Les monts Wuyi

Vue à vol d’oiseau de la rivière aux Neuf Méandres

En Chine du Sud-Est, les monts Wuyi constituent la région la plus exceptionnelle pour la conservation de la biodiversité et sont ainsi un refuge pour de nombreuses espèces anciennes et de fossiles vivants, dont bon nombre sont endémiques à la Chine. La beauté sereine des gorges impressionnantes de la rivière aux Neuf Méandres (Jiuquxi), avec ses nombreux temples et monastères (beaucoup sont maintenant en ruines), a été propice au développement et à la diffusion du néoconfucianisme qui a été influent dans les cultures de l’Asie de l’Est depuis le XIe siècle. Au Ier siècle av. J.-C., un centre administratif a été établi à Chengcun, 35 km au sud de la ville de Wuyishan, par les dirigeants de la dynastie des Han (206 av. J.-C. -- 220 apr. J.-C.). Ses murailles massives enferment un site archéologique de grande importance.
----------------- Comité du patrimoine mondial, Unesco. Ce site a été inscrit en 1999.

Les monts Wuyi sont situés dans la province du Fujian (à la limite de la province du Jiangxi) et s’étirent sur environ 500 km, à une altitude moyenne de plus de 1 000 m. Des gens disent qu’autrefois le peuple ancien des Minyue, gouverné par le roi Wuyi, y habitait, d’où le nom de la montagne.

Sur le plan géologique, le mont se compose de basses collines de grès de sable rouge, c’est-à-dire la forme de relief de Danxia. À cause du mouvement de la croûte terrestre, la topographie a continuellement changé durant des centaines de millions d’années et ce mouvement a finalement créé les actuels pics flanqués de rivières et ruisseaux aux eaux claires qui valent aux monts l’honneur d’être les « plus miraculeux et gracieux en Chine du Sud-Est ».

La grotte de l’écran d’eau	Cercueils en forme de bateau nichés dans la falaise

Les monts Wuyi accueillent les trois croyances dominantes en Chine : taoïsme, bouddhisme et confucianisme. En tant que monts culturels réputés ayant une longue histoire, les monts Wuyi sont également fiers de leurs sites historiques, notamment : les cercueils en forme de bateau placés sur des falaises durant les dynasties des Shang (XVIe – XIe siècle av. J.-C.) et des Zhou de l’Ouest (XIe siècle – 770 av. J.-C.); les ruines d’une ville antique de la dynastie des Han; l’emplacement du four à poterie de la dynastie des Song (960-1279), au pavillon Yulin; et la plantation impériale de thé de la dynastie des Yuan (1271-1368).

La superficie totale de ce patrimoine est de près de 1 000 km2. Selon les caractéristiques des ressources qu’on y trouve, le secteur est subdivisé en quatre : la zone de la biodiversité, dans l’ouest; la zone de l’écologie des Neuf Méandres, au centre; la zone pittoresque de la nature et de la culture, dans l’est; et les vestiges de Chengcun, cité ancienne de la dynastie des Han.

Le pic de la Promenade céleste

En visitant la montagne, un haut fonctionnaire de l’Organisation mondiale du tourisme a fait remarquer : « Non pollués, les monts Wuyi sont un bon modèle pour la protection de l’environnement dans le monde. »

Les beautés naturelles et la culture des monts Wuyi

La rivière aux Neuf Méandres est la plus importante de la région pittoresque, et elle joue un rôle de premier plan unique dans les attractions naturelles de cette région. Sa longueur totale est de 60 km (avec 9,5 km dans la région pittoresque comme telle) et elle couvre une vallée de 535,3 km2 dotée d’une végétation forestière parfaite. Elle profite de précipitations abondantes qui alimentent son riche écoulement d’eau. La section centrale est une large vallée qui ressemble à un bassin. En bas du village de Xingcun, cette rivière coupe profondément les falaises des monts Wuyi, produisant de belles scènes d’une eau vert clair serpentant dans les montagnes rouges.

Les monts Wuyi sont depuis longtemps un site culturel. Au néolithique, les Minyue y habitaient déjà. Durant les dynasties des Qin (221-207 av. J.-C.) et des Han, les monts Wuyi étaient déjà un habitat idéal pour les croyants. D’ailleurs, le passage de ces derniers a laissé les sites de 278 palais, temples ou couvents. Ces monts ont également été l’un des berceaux principaux du confucianisme.

Parmi les charmes des monts Wuyi, les plus attrayants sont les « trois-trois » (rivière aux Neuf Méandres) et les « six-six » (36 pics), de même que les 72 ravins, 99 rochers escarpés et 108 sites pittoresques.

