LUO YUANJUN

Dans les années 1960 et 1970, la bouteille isolante était un cadeau très à la mode.

CES trente dernières années, la Chine est passée peu à peu d’une pénurie de marchandises à la prospérité économique et à une abondance relative de produits. Cette évolution se reflète parfaitement dans les cadeaux.

Dans les années 1970, un badge à l’effigie du président Mao était un cadeau précieux. Puisque cet homme était vénéré, un badge était agrafé à la poitrine de bien des personnes, et une collection de ces badges était considérée comme un bien précieux.

Les Œuvres choisies de Mao Zedong était un présent fort apprécié, d’autant plus que les livres étaient considérés comme un vecteur de la nourriture spirituelle. C’est ainsi que M. Zhang Yang, chercheur de l’Académie des sciences sociales de Chine, garde jalousement comme un bien précieux la version anglaise des Œuvres complètes de Lu Xun qu’il a reçue en cadeau. Ce sont ces livres qui ont jeté les premières bases de son apprentissage de l’anglais.

Au début des années 1980, le gouvernement chinois a commencé à appliquer la politique de réforme et d’ouverture, et la recherche d’une meilleure vie matérielle n’a plus été considérée comme une attitude bourgeoise. Quand les gens se rendaient visite, ils s’offraient souvent du lait en poudre, des gâteaux, etc. Chez les paysans, les céréales constituaient le cadeau principal.

À l’époque de la pénurie des produits de consommation, un jouet rudimentaire était un très beau cadeau pour un enfant.

Un certain Wang Wu, paysan âgé de la province du Hubei, nous a décrit la situation d’alors : « les céréales étaient la richesse la plus précieuse des paysans. À l’occasion des cérémonies de mariage ou autres, les parents et les amis, proches ou lointains, offraient toujours des céréales en cadeau, et quand c’était notre tour, nous faisions la même chose. »

À part les céréales, le tissu était un autre présent recherché. Dans certaines régions, quand on mariait sa fille, on offrait une paire de chaussures aux parents et aux amis. À l’époque, les paysans venaient de sortir de la pauvreté.

Vers la fin des années 1980 et au début des années 1990, la vie de beaucoup de familles est devenue plus aisée; la qualité des cadeaux est aussi montée d’un cran. Le vélo et la montre-bracelet faisaient partie des cadeaux précieux de l’époque.

M. Zhang Peng, étudiant au doctorat au département de chinois de l’université de Nanjing, se souvient : « Au début des années 1990, j’étais au lycée. Un parent m’avait donné des tickets de rationnement pour les céréales. Si ma mémoire est bonne, l’usage de ces tickets a été supprimé peu après. »

Autrefois, la montre-bracelet était l’un des trois cadeaux précieux pour les Chinois.

La mémoire de M. Zhang ne l’a pas trahi; c’est effectivement en 1993 que le gouvernement chinois a éliminé l’utilisation des tickets de céréales. Depuis lors, les tickets de rationnement en tous genres n’ont plus fait partie du paysage chinois. On ne manquait plus de céréales ni de tissus. Les cadeaux du genre « céréales » sont par conséquent tombés en désuétude.

Au XXIe siècle, avec le développement économique de la société et l’élévation continue du niveau de vie des habitants, le problème de la subsistance et de l’habillement ne se pose plus. On accorde plus d’attention aux aliments et à la santé. Dans ce contexte, les produits pour fortifier la santé sont devenus des cadeaux de choix. Un slogan dit : Offrir la santé, c’est offrir un cadeau. À la télévision chinoise, 20 % des publicités concernent des produits pour fortifier la santé.

Les besoins matériels de base étant satisfaits, les produits de consommation à la mode comme le téléphone portable, l’ordinateur et les différents appareils numériques sont également des présents très appréciés. « Je suis originaire d’une région rurale de la Chine du Sud. Cela fait déjà quelques années que ma famille est équipée de tous les électroménagers. À la fête du Printemps de cette année, je compte offrir une caméra numérique à mon frère aîné et un MP3 à mon neveu », nous a révélé M. Sun Yan qui travaille dans une maison d’édition à Beijing.

Aujourd’hui, les Chinois disposent d’un vaste choix de cadeaux à offrir. Il leur suffit de naviguer dans Internet pour trouver le genre de cadeaux qu’ils désirent. L’industrie du cadeau est particulièrement développée à Beijing et à Shenzhen.