La peinture à
lhuile en Chine
WU BING.
----Art
occidental introduit en Chine il y a des siècles, la peinture
à lhuile y a aussi connu le--------succès.
CEST en 1583 que le missionnaire jésuite italien Matteo
Ricci (1552-1610) est arrivé en Chine pour propager la foi
chrétienne et cest aussi par lui que les Chinois ont
découvert la peinture à lhuile. Giuseppe Castiglione
(1688-1766), un autre missionnaire italien, est arrivé en
Chine au début du XVIIIe siècle. Peintre à
la cour impériale, il y a passé une cinquantaine dannées,
en servant Kangxi, Yongzheng et Qianlong, tous des empereurs des
Qing (1644-1911). Il a créé un grand nombre duvres
qui ont été collectionnées par la cour impériale,
de sorte quelles ont eu peu doccasions dêtre
connues du grand public.
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Usine de tissage et de teinture,
peinture à lhuile du XIXe siècle destinée
à lexportation |
Au XIXe siècle, parmi les peintures à lhuile
et les aquarelles particulièrement en vogue à Guangzhou
et à Macao, on trouvait celles réalisées par
des peintres chinois selon les techniques de la peinture occidentale.
Portant sur des paysages, des architectures et des personnages de
la région du delta du fleuve Zhujiang (des Perles), ces uvres
se vendaient bien dans les pays occidentaux. Leurs auteurs avaient
appris les techniques picturales auprès de peintres occidentaux.
Guan Qiaochang (1801-1854) était le plus illustre dentre
eux.
Beaucoup de peintres étrangers étaient alors en Chine,
dont George Chinnery (1774-1852). Disciple du célèbre
peintre anglais Reynolds Joshua (1723-1792), il était entré
à 18 ans au Royal Academy of Arts et sétait
installé à Macao en 1825. Il a contribué aux
échanges sur la peinture à lhuile entre la Chine
et lOccident. Guan Qiaochang, un spécialiste du portrait,
était lun de ses élèves préférés.
Même si ses uvres navaient pas le charme de loriginal,
elles faisaient toutefois preuve dune grande virtuosité.
Les chercheurs daujourdhui sentendent sur le fait
que Guan a été le premier artiste chinois à
peindre des huiles et le plus brillant de son temps.
Au début du XXe siècle, des peintres chinois ayant
étudié à létranger, notamment
Li Tiefu (1869-1952) et Xu Beihong (1895-1953), ont poursuivi lintroduction
de la peinture à lhuile occidentale en Chine.
À 16 ans, Li Tiefu est allé aux États-Unis
avant de se rendre au Canada où il a passé neuf ans
à étudier ce type de peinture. Il a gagné le
premier prix au concours de peinture à lhuile organisé
par lAcademy of Art dArlington et il a obtenu une bourse
détudes. En 1896, il a quitté le Canada pour
regagner les États-Unis. Il y a étudié la peinture
auprès des maîtres William Merritt Chase (1849-1916)
et John Singer Sargent (1856-1925). Après une quarantaine
dannées passées à létranger,
il est revenu en Chine en 1930. Comparable aux peintres américains
de premier rang, il savait bien utiliser le matériel pictural
et faisait preuve dune capacité extraordinaire de composition.
Son succès étant largement reconnu, Sun Yat-sen (1866-1925)
la qualifié de « plus grand maître du milieu
de la peinture en Asie de lEst ».
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Jouer de la flûte
de bambou droite, Xu Beihong |
Les premiers peintres chinois ont su bien maîtriser les techniques
de la peinture à lhuile. Ce sont les besoins du commerce
et les intérêts personnels qui les ont poussés
à apprendre cet art. Leurs admirateurs étaient principalement
des Occidentaux. Par exemple, toutes les uvres de Guan Qiaochang
sont conservées en Europe et Li Tiefu a passé la plupart
de sa vie à létranger.
Après ces deux maîtres, un autre groupe de peintres
chinois est apparu. Conscients du déclin de la peinture chinoise
traditionnelle, ces derniers se sont donnés pour mission
de la revitaliser. Initiateur et pionnier de lécole
réaliste, Xu Beihong a consacré toute sa vie à
la réforme de la peinture traditionnelle chinoise par cette
école. Dans la peinture à lhuile, il a apporté
sa contribution tant en création que dans léducation.
En 1919, Xu Beihong est allé étudier en France avant
de se rendre en Allemagne et en Belgique pour étudier le
croquis et la peinture à lhuile, ainsi que lhistoire
des beaux-arts occidentaux. En 1927, il est revenu en Chine et a
occupé successivement les postes suivants : doyen de la Faculté
des beaux-arts de lInstitut dart Nanguo de Shanghai;
professeur de la Faculté des arts de lUniversité
centrale de Nanjing; directeur de lInstitut dart de
luniversité de Beiping (lancien nom de Beijing);
et directeur de lÉcole dart de Beiping. Après
1949, il a été nommé président de lAssociation
nationale des artistes en beaux-arts de Chine et directeur de lInstitut
central des Beaux-Arts. Partisan du réalisme, il a créé
une série de tableaux dont les thèmes étaient
empruntés à lhistoire chinoise. Ses uvres
ont toujours été teintées de linfluence
de la peinture française. Héritier de la tradition,
Xu Beihong a inspiré un grand nombre de jeunes peintres chinois.
La peinture à lhuile à la manière
chinoise
Après la fondation de la Chine nouvelle en 1949, comme la
peinture à lhuile était bien adaptée
aux thèmes réalistes et que les peintres pouvaient
créer des uvres de grande dimension, cette peinture
sest vu accorder une place prépondérante. Le
réalisme préconisé par Xu Beihong est devenu
populaire. On en a eu besoin pour représenter les images
de héros et les grands événements historiques.
