LU RUCAI et HOU YUN

Le liubeiting du jardin impérial, à la Cité interdite.

C'est un pavillon qui servait autrefois de lieu de divertissement pour les lettrés. Dans son plancher en pierre, on avait creusé une rigole sinueuse à l'intérieur de laquelle coulait de l'eau de source. Chacun à leur tour, les participants au jeu de la " coupe flottante " devaient la remplir d'alcool et la faire naviguer dans cette petite rigole. La personne dont la coupe en atteignait l'extrémité, sans avoir été renversée, était la gagnante. Par ailleurs, le perdant devait boire ou composer un poème pour se racheter.
Selon une autre source, le jeu pouvait être exécuté autrement. Les participants prenaient leur position respective le long de la rigole. Celui en face de qui la coupe s'arrêtait devait boire ou réciter un poème de sacomposition.

Le liubeiting situé dans le parc Tanzhe, à Beijing.

On dit que l'empereur Qianlong (1711-1799) était un partisan enthousiaste de ce jeu. Le pavillon de la " coupe flottante ", bâti pour l'empereur, existe encore dans le jardin impérial de la Cité interdite. L'un des autres pavillons de ce type se trouve à Beijing, au temple Tanzhe. Bien qu'un poème, gravé sur les colonnes du pavillon et vantant les mérites de ce jeu - particulièrement aux jours de pluie, alors qu'il n'y a pas autre chose pour distraire les visiteurs - soit encore intact, il n'y a malheureusement plus d'eau qui coule. Si on faisait revivre ce passe-temps en y ajoutant des variations modernes - bière, limonade ou thé, plutôt que de l'alcool, chanter ou raconter une blague si les participants ne sont pas des poètes -, il susciterait certainement encore beaucoup d'intérêt.
Le pavillon Lanting (de l'Orchidée) est un autre pavillon célèbre du même genre. Il se trouve à Shaoxing, dans la province du Zhejiang. Cet endroit était le lieu favori du grand calligraphe Wang Xizhi (321-379). Lui et ses amis s'y réunissaient souvent pour réciter des poèmes. Le petit canal qui a transporté leurs coupes fait encore la joie des visiteurs.