La zone de la rivière aux Neuf Méandres

L’âme des monts Wuyi, c’est la rivière aux Neuf Méandres qui serpente dans la région pittoresque après avoir coulé depuis sa source, au pied sud-ouest du mont de la Crête jaune (le point culminant de la chaîne des monts Wuyi), en tournant neuf fois sur son cours, d’où son nom.

Prendre un radeau en bambou pour descendre cette rivière est l’excursion la plus passionnante et la plus caractéristique des monts Wuyi. En effet, les visiteurs vivent une série de surprises stupéfiantes, alors qu’ils sont tout de même parfaitement en sécurité. En plus, ils ont une vue libre et vaste des montagnes verdoyantes et ils peuvent toucher à volonté à l’eau limpide.

Le méandre 9 : Une belle terre de surprises

Le village de Xingcun, le début des neuf méandres. Ce village est un grand bourg dans la région pittoresque des monts Wuyi, le centre de distribution du célèbre thé Yancha (de roche), typique de la région.

Le rocher du Nuage blanc. Il est au nord de la rivière et on l’appelle aussi pic Divin. Tôt le matin, il est souvent flanqué de bandes de nuages blancs à sa mi-hauteur. Du haut de ce rocher, la vue des neuf méandres est spéciale, alors que le sens d’être « bloqué » dans les montagnes est soudainement interrompu par la vue d’une étendue fertile de terres en bas.

Le méandre 8 : Le mont verdoyant de rochers « miraculeux»

On fait référence au secteur où l’eau est peu profonde, mais ruisselle près d’un mont verdoyant. On y trouve aussi d’intéressantes masses rocheuses, dont le rocher du Lion.

Le méandre 7 : Les pics majestueux d’un charme infini

On y trouve les Trois pics qui pointent vers le Ciel, d’une altitude moyenne de 754 m au-dessus du niveau de la mer. Ces élévations sont trois escarpements d’affilée sur un mont. Elles pointent vers le ciel comme trois drapeaux qui s’agiteraient vers l’est.

Le méandre 6 : Le pic le plus pittoresque avec le panorama de la rivière

Au méandre 6 se trouve le pic le plus pittoresque des monts Wuyi : le pic de la Promenade céleste. Son sommet escarpé le rend grandiose, et c’est le seul site à offrir un panorama de la belle rivière aux Neuf Méandres. Il est considéré comme la beauté numéro un des monts Wuyi. Le pavillon du Panorama, au pic supérieur de la Promenade céleste, se trouve sur le dessus du pic élevé donnant sur un ravin profond; c’est l’un des meilleurs points de vue.

La grotte du Thé. Elle est située à l’est du méandre 6. Son nom vient de la réputation de ce secteur selon laquelle le thé qui y est cultivé est le meilleur des monts Wuyi.

Le rocher de l’Écho. Cette section de la rivière ressemble à une gorge profonde et large, et l’écho du rire des visiteurs sur les radeaux rebondit dans la gorge comme le grondement du tonnerre. Sur ce rocher, on trouve une vingtaine d’inscriptions rupestres gravées durant les dynasties des Song, des Yuan et des Ming (1368-1644).

Le rocher Shaibu (séchage du linge)

Le rocher du Séchage du linge. C’est une falaise énorme sous le pic de la Promenade céleste, et elle est tellement lisse – sauf ses très nombreuses longues stries verticales – qu’on croirait qu’elle a été coupée avec une épée ou tailladée à la hache. Elle a environ 400 m de haut et 200 m de large et ressemble à un écran colossal qui sépare la zone en deux : les monts au nord et les ruisseaux au sud. Quand il pleut, l’eau coule du rebord de la falaise escarpée, comme des rubans blancs tombant du ciel; la vue est alors spectaculaire.

Le méandre 5 : La tranquillité profonde derrière la brume légère

Il présente un angle de vue différent, avec une vaste étendue d’eau et des montagnes le long de rives colorées; une véritable galerie d’art.

La maison des Élites de Wuyi. C’est l’académie qui a été planifiée et construite en 1183 par Zhu Xi lui-même, le grand néo-confucianiste de la dynastie des Song. Elle est réputée comme étant un « grand spectacle des monts Wuyi ».

Le pic du Pilier céleste. Ce pic se trouve sur la rive sud de la rivière. S’élevant à côté de l’eau qui le longe, c’est un mont en forme de pilier, typique de la forme de relief de Danxia.

Le méandre 4 : Un paysage gracieux avec des tintements de gouttes

Dans la partie est du méandre 4 se trouve le pic du Grand Trésor qui sort tout droit de l’eau. À l’ouest, sur le bord de la rivière, il y a la terrasse des Immortels qui pêchent à la ligne et, au sud, c’est un paradis de plantes, des vestiges de la Plantation impériale de thé (de la dynastie des Yuan).

