Baiyun, un nouvel aéroport-pivot

dans la région Asie-Pacifique

LU RUCAI et HOU YUN

Quand Mme Liu Suqin de Guangzhou s'est mariée en 1980, prendre l'avion était un luxe que bien peu de gens pouvaient s'offrir. Ainsi, le couple a pris une photo à l'aéroport Baiyun avant de monter à bord d'un avion vers Guilin où les deux tourtereaux allaient passer leur lune de miel. Ce témoin des moments importants de beaucoup de citadins de Guangzhou n'existe maintenant qu'en photo. Le vieil aéroport Baiyun a cédé la place à un nouvel aéroport construit en 2004 dans l'arrondissement Huadu, justement là où vit Mme Liu.

Le nouvel aéroport international Baiyun se trouve aux limites de la ville de Renhe, arrondissement Baiyun, et de la ville de Xinhua, arrondissement Huadu, à 28 km du centre-ville de Guangzhou. La phase I du projet est maintenant terminée, et l'aéroport couvre une superficie de 16,5 km2, dont 370 000 m2 pour les aérogares. Selon sa conception, l'aéroport devrait être en mesure de satisfaire un trafic annuel de 25 à 27 millions de passagers d'ici à 2010. Alors que l'espace était une préoccupation dans l'ancien aéroport, cela n'est plus le cas maintenant. En fait, on a même gardé du terrain pour les phases II et III.

Avec un investissement de 19,6 milliards de yuans pour la seule phase I, ce nouvel aéroport est le premier grand aéroport-pivot international dans la partie continentale de Chine. Plus de 500 avions y atterrissent et en décollent chaque jour, et ceux-ci assurent des liaisons entre Guangzhou et quelque 100 villes chinoises, de même que 30 villes et régions autour du monde.

Une première en Chine

Vue aérienne du nouvel aéroport

" Le concept d'aéroport-pivot a été introduit de l'étranger, et il n'a pas été bien compris ou appliqué en Chine jusqu'à maintenant, explique Xu Guangyu, président du conseil d'administration de l'aéroport. La plupart des aéroports chinois ont des vols directs vers Beijing, y compris tous ceux de la province du Guangdong. Ce n'est pas le cas aux États-Unis où les passagers, pour se rendre dans une grande ville au loin, voleront d'abord vers un aéroport-pivot qui assurera la correspondance. Par exemple, les passagers de Zhuhai et de Shenzhen voulant se rendre à Beijing devraient d'abord voler vers Guangzhou et y prendre un autre vol vers Beijing. Cette méthode est plus rapide, meilleur marché et plus pratique. À ce que nous sachions, le nouvel aéroport international Baiyun est le premier aéroport-pivot dans la partie continentale de Chine. "

Un aéroport-pivot est en fait un aéroport principal de vols longue distance par lequel des itinéraires aériens provenant de villes situées dans son rayon d'action sont dirigés vers d'autres régions. Aujourd'hui, la plupart des pays ayant un secteur aéronautique développé ont fait passer leur réseau de lignes aériennes d'un enchevêtrement de vols directs de ville à ville à un réseau formé d'aéroports-pivots d'où rayonnent des aéroports de correspondance. La plupart des vingt aéroports principaux du monde sont des aéroports-pivots.

Pour la période 2006-2010, les autorités chinoises de l'aviation prévoient construire un réseau d'aéroports qui fonctionne bien et qui comporte des itinéraires principaux, des aéroports-pivots et des aéroports de correspondance. La première étape dans la réalisation de cet objectif est de transformer en aéroports-pivots les aéroports suivants : de la Capitale de Beijing, Pudong de Shanghai et Baiyun de Guangzhou, les trois plus grands aéroports du pays. Bien qu'il soit plus petit que les deux autres, le nouvel aéroport Baiyun est le seul à avoir été conçu comme un aéroport-pivot. De plus, comme l'aéroport est situé dans la région du delta de la rivière des Perles, il y a plusieurs aéroports de correspondance dans un rayon d'environ 200 km, notamment ceux de Zhuhai, Shenzhen, Hongkong et Macao.

L'aéroport comme tel

La tour du nouvel aéroport, haute de 112 m

Le nouvel aéroport Baiyun ne vise pas seulement à faire la liaison entre les villes de la Chine méridionale et le reste du pays; il espère tirer parti de ses avantages géographiques pour devenir le principal aéroport-pivot de la région Asie-Pacifique. Parmi les premières régions de Chine à avoir été ouvertes au monde, celle du delta de la rivière des Perles a une des économies les plus prospères. Cette région est orientée vers l'exportation, et la croissance de son PIB est d'environ 12 % par année, ce qui est de beaucoup supérieur à la moyenne nationale. Guangzhou est le centre économique, politique et culturel de cette région, son plus grand centre d'import-export et un carrefour stratégique de transport en Chine méridionale. Selon les experts, un réseau aérien en forme d'éventail se formera, avec Guangzhou à l'extrémité, et le long de la partie la plus large, les provinces méridionales de Chine et les régions autonomes, dont le Guangxi, le Hunan, le Guizhou, le Sichuan, le Jiangxi et le Fujian, ainsi qu'environ vingt villes au Vietnam, en Thaïlande, au Myanmar, au Cambodge et aux Philippines.

