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LE panda géant est un animal unique, considéré comme un « trésor national » en Chine. De plus, étant donné qu’il est décrit comme un fossile vivant de la période paléotropicale du tertiaire, il est extrêmement important pour l’étude de la classification et de l’évolution des mammifères. Cet animal se nourrit presque exclusivement de bambous et bouge très lentement. Avec son gros corps blanc et noir et son caractère doux, le panda géant est apprécié de tous. Puisqu’il appartient à une espèce en danger d’extinction, le gouvernement chinois l’a déclaré animal sous protection nationale de première catégorie. Les Sanctuaires du panda géant du Sichuan se situent dans la province du même nom, à environ 100 km de la ville de Chengdu, couvrent 12 districts sous la compétence administrative de deux villes et deux départements, soit la ville de Chengdu et la ville de Ya’an, ainsi que le département autonome tibétain et qiang d’Aba et le département autonome tibétain de Garzê. Ces sanctuaires sont composés principalement de la Réserve naturelle nationale Wolong, du site pittoresque du mont Siguniang et des montagnes Jiajin.
Ils sont aussi des représentants typiques d’un relief terrestre de glacier. En plus du panda géant, ils abritent de nombreuses espèces de plantes et animaux précieux, comme l’arbre aux mouchoirs (davidia involucrata) et le petit panda. Ils constituent une zone particulière sous différents aspects : pour l’étude des caractères géologiques de la terre et son histoire; pour l’illustration de l’évolution de l’écosystème marin et terrestre ainsi que du développement de la faune et de la flore; et pour la représentation de la biodiversité dans le monde et l’identification des espèces rares. Ils sont aussi le lieu d’origine des graines de semences qui ont été transportées en Europe et ont donné naissance aux célèbres jardins « à l’anglaise ». Paradis de la flore, on y trouve plus de 4 000 espèces de plantes à fleurs, dont une centaine d’espèces de rhododendrons. On dit même que la richesse de la biodiversité de ces Sanctuaires équivaut à celle de la France entière! Les Sanctuaires du panda géant du Sichuan ont été inscrits par la Conservation International comme l’un des 25 sites riches en biodiversité, et par le World Wildlife Fund (WWF) comme l’une des 200 zones écologiques mondiales. La Réserve naturelle nationale Wolong
La Réserve naturelle nationale Wolong se trouve dans le district de Wenchuan du département autonome tibétain et qiang d’Aba. Elle est à environ 120 km de Chengdu et à plus de 50 km du système d’irrigation de Dujiangyan. Au pied est du mont Siguniang, elle longe le ravin Wolong où coule la rivière Pitiao qui rejoint les rivières Mianjiang et Minjiang, avant de se jeter dans le Yangtsé. Du fait des mouvements de la croûte terrestre, Wolong est une zone où coexistent falaises abruptes et vallées boisées. Le relief est fortement crénelé, et les terres sont couvertes de forêts et profondément découpées par des vallées et des rivières. Vue du ciel, la région ressemble à un dragon vert qui serpente dans les montagnes, d’où son nom Wolong (dragon couché). Ce territoire recèle également quantité de paysages naturels spectaculaires, notamment des ravins et des cours d’eau torrentueux et encaissés. Il est agréable de faire des randonnées dans ses forêts vierges pour tenter de voir des pandas géants et admirer les monts enneigés. La topographie de cette réserve naturelle est très variée, puisqu’elle se trouve dans la zone de transition entre le bassin du Sichuan et le plateau Qinghai-Tibet, zone qui s’incline brutalement du nord-ouest vers le sud-est. De l’est de la réserve jusqu’au mont Siguniang (6 250 m, le 2e en altitude du Sichuan), qui se trouve au nord-ouest, la dénivellation est de plus de 5 000 m, malgré une distance horizontale de 48 km seulement. D’ailleurs, dans cette réserve se concentrent 101 sommets dont l’altitude dépasse 5 000 m. Dans la Réserve Wolong, l’écart de température entre l’hiver et l’été est faible. La température moyenne annuelle est de 8,9 C°, alors que la température maximale journalière est de 29,8 C° et la plus basse, 11,7 C°. L’humidité est une caractéristique de la région, ce qui est favorable à la croissance des bambous dont se nourrissent presque exclusivement les pandas géants. Pour mieux protéger ces animaux, la Réserve Wolong a connu une expansion importante : de 20 000 ha en 1963, elle est passée à 200 000 ha en 1974 et à 700 000 ha aujourd’hui. C’est la plus grande réserve naturelle de pandas géants en Chine, et elle est surnommée : « Pays natal du panda géant ». Dès 1980, elle a été inscrite au Programme sur l’homme et la biosphère de l’Unesco. En fait, la Réserve Wolong est également réputée dans le monde entier comme un « précieux réservoir de gènes » et un « jardin botanique naturel ». Elle abrite 56 espèces d’animaux sous protection d’échelon national (dont le petit panda et le singe à nez retroussé) et environ 4 000 espèces de la flore, dont de nombreuses plantes utilisées en médecine traditionnelle chinoise. Parmi celles-ci, mentionnons la fritillaire, la gastrodia elata et l’eucommia (on utilise son écorce). De ces plantes, 24 espèces bénéficient d’une protection d’échelon national. Plus de 100 pandas géants vivent à l’état sauvage dans la Réserve Wolong; ils représentent 10 % de la population totale des pandas géants vivant à l’état sauvage en Chine. Dans cette réserve (plus précisément à Hetaoping), on trouve, entre autres, deux institutions liées au panda géant : un centre de reproduction et d’élevage, de même que l’unique centre dans le monde qui est spécialisé dans les études sur cet animal. À Wuyipeng, on compte aussi une station renommée pour l’observation des pandas géants dans leur milieu naturel.
