Visite à Yanbian

ZHANG XUEYING

Scène d’anniversaire de l’ethnie coréenne

Yanji est le chef-lieu du département autonome d’ethnie coréenne de Yanbian, province du Jilin, ainsi que son centre économique, politique et culturel. Plus de 40 % des habitants appartiennent à l’ethnie coréenne. C’est également un carrefour de communication important de cette province.

C’est une ville propre et calme, et son style d’architecture est celui des années 1980 en Chine. En novembre, le temps se refroidit et les habitants locaux sortent alors de moins en moins.

Cette région est connue pour sa proximité avec la Russie et avec la République populaire démocratique de Corée (Corée du Nord). D’ailleurs, beaucoup de touristes qui s’y rendent veulent aussi voyager dans ces deux pays par la même occasion.

Voyage à la frontière

De la ville de Yanji au port Quanhe de la ville de Hunchun (aussi dans le Jilin), le trajet dure trois heures et demie. Cette ville voisine avec la Russie et la RPD de Corée. Elle est réputée être un lieu stratégique en Asie du Nord-Est et la porte d’accès de la Chine à la mer du Japon. Étant donné cette localisation, ses échanges commerciaux avec la Russie et la RPD de Corée sont très animés.

Quanhe est un poste douanier. De l’autre côté de ce poste, c’est la zone économique et commerciale de la RPD de Corée. Dès 7 h, on peut observer un va-et-vient incessant de camions et des employés de la douane et des gardes-frontière contrôler les papiers. Le port est occupé, mais son efficacité est élevée.

Famille paysanne au pied des monts Changbai

La plupart des camions portent une plaque d’immatriculation de la province du Jilin. Les chauffeurs et les marchands sont des Chinois d’ethnie coréenne de la zone de Hunchun. Ils peuvent parler le chinois et le coréen et font des allers-retours fréquents entre les deux pays.

Ces dernières années, Hunchun est peu à peu devenue un lieu de distribution important de produits marins locaux et Yanbian est en train de développer à grande échelle la transformation de ces produits pour l’export. La ville est le plus grand port d’importation de la Chine pour les calmars de la RPD de Corée. En effet, plus de 70 % des calmars de ce pays y transitent.

Selon une guide touristique lo-cale, Mlle Wang Yun, il y a chaque jour plus de 700 touristes qui traversent la frontière pour aller en RPD de Corée, et ils proviennent des quatre coins du pays. Munis de leur carte d’identité et d’une photo, ils peuvent facilement remplir les formalités de sortie. Règle générale, une excursion en RPD de Corée prend deux ou trois jours. Les frais sont de 500 yuans environ par personne. Beaucoup de touristes veulent aller admirer les sites touristiques de la RPD de Corée. Toutefois, de Hunchun, peu de gens vont en Russie, bien qu’on puisse y atteindre directement Vladivostok. En effet, dans la province du Heilongjiang et dans la région autonome de Mongolie intérieure, il y a aussi des points d’entrée pour la Russie.

Les monts Changbai

Les sites touristiques les plus célèbres du département autonome de Yanbian sont ceux des monts Changbai. Le nom de ces monts vient de ses nombreuses pierres calcaires blanches et de la neige. Les monts Changbai sont les plus hauts de la Chine du Nord et servent de frontière entre la Chine et la RPD de Corée. Jusqu’aujourd’hui, ces monts ont conservé un état quasi vierge. Leur flore est riche : du pied au sommet, les variétés de plantes vont de celles de la zone tempérée à celles de la zone froide.

Les monts Changbai sont des volcans éteints. Selon les registres historiques, ils ont connu trois éruptions depuis le XVIe siècle. Ainsi, la lave a creusé un bassin, et au fil du temps, les eaux accumulées ont formé un lac : l’actuel lac Tianchi. Du nord, de l’ouest et du sud, on peut admirer ce lac tout en étant en Chine (le côté est du lac se trouve en RPD de Corée). En hiver, les côtés ouest et sud sont fermés à cause de la neige. Le site du versant nord est celui qui a été exploité le premier et ses installations sont les plus perfectionnées. Il est ouvert à longueur d’année.