Le pic du Grand Trésor. C’est un énorme pic rocheux avec de longues falaises abruptes. Étant donné que le sommet ressemble à des avant-toits en surplomb, l’eau tombe directement dans le cours d’eau à ses pieds et, en tombant, elle résonne comme les notes d’un piano.

La Plantation impériale de thé

La Plantation impériale de thé. Les monts Wuyi ont une longue histoire de culture du thé; on en produisait déjà durant le règne Zhenyuan (785-805, dynastie des Tang). Ce fut la première variété de thé Yancha que l’on y a produit. Ce thé a été reconnu comme tribut à la cour impériale sous la dynastie des Song, mais l’aménagement de la Plantation impé-riale de thé n’a eu lieu qu’en 1302, sous la dynastie suivante (celle des Yuan).

Par la suite, la plantation a été extrêmement prospère, et tous les ans, elle fournissait 180 kg de thé à la cour. À la fin de la dynastie des Yuan, elle en fournissait jusqu’à 500 kg. Cette lourde charge fit fuir les fermiers et la plantation resta à l’abandon. En 1557, le gouvernement a dû faire cesser les opérations et la plantation impériale a été complètement abandonnée -- elle avait alors 250 ans. Néanmoins, la Plantation impériale de thé a beaucoup contribué au développement du traitement du thé Wulong en Chine. La production du thé Yancha des monts Wuyi n’a été rétablie qu’à la dynastie des Qing (1644-1911), au moment où les champs de culture ont été déplacés de l’ancienne Plantation impériale de thé vers les pentes nord des monts Wuyi.

Le méandre 3 : Des falaises vertigineuses avec les cercueils antiques en forme de bateau

Les attractions les plus mystérieuses de ces falaises sont les cercueils en forme de bateau qu’on y trouve.

Le pic du Petit Trésor. Ce pic est au sud du méandre 3 et il est également appelé le pic des Bateaux des immortels. Les lignes suivantes sont fréquemment citées : « Qu’est-ce qui est caché dans ce pic? Il y a deux bateaux qui sont perchés haut sur la falaise. » Or, les « deux bateaux » sont les deux cercueils en forme de bateau des Minyue qui ont été placés horizontalement sur la falaise de ce pic, il y a de cela plus de 3 800 ans. En fait, on trouve également de tels cercueils dans plusieurs autres sites des monts Wuyi, mais ceux perchés sur la falaise de ce sommet sont particuliers par l’à-pic de cette falaise qui en rend l’accessibilité extrêmement dangereuse ou simplement impossible. De plus, sur la falaise nord du pic, il y a également une grotte appelée la terrasse des Immortels volants, dans laquelle est également caché un autre cercueil en forme de bateau.

En septembre 1978, des archéologues ont descendu un cercueil de la falaise du rocher du Nuage blanc et ont constaté qu’il avait été taillé à même une seule section de tronc de cèdre blanc. Il avait 4,89 m de long et était composé d’une partie inférieure et d’un couvercle. Le squelette intact d’un homme se trouvait à l’intérieur, et les tests scientifiques ont démontré qu’il avait vécu il y a environ 3 400 ans. Ces résultats sont donc assez évidents sur le fait qu’il y a 3 000 ans la région des monts Wuyi était déjà habitée par les Minyue. Toutefois, comment ils parvenaient à y placer un tel cercueil pesant des tonnes reste un mystère.

Le pic Yunü (demoiselle de jade)

Le méandre 2 : La Dame de jade s’habillant pour l’amour

Ce méandre serpente entre les pics qui se dressent sur les rives.

Le pic de la Dame de jade. Il se dresse seul, au sud de ce méandre, avec une grâce charmante. À son sommet, les plantes semblent se faire concurrence et ressemblent aux cheveux d’une jolie fille portant des fleurs. Le pic de la Dame de jade et le pic du Grand Roi (qui se trouve de l’autre côté de la rivière) se font face l’un l’autre comme un couple en amour, alors que le pic de la Plaque de fer s’avance entre les deux comme s’il voulait fomenter des troubles.

Le méandre 1 : Le pavillon du Rideau sur une belle vallée spacieuse

Ce méandre est celui qui est le plus bas sur la rivière aux Neuf Méandres. On y trouve, entre autres, le pic du Lion qui semble prêt à rugir et d’énormes failles. Tout près poussent des bambous luxuriants. Les habitants locaux disent que c’est le lieu de repos des immortels.