Le mont Siguniang
Le site pittoresque du mont Siguniang se trouve aussi dans le département autonome tibétain et qiang d’Aba, mais dans le district de Xiaojin, à environ 220 km de Chengdu. Sa superficie est d’environ 450 km2. Ce site est divisé principalement en trois parties : Shuangqiaogou, Changpinggou et Haizigou. Sommets enneigés, forêts luxuriantes, chutes et rivières pittoresques ainsi que pitons rocheux, le tout sous un ciel sans pollution, forment un paysage naturel particulièrement spectaculaire. Du fond des vallées au sommet le plus élevé, la faune et la flore sont réparties à la verticale. Ainsi, au cours d’une journée d’escalade, on peut observer successivement des paysages des quatre saisons. Le mont Siguniang est aussi réputé pour sa biodiversité, car il compte plus de 1 000 espèces de plantes et plus de 1 500 espèces d’animaux. Les vallées qui rayonnent autour du mont Siguniang constituent un sanctuaire idéal pour les pandas géants et un habitat parfait pour la reproduction de beaucoup d’autres espèces. Ce mont est également réputé pour ses sommets abrupts et attire des alpinistes du monde entier. En raison de ses forêts luxuriantes et ses vastes prairies alpines, ce mont est surnommé « Les Alpes de Chine ». Les gens qui y vivent sont des ethnies tibétaine, qiang, hui et han.
Les montagnes Jiajin
Les montagnes Jiajin, situées au sud de ce même district de Xiaojin, sont limitrophes du site pittoresque du mont Siguniang et sont reliées à la Réserve naturelle nationale Wolong, à l’est. La réserve naturelle Fengtongzhai, à Baoxing (un district de la ville de Ya’an), se trouve au sud. Les montagnes Jiajin se dressent à une altitude de 4 114 m et couvrent une superficie de 20 700 ha. À 250 km de Chengdu, ces montagnes se composent de deux zones écologiques vierges : Muchenggou et Mu’erzhaigou. C’est dans ces montagnes (plus précisément à Dengchigou) que le panda géant a été découvert par un missionnaire et écologiste français, le père Armand David. Les montagnes Jiajin abritent actuellement environ 240 pandas géants à l’état sauvage. Dans cette zone, on peut trouver la forêt vierge la mieux conservée du district de Xiaojin et de nombreuses espèces de la flore et de la faune, dont le singe au nez retroussé, le takin, le cerf commun, le faisan doré et la grive sauvage. Fait à noter, comme s’y rassemblent bon nombre de spécimens de ce dernier oiseau, le Parc national forestier des montagnes Jiajin a été surnommé « Le paradis des grives ». On y trouve 378 espèces précieuses d’animaux et 1 050 espèces de plantes vasculaires. La réserve naturelle Fengtongzhai est aussi le paradis du panda géant et du singe au nez retroussé. Et dans le centre de domestication de Fengtongzhai, on peut voir de près des pandas géants, des petits pandas, des ours noirs et bruns, de même que des faisans.
En langue tibétaine, Jiajin signifie « route sinueuse ». Les montagnes Jiajin sont réputées pour leurs sommets escarpés et très élevés qui peuvent se comparer à la beauté imposante et spectaculaire du mont Taishan, à l’escarpement du mont Huangshan, au paysage enchanteur du mont Emei et à la vue merveilleuse du mont Lushan. Les montagnes Jiajin sont les premières que l’Armée rouge a escaladées durant la Longue Marche. Les rivières côtoient les vallées, les cascades et les glaciers. Cette richesse de sources d’eau donne naissance à de nombreux lacs et glaciers de différentes formes. Le grand lac Jiajin s’étend sur 160 000 m2. Vu de haut, il ressemble à une grosse émeraude, et en hiver, il devient une merveilleuse patinoire naturelle. En automne, les feuilles multicolores colorent harmonieusement ces montagnes. En marchant dans ses vastes forêts vierges et en respirant un bon bol d’air pur, personne ne peut résister à leur charme. |
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Rédaction : 24, rue Baiwanzhuang, Beijing 100037, Chine |
