Que pensent

les Chinois de la France

Quatre années d’études en France ont fait de Wang Lulu une mordue de ce pays. En rentrant en Chine, sa valise était remplie de produits français : parfums, CD, vins de Bordeaux et autres. Wang est une passionnée de la culture française.

Elle affirme : «  Paris séduit tous les étrangers. Son histoire, son architecture, même ses us et coutumes, empreints de beauté, d’émotions et de richesse vous émeuvent jusqu’au plus profond de l’âme. »

Chez certains jeunes Chinois, blasés de la culture de la restauration rapide à l’américaine et des films d’Hollywood, l’élégance de la culture française, qui inonde cette année les grandes et moyennes villes chinoises à l’occasion de l’Année de la France en Chine, est en train de devenir synonyme de haut de gamme.

Dans certaines librairies des grandes villes, les livres sur le droit de propriété intellectuelle français, difficiles à lire, se vendent tout de même très bien. Bien que pour les Chinois le sens profond des œuvres littéraires d’André Malraux et de Jean-Paul Sartre soit difficile à saisir, ces œuvres sont très demandées dans le marché chinois.

Selon Huang Yonghen, professeur et chercheur sur la littérature, grâce sa littérature et à son cinéma, la France exerce une influence profonde sur la grande majorité des Chinois. Ceux-ci se font une idée du romantisme d’après les romans de Balzac, de Victor Hugo, de Dumas fils et autres, à travers la poésie de Rimbaud et par le jeu de la séduisante Sophie Marceau. Cette impression compose une imagerie collective sur la société française et influence la jeune génération de Chinois.

Dans le vocabulaire, la France signifie un romantisme particulier et est le symbole du bon goût occidental. Les gens nés dans les années 1970 ne peuvent pas tous aller en France, mais en regardant une carte géographique, ils rêvent tous d’un itinéraire de rêve pour visiter à Paris en métro.

Wu Xin a fait des études en France dès son jeune âge et aime beaucoup la culture française. Elle dit se rendre souvent en France, et son séjour le plus long a été de quatre ans, ce