Cuisine typique d’un foyer coréen

Le lac Tianchi est le plus grand lac de cratère et celui qui est situé à la plus haute altitude en Chine du Nord. Il se trouve en effet à 2 194 m d’altitude, à la frontière entre la Chine et la RPD de Corée. Sa forme est ovale -- 4,85 km de long, du sud au nord, et 3,35 km de large, d’est en ouest -- et il s’étend sur 9,82 km2. Sa profondeur moyenne est de 204 m, 373 m au plus profond. C’est le lac chinois le plus profond. Ses paysages sont magnifiques, mais il faut les voir lors d’un jour sans nuages, ce qui est plutôt rare, car il y tombe souvent des pluies torrentielles et de la grêle.

Depuis de nombreuses années, on entend parler d’un monstre dans ce lac et une station d’observation a été ainsi établie sur ses rives. Le personnel scientifique y procède à des observations à long terme et a pris des photos qui confirment l’existence d’une forme indéfinie qui nage dans le lac. De plus, le personnel scientifique a effectué des analyses chimiques à maintes reprises, et ces dernières confirment qu’il n’y a aucun micro-organisme dans l’eau du lac Tianchi. Que mange ce monstre? Les gens sont de plus en plus attirés par lui.

La meilleure saison pour voyager aux monts Changbai est au cœur de l’été. Toutefois, les gens de l’endroit préfèrent l’hiver, car ils peuvent alors y prendre un bain dans les sources chaudes.

La région des monts Changbai est en effet très riche en eaux thermales. Elle compte 179 sources thermales dont la température dépasse 40 °C, et la température la plus élevée atteint 82 °C. Ces eaux chaudes se trouvent à différents endroits et ont différents débits et températures. Les plus proches du lac Tianchi jaillissent tout près, alors que les plus éloignées se trouvent à des centaines de kilomètres de lui. Les plus célèbres sources thermales -- notamment les sources Changbai, Tiyun et Hubin -- sont des hauts lieux touristiques qui attirent une grande affluence de visiteurs.

La source thermale Changbai s’étend sur plus de 1 000 m2. Plus de 30 petites sources crachent de la vapeur à longueur d’année; la température y atteint 82 °C. Comme les eaux chaudes contiennent beaucoup de soufre sublimé, elles ont des effets curatifs pour l’arthrite, les malaises gastriques et les dermatoses. La source thermale Tiyun se trouve du côté ouest des monts Changbai et couvre une superficie de moins de 10 m2. On y trouve sept petites sources où la température de l’eau atteint 60 °C environ. Ses qualités sont semblables à celles des eaux de la source thermale Changbai.

Tianchi est le lac volcanique le plus grand, le plus profond et le plus haut en Chine.	Coucher de soleil au lac Tianchi dans les monts Changbai.

Déguster des mets délicieux

De la même manière qu’à Beijing il faut déguster le canard laqué, à Yanji, il faut absolument goûter les nouilles à la coréenne de Yanji. Elles sont très célèbres. On trouve de ce type de nouilles dans tout le pays, mais les vraies, on ne peut les trouver qu’à Yanji.

Nouilles à la coréenne

Le restaurant de nouilles coréennes Jindalai est connu à Yanji. On dit que le bol qu’on y sert est tellement grand qu’on peut prati- quement s’y plonger la tête. Ses nouilles sont faites de blé noir, et on leur ajoute un œuf complet et un gros morceau de pastèque, alors qu’ailleurs on met seulement un demi-œuf et une petite tranche de pomme. On y met aussi trois tranches de bœuf, deux boulettes de poulet, du chou mariné à la coréenne et du concombre coupé en filaments.

Le restaurant de riz cuit à la sauce coréenne de Quanzhou est également très connu dans la région et sert des spécialités coréennes. Les mets qui y sont servis sont très simples : du riz cuit en sauce, une soupe à la sauce épaisse de soja fermenté et quelques petits plats. La plupart des clients sont d’ethnie coréenne, et en y entrant, on se sent dépaysé. Le décor et le style du restaurant sont co- réens : il faut enlever ses chaussures et s’asseoir devant une table à la coréenne. Ce repas de riz cuit à la sauce coréenne est vraiment délicieux.