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Cérémonie
de fondation de la Chine nouvelle, Dong Xiwen |
Père,
Luo Zhongli |
Le gouvernement a donc envoyé de jeunes peintres étudier
dans lex-Union soviétique. Parallèlement, le
peintre russe K. M. Makchmob (1913-1993) a été invité
en Chine pour donner des cours aux peintres chinois. Par la suite,
ces derniers ont créé des tableaux grand format qui
représentent des uvres portant sur la guerre de Résistance
du peuple chinois contre lagression japonaise et sur les travaux
de construction de la Chine nouvelle. La guerre des tunnels de
Luo Gongliu et Cinq héros du mont Lanyashan de Zhan
Jianjun en sont les chefs-duvre. Ces deux tableaux reflètent
le réalisme dit révolutionnaire de lex-Union
soviétique.
Après que les peintres chinois eurent maîtrisé
les techniques de la peinture à lhuile, ils ont eu
besoin de la siniser. De jeunes peintres ont alors parcouru les
régions du Sud-Ouest et du Nord-Ouest pour trouver linspiration
et apprendre le langage pictural traditionnel. Leur but : combiner
la peinture occidentale et la peinture traditionnelle chinoise.
Aux yeux des peintres chinois, il fallait que la peinture à
lhuile corresponde à lesthétique chinoise.
Dong Xiwen (1914-1973) est lun des peintres qui sest
appliqué à cette tâche. Son uvre Cérémonie
de fondation de la Chine nouvelle marque le processus de localisation
de la peinture à lhuile en Chine. Il a réformé
cet art dune façon hardie pour quil sadapte
à la demande de cette époque-là. Ne correspondant
pas aux normes européennes, ce tableau a été
hautement apprécié par des maîtres comme Xu
Beihong. Il est considéré comme un grand pas vers
la création dun caractère national pour la peinture
à lhuile.
Pendant la Révolution culturelle (1966-1976), pour suivre
la tendance politique dalors, les peintures à lhuile
étaient caractérisées par lutilisation
du rouge et de la lumière pour donner un effet de brillance.
Il y a quand même eu des uvres de qualité. Réalisé
par Liu Chunhua, Le président Mao va à Anyuan
en est un exemple. En 1995, lors de la vente aux enchères
organisée par la maison Christies, ce tableau a été
vendu au prix record de 6,05 millions de yuans.
Lhyperréalisme et le nationalisme sont en vogue
À la fin des années 1970, les peintres chinois ont
commencé à porter attention à la vie quotidienne.
Ils ont utilisé les techniques de lhyperréalisme
pour représenter les thèmes caractéristiques
du pays. Père de Luo Zhongli, et Tableaux du Tibet
de Cheng Danqing sont des chefs-duvre de cette époque.
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uvre no 2, Fang
Lijun |
En 1978, Luo Zhongli (1948- ) a été admis à
la Faculté de peinture à lhuile de lInstitut
des Beaux-Arts du Sichuan. Il a connu le succès lors de sa
deuxième année duniversité avec son uvre
Père qui a obtenu le premier prix de la deuxième
exposition nationale des beaux-arts pour les jeunes. Cette uvre
a été achetée par le Musée des Beaux-Arts
de Chine. À la différence des personnages héroïques
créés pendant la Révolution culturelle, ce
tableau grand format représente un paysan ordinaire. Les
techniques de lhyperréalisme et lhumanisme de
lauteur ont donné à cette peinture un sens de
la réalité. Marquant louverture dune nouvelle
page de lhistoire de cet art en Chine, Père
représente le plus haut niveau des peintures à lhuile
hyperréalistes.
Tableaux du Tibet de Cheng Danqing (1953- ) est une uvre
en six tableaux qui a également marqué un jalon de
lhistoire contemporaine de la peinture à lhuile
en Chine. De façon simple et détaillée, ces
tableaux expriment la vie quotidienne des Tibétains. Les
personnages et les scènes ordinaires et caractéristiques
du pays ont ému les Chinois qui étaient alors blasés
par les peintures de héros stéréotypés.
Après les succès de Père et Tableaux
du Tibet, lhyperréalisme est devenu une école
en vogue et lun des thèmes très populaires au
pays.
La coexistence de diverses écoles
Les diverses écoles philosophiques et esthétiques
introduites par la réforme et louverture de la Chine
ont bien sûr eu un impact sur les peintres chinois. Avec le
début de cette époque, la peinture à lhuile
est entrée dans une période dexpérimentation
où coexistent la passion et la raison et où certains
détruisent lordre ancien et dautres en reconstruisent
un nouveau.
Insatisfaits des techniques et de la reproduction trop fidèle
à la réalité, les peintres chinois se sont
passionnés dexpressionnisme pour présenter leurs
émotions en utilisant des scènes, des couleurs et
des images. Ils ont cherché à être originaux,
à déformer les images et à utiliser des couleurs
contrastées. Ces peintures reflètent la vie et létat
dâme complexe des gens.
Nouvelle époque inspiration dAdam
et Ève, réalisée par Zhang Qun et Meng
Luding, en est un bon exemple. Cest une peinture nettement
influencée par le symbolisme très populaire dalors.
Certaines uvres de Fang Lijun reflètent les ennuis
des gens sous la pression dune vie au rythme oppressant. Les
années 1990 ont été la période de la
diversité des écoles de peinture à lhuile.
Au XXIe siècle, en essayant de faire la synthèse
de lart oriental et occidental, du classicisme et du modernisme,
les peintres chinois continuent de créer des huiles ayant
des caractéristiques chinoises.
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