Ce type de réseau est une bonne nouvelle pour China Southern, la plus grosse compagnie aérienne du pays, dont le siège est à l'aéroport Baiyun. La compagnie prévoit ajuster ses itinéraires aériens pour établir un système pivot-rayon. Shenzhen Airlines est une autre compagnie aérienne dont le siège est à Baiyun, et elle exploite plusieurs itinéraires intérieurs à partir de Guangzhou. Air China, China Eastern et Shanghai Airlines sont également présentes à l'aéroport Baiyun dans l'espoir d'ouvrir de nouveaux itinéraires aériens à partir de la ville.

Avoir le monde entier pour horizon

Le nouvel aéroport est équipé de tapis roulants et d'ascenseurs.

Bien que le nouvel aéroport Baiyun soit plus éloigné du centre-ville que l'ancien, le métro le relie à la ville. De plus, douze grandes routes assurant la liaison entre l'aéroport et des villes des environs seront réaménagées, ce qui réduira le trajet à environ une heure. Grâce à ces nouvelles infrastructures, quelque 60 millions de passagers de plus pourront se rendre facilement à l'aéroport.

Selon les plans de la phase I, le nouvel aéroport Baiyun recevra 25 millions de passagers, manutentionnera un million de tonnes de fret et accueillera 186 500 avions chaque année. Il a déjà deux pistes, et une autre sera construite. En 2005 seulement, le nouvel aéroport Baiyun a enregistré un flot de 23,40 millions de passagers, une augmentation de 15,9 % par rapport à l'année précédente, ce qui le classe parmi les 50 grands aéroports du monde.

Le système automatisé de distribution des bagages est doté d'une technique de pointe, ce qui facilite la récupération des bagages par les voyageurs à leur arrivée.

Pour satisfaire cette demande en augmentation fulgurante, les travaux de la phase II ont commencé avant la date prévue. Ils comprennent la construction d'une aire de trafic pouvant recevoir huit avions de taille moyenne, de 24 zones de rassemblement et d'un entrepôt de fret de 40 000 m2. Les autorités de l'aéroport espèrent qu'en 2010 ses volumes de passagers et de fret se classeront entre le vingtième et le quinzième rang mondial.

Vaste et bien conçu, le nouvel aéroport Baiyun s'engage à améliorer ses services et sa gestion. Son système d'information de fine pointe permet aux passagers de s'enregistrer à n'importe lequel de ses 168 comptoirs, et la vérification des bagages ne prend pas plus que cinq minutes. Les autres installations comprennent un hôtel, des restaurants et un bureau de poste, des éléments de plus pour le confort des voyageurs.

L'aéroport a rationalisé les procédures que la République populaire de Chine avait implantées il y a 50 ans pour ce qui est des départs internationaux; cela facilite d'autant la sortie des passagers. Ceux-ci peuvent s'enregistrer avant d'avoir subi les procédures de sortie, alors que les contrôles de sécurité et des bagages sont effectués simultanément.

Guangzhou s'ouvre au monde

M. Liu Zijing est président du Groupe d'administration Aéroport du Guangdong qui exploite l'aéroport international Baiyun. Lui et deux des vice-présidents du Groupe ont participé au Forum mondial sur le développement des itinéraires aériens qui s'est tenu à Copenhague en 2005, et ils comptaient parmi les participants les plus actifs. Ils ont mené des négociations avec 30 lignes aériennes étrangères dans le but d'ouvrir de nouveaux itinéraires.

Quand l'aéroport a été mis en service en 2004, il exploitait 23 itinéraires internationaux. À la fin de 2005, il en exploitait 34 qui couvrent tous les continents. Ce service est assuré conjointement avec de nombreuses compagnies aériennes, notamment Air France, Kenya Airways, Varig et UPS. De nouveaux itinéraires seront ouverts en 2006.

La décision qu'a prise FedEx d'installer son centre de distribution de l'Asie-Pacifique à l'aéroport Baiyun aidera l'aéroport à atteindre l'objectif d'ajouter 50 itinéraires internationaux dans les cinq prochaines années. La construction du centre de FedEx, le plus grand à l'extérieur des États-Unis, est déjà en cours et sera terminée en 2008. Il aura deux fois la capacité du centre actuel, situé aux Philippines.

Un nouveau moteur économique pour le Guangdong

L'aéroport est en mesure d'accueillir les gros-porteurs.

Le 25 février 2004, l'aéroport international Baiyun a été pris en charge par le gouvernement provincial du Guangdong, à la suite d'une décision de l'Administration générale de l'aviation civile de Chine. On a alors rapidement fondé le Groupe d'administration Aéroport du Guangdong. Bien que l'aéroport soit la propriété de la province, il est exploité par la municipalité de Guangzhou. Il est par conséquent inclus au plan global de la ville pour le développement économique et social.

Depuis lors, l'aéroport a procuré des débouchés en or pour les régions environnantes et pour l'ensemble de la province. Par exemple, le tourisme a connu un essor, puisque les visiteurs internationaux peuvent voler directement vers la ville, plutôt que d'avoir à faire un arrêt à Hongkong. L'arrivée imminente de FedEx a fait en sorte que 18 villes d'Asie pensent à offrir des services basés à Guangzhou pour la livraison express. L'on rapporte également que 100 compagnies étrangères de technologies de l'information installeront des ateliers dans la ville.

L'aéroport international Baiyun a été choisi comme lieu pour allumer la flamme des XVIes Jeux asiatiques. Par ailleurs, le Groupe qui administre l'aéroport prévoit poser sa candidature pour accueillir le Forum mondial de développement des itinéraires aériens, en 2009 ou 2010. Ce nouvel aéroport a donc de bonnes raisons de penser qu'il profitera d'une influence accrue dans le secteur mondial de l'aviation.