiguë à Hongkong et possède un lien étroit avec le marché international. Comme Shenzhen a été ouverte plus tôt que les autres, le système de l'économie du marché s'est développé plus tôt, les lois et règlements sont complets et l'efficacité du travail gouvernemental est élevée.
Dans une nouvelle ville, un nouveau mode de vie entraîne à coup sûr des changements de mentalité et de façon de faire. L'apparition de Wal-Mart a injecté, sans exagérer, une nouvelle vitalité dans le mode de vie des habitants de Shenzhen.
Ceux-ci ont délaissé leur mode d'achat dans de vieux magasins. L'introduction en Chine par Wal-Mart des techniques avancées de gestion par ordinateur, de ses équipements avancés et de ses conceptions toutes nouvelles de vente au détail ont amélioré la qualité de la consommation et le niveau de vie des gens, ont stimulé la demande et poussé le développement de l'économie locale. 95 % des marchandises vendues par Wal-Mart en Chine sont d'origine locale. Le siège social de Wal-Mart à Shenzhen a créé un étage spécial d'achats, où le personnel du marketing venu de tous les coins du pays discute d'affaires. L'ambiance animée a révélé la force motrice de développement apporté par ce type de magasins aux autres secteurs et la signification des avantages et des profits réciproques.
Depuis l'application de la réforme et de l'ouverture, la Chine encourageait les capitaux étrangers à entrer dans les secteurs de l'industrie et de l'agriculture, mais elle n'avait pas ouvert les portes du secteur tertiaire qui suscite l'intérêt des hommes d'affaires. L'arrivée de Wal-Mart à Shenzhen a montré que le Guangdong avait de nouveau fait preuve d'avant-garde en ce qui concerne l'introduction des capitaux étrangers dans le secteur tertiaire. Au moment où la Chine déploie des efforts pour adhérer à l'OMC, le Guangdong ne peut manquer cette occasion, et il accélérera sa cadence dans ce domaine.
Le gouvernement du Guangdong est en train d'accélérer les recherches sur l'ouverture vers l'extérieur du secteur tertiaire et les affaires d'attirer les hommes d'affaires étrangers. Récemment, en vertu des stipulations intéressées d'État, le Guangdong a autorisé les hommes d'affaires étrangers à créer des agences touristiques et des salles de cinéma à capitaux mixtes ou en coopération et à faire du fret ferroviaire et aérien. Il a également élargi les sphères d'exploitation des investissements étrangers à l'échelon des intermédiaires, tels que les agences d'experts-comptables, les sociétés d'évaluation, ainsi que les sociétés de surveillance et de consultations juridiques. Il a aussi fait des expériences limitées dans la participation des hommes d'affaires étrangers à la finance, à l'assurance et au commerce extérieur, afin de créer des conditions favorables à l'ouverture entière de ces secteurs. Selon un fonctionnaire du ministère du Commerce et de la Coopération économique avec l'étranger, l'accélération de l'ouverture du secteur tertiaire dans le Guangdong entraînera la réforme et l'ouverture de ce secteur dans les autres régions de la Chine.
Wal-Mart est un bon exemple de l'introduction des capitaux étrangers du Guangdong. En réalité, 250 des " 500 multinationales puissantes " y ont investi pour ouvrir des usines. D'après les sources fournies par le Service du commerce et de la coopération économique avec l'étranger du Guangdong, parmi les entreprises à capitaux sino-étrangers, à capitaux exclusivement étrangers et en coopération, on en compte 140 dont les investissements ont dépassé 100 millions de dollars US. Les sociétés transnationales implantées dans le Guangdong ont investi principalement dans les industries de base ( les secteurs de la technologie nouvelle et de pointe, l'industrie chimique et les matières premières) et les infrastructures comme l'énergie électrique et les routes. Les investissements de ces transnationales ont augmenté et se sont élargis dans de fortes proportions, et celles-ci sont peu à peu devenues la principale force exportatrice du commerce extérieur du Guangdong.
À la fin de 2000, une centaine de pays et régions avaient investi dans le Guangdong, pour des capitaux étrangers utilisés totalisant 125,25 milliards de dollars US. Un tiers des fonds de construction de l'ensemble de la province provenaient des capitaux étrangers, et 40 % de la valeur de la production industrielle et agricole étaient réalisés par l'exportation. Le projet Zhonghai-Shell, le plus grand projet tirant parti des investissements étrangers de Chine, est installé au Guangdong. D' un investissement total de quatre milliards de dollars US, cet ouvrage produira 800 000 tonnes d'éthylène par an.