Les combats de grillons

Depuis longtemps, les Chinois élèvent des grillons pour le combat. Selon Histoire de l

a dynastie des Tang, durant le règne Kaiyuan (713-742), à l’automne de chaque année, les dames du palais attrapaient des grillons et les déposaient dans de petits paniers. Par la suite, lorsqu’elles étaient seules, le jour ou la nuit, elles écoutaient leur stridulation. Durant la dynastie des Song (960-1279), profiter du son des grillons n’était plus aussi populaire. Ce qui l’était, c’était de les faire se battre. On dit que Zhao Gou, l’empereur Gaozong (1127-1162), était un fervent des batailles de grillons. Il a même publié un décret impérial pour que des grillons de la plus haute qualité lui soient envoyés à la cour – en tribut –, de manière à ce qu’il puisse profiter de ce jeu. Ainsi, chaque année, durant le 7e et le 8e mois, toutes les familles de la capitale élevaient des grillons. Les combats de grillons sont depuis lors demeurés populaires en Chine.

Les habitants de Beijing appellent les grillons ququ. Ce surnom a certainement un lien avec leurs stridulations. Ce bruit est produit en frottant l’une contre l’autre leurs ailes striées.

À Nanjing, des amateurs choisissent méticuleusement des grillons pour le combat.

Règle générale, on commence à chercher des grillons vers la fin de l’été et au début de l’automne. Dans cette recherche, la grosseur est importante. En effet, tout comme dans la lutte entre des personnes, la victoire d’un grillon sur un autre dépend beaucoup de sa taille et de sa force. La bataille exige un espace relativement grand. Certains vont emprunter un grand pot en porcelaine. Puis, on nomme un arbitre. Les grillons vont alors être déposés dans le pot par l’arbitre. On utilise ensuite un appât pour que les grillons se rapprochent l’un de l’autre. Quand les deux sont à distance de combat, on retire l’appât et les grillons commencent à se battre. Ils utilisent d’abord leurs antennes pour évaluer l’adversaire. Une fois que le contact est établi, la bataille commence. Pour marquer sa victoire, le gagnant va battre des ailes et émettre son crissement, alors que le perdant va s’envoler.

La bataille de grillons est encore populaire parmi les personnes âgées, tout comme leur élevage, lequel se fait dans une petite cage en bambou.