Autres sites d’intérêt

L’Exposition des vestiges historiques des monts Wuyi. Près du méandre 9, on trouve la rue Dynastie-des-Song, construite dans le style de l’architecture typique de la vallée du cours inférieur du Yangtsé. Les boutiques et magasins qui sont alignés le long de cette rue offrent un goût réaliste de l’ancienne prospérité, alors que les enseignes des marques des maisons traditionnelles d’alcool ramènent les visiteurs aux temps anciens.

L’Exposition des vestiges historiques des monts Wuyi est à l’entrée de la rue. On y trouve une partie de la collection des vestiges du Musée de la ville de Wuyishan. Il y a principalement des statues de personnages célèbres de la région, de même que des objets, maquettes et dessins liés au développement et à la gestion de ces monts par les ancêtres de la région. On peut aussi y voir le premier cercueil en forme de bateau qui a été récupéré en septembre 1973 dans la grotte qui se trouve sur le pic Guanyin.

Le pic du Grand Roi. Ce pic s’élève à environ 530 m au-dessus du niveau de la mer. Puisqu’il est plus large au sommet qu’au milieu, qu’il ressemble au chapeau d’un fonctionnaire et qu’il a la majesté d’un seigneur, il est également désigné sous le nom de pic du Chapeau du fonctionnaire. Ce pic semble être le pilier qui supporte le ciel, et il est toujours le premier que les visiteurs aperçoivent aux monts Wuyi.

Le Nid de nuages. C’est la partie la plus pittoresque des monts Wuyi, le nec plus ultra des paysages de montagne. Ce secteur compte une dizaine de grottes de diverses tailles. Le matin et en soirée, au printemps et en hiver, les grottes émettent de fines couches de brume flottant de haut en bas parmi les pics et autres rochers.

Le pic des Trois Élévations. C’est le pic le plus élevé des monts Wuyi, soit 717,7 m au-dessus du niveau de la mer. Il se compose de trois sommets (d’où le nom de Trois Élévations) qui pointent tous vers l’est.

Le ravin du Parfum flottant. Ce ravin borde le pied nord du rocher du Cœur céleste. Il est étrange en effet que, d’une part, toutes les autres rivières de la région pittoresque des monts Wuyi coulent à l’est (vers l’entrée de la vallée dans la rivière Chongyang), et que, d’autre part, celle qui coule dans ce ravin soit la seule qui vienne du pic des Trois Élévations et coule vers le nord-ouest; cela signifie qu’elle coule de nouveau dans les monts.

La grotte du Rideau d’eau. C’est la plus grande de toutes les grottes dans la région des monts Wuyi. Elle a environ 100 m de haut et de large. Son intérieur est assez spacieux pour loger des centaines de personnes et le rideau d’eau coule dans un étang à l’entrée. Un paysage magnifique!

Le ravin Liuxiang (parfum flottant)

Le rocher du Tigre rugissant. Les falaises du rocher du Tigre rugissant sont escarpées et le sentier zigzague vers le sommet à partir d’en bas comme une échelle vers le ciel. À mi-côté, il y a une grotte où le vent s’introduit et produit un son ressemblant au rugissement du tigre, d’où le nom du rocher. C’est une route palpitante faite de marches en pierre ciselées. Sur le sommet se trouve une faille sans fond, et le pont isolé qui la traverse n’a pas de rampe de sécurité. Traverser la faille par le pont constitue un réel danger de mort, et le nom du pont est gravé tout près dans le roc : Pont du Danger de mort.

Le pavillon Yulin. C’est l’emplacement d’un four à poterie de la dynastie des Song. Ce four est dispersé sur trois petites arêtes et on y trouve des objets en porcelaine. Le tout est éparpillé sur une superficie de 3 000 m2. La plupart de ces objets sont des tasses à thé de glaçure noire et de glaçure verte (lustre de perle).

Le site de la ville antique de la dynastie des Han. Cette ville est située à environ 20 km au nord de la région pittoresque des monts Wuyi. L’excavation a eu lieu en 1959 et on y a trouvé des articles en poterie, en fer et en bronze; tous avaient des caractéristiques distinctives de la dynastie des Han. Les 40 000 vestiges déterrés prouvent que la poterie et les techniques de fabrication et de moulage du fer dans la province du Fujian étaient déjà assez avancées, même il y a plus de 2 000 ans.

La réserve naturelle des monts Wuyi. Elle couvre 570 km2 et s’étire sur 22 km d’est en ouest. C’est un système écologique de forêts de zones subtropicales tempérées dont la superficie est la plus vaste parmi toutes les forêts de ce type à la même latitude dans le monde. La couverture forestière est de 95,3 %, avec une végétation idéale pour servir d’habitat aux animaux et aux plantes. La réserve naturelle des monts Wuyi est l’une des principales réserves en Chine.