Pourquoi les jouets importés séduisent-ils tant?

HE YAN

Des parents et leur fillette s’attardent au rayon des poupées Barbie, dans un grand magasin de Shanghai.

LES Chinois de plus de 30 ans se souviennent encore des jours heureux de leur enfance, alors qu’ils s’amusaient avec des sachets de sable, des cordes élastiques et des poupées de chiffon de fabrication rudimentaire. Depuis ce temps, les Lego ont remplacé les sachets de sable, tout comme les chars d’assaut, les voitures de course et les fusils-jouets ont supplanté la simple corde élastique. La poupée Barbie avec sa garde-robe complète et les adorables jouets portant le thème des personnages de dessins animés ont également fait de la poupée de chiffon un objet de musée. Tout comme dans les autres domaines de la vie, en matière de jouets, les goûts des enfants ont évolué avec le temps.

Les conseils parentaux

Dans beaucoup de centres commerciaux des villes chinoises, les boutiques de jouets qui regorgent de produits importés sont placées bien en vue.

Dans un magasin pour enfants de la célèbre rue Wangfujing, à Beijing, une avocate qui gagne 10 000 yuans par mois vient justement d’acheter à son fils de cinq ans le jouet à assembler Smoby, fabriqué en France. Elle explique qu’étant donné que la maison qu’elle vient d’acheter dispose d’un espace suffisant pour ce gros jouet et qu’il n’existe aucun équivalent qui est produit au pays, elle est d’accord de payer ce qu’il en coûte de plus pour un jouet importé.

Dans la Chine urbaine, de nombreuses familles n’ayant qu’un seul enfant dépensent la moitié de leur revenu pour leur enfant. Les jouets sont perçus comme des outils permettant de développer l’intelligence et de raffiner les goûts, plutôt que comme de simples amusements. En tant que tels, ils valent leur prix élevé. La politique de l’enfant unique a rendu les parents chinois plus déterminés que jamais à aider leur enfant à réussir dans la vie.

Le Lego Grande Muraille, un jouet très populaire

Mattel Inc., le fabricant de la poupée Barbie, est le plus gros importateur de jouets en Chine. « Le marché chinois des jouets est une véritable mine d’or, parce que la politique de l’enfant unique fait en sorte que les parents sont entièrement d’accord d’acheter des jouets chers et de haute qualité pour leur chère progéniture », dit M. Zheng Jinhui, directeur de Midway Enterprises (Guangzhou) Ltd, l’agent commercial de Mattel en Chine.

Grâce à la technologie de pointe, les jeux électroniques sont maintenant les favoris des enfants, au point où ils deviennent des joueurs compulsifs. Répondant aux mises en garde des professeurs sur les problèmes liés aux jeux électroniques, les parents achètent, sans aucune hésitation, des jouets importés, plus créatifs.

Chez Toys “R” Us, le plus gros détaillant de jouets dans le monde, les droits de douane chinois sur les jouets sont de 17 %, un taux qui rend leur prix de détail sensiblement plus élevé qu’aux États-Unis. Cependant, pour la majorité des parents chinois, c’est de l’argent bien dépensé.

Des occasions commerciales en or

Les 400 millions d’enfants chinois de moins de 14 ans constituent un marché potentiellement énorme pour les jouets, confirme Mme Liang Mei, vice-présidente exécutive et secrétaire général de l’Association des fabricants de jouets de Chine. Le taux de croissance de la consommation intérieure de jouets est de 30 à 40 % par année, selon une enquête effectuée par l’Association des fabricants de jouets du Guangdong. Ceci peut être ventilé de la manière suivante : 35 yuans par enfant dans les zones urbaines et moins de 10 yuans à la campagne, selon l’Institut d’enquête sociale de Chine. Sur cette base, la consommation totale de jouets de la Chine devrait dépasser 100 milliards de yuans d’ici 2010.

La Takara Tomy Company Ltd. a introduit plusieurs séries de produits en Chine, notamment les voitures-jouets et les mini-moteurs à télécommande. Tomy a établi 85 comptoirs dans les plus grandes villes de Chine ces huit dernières années. « Alors que la Chine est maintenant un fabricant de jouets de plus en plus en vue, elle devient également un consommateur important », affirme M. Tomiyama Kantaro, président de Takara Tomy. « Le développement étonnant de la Chine nous confirme que le pays est un marché énorme. »

Stand de Snoopy, à la Foire des marchandises de Shanghai.	Mashimaro, le dernier jour, le Mickey Mouse coréen

Les enfants chinois ont toujours adoré les jouets portant l’image des personnages de dessins animés de l’étranger, allant des vénérables Donald Duck et Mickey Mouse aux Snoopy et Mashimaro d’aujourd’hui. Actuellement, les produits importés et fabriqués par des coentreprises représentent 80 % du marché des jouets.

Il y a une décennie, il y a eu une croissance fulgurante des capitaux étrangers visant à faire évoluer le marché chinois des jouets. En raison de la politique en vigueur à ce moment-là et des prix trop élevés, des importateurs étrangers de jouets ont été forcés de battre en retraite. Toutefois, ils sont de retour en force.

Les produits Lego du Danemark et Hasbro des États-Unis sont offerts dans tous les magasins de jouets des grandes villes de Chine. La Shanghai Kaleeto Industrial Co., Ltd., l’agent commercial chinois de nombreux grossistes connus de jouets dans le monde, a également introduit des jouets du Japon, des États-Unis, de la Suède et de la Grande-Bretagne. Ces jouets innovateurs connaissent un franc succès.

En ce qui concerne le marketing, beaucoup de compagnies de jouets se guident sur la psychologie des parents et portent également une grande attention aux congés nationaux. Une tournée d’expositions de camions Lego dans les centres commerciaux de la rue Wanfujing (Beijing), lors de la Journée des enfants 2007, a attiré des milliers de parents et d’enfants, et un énorme Snoopy soufflé à l’hélium a rassemblé des foules devant un magasin avoisinant.

Toys“R”Us a ouvert son premier magasin à Pudong (Shanghai) en décembre 2006. Il prévoit en ouvrir quatre autres à Beijing et Shanghai.

Un géant de la fabrication qui consomme… des importations

L’aspect ironique de la consommation élevée de jouets importés, c’est que ces derniers sont généralement « fabriqués en Chine ». Cependant, comme le confirme M. Zheng Jinhui, distributeur de Mattel Inc., 70 % des produits de Mattel sont fabriqués en Chine, envoyés à l’étranger pour être conditionnés et sont exportés en Chine à des prix élevés, ce qui n’affecte nullement leurs ventes.

La Chine fabrique 75 % des jouets dans le monde, selon M. Shi Xiaoguang, président de l’Association des fabricants de jouets de Chine. Cela fait du pays le centre d’achat des jouets en Asie-Pacifique. Chaque article vendu au grand magasin de jouets sur la rue Wangfujing porte un label d’origine. À part les marques en vue telles que Lego (Danemark), Smoby (France) et Oxford Toys (République de Corée), certains jouets importés proviennent de la province du Guangdong.

Bien que les marques importées connues dominent le marché chinois du jouet, les compagnies de jouets du pays produisent leurs propres marques grâce à un développement à faible coût. L’Association des fabricants de jouets de Wuhan a établi un centre de recherche sur les jouets à thème de dessins animés pour stimuler le marché national des jouets, selon M. Tian Rongsheng, président de cette association. Le centre a également attiré des chercheurs doués de la province du Guangdong et de Shanghai. Un de ses produits, l’hélicoptère télécommandé Yinhui, est maintenant un gros vendeur chez Toys“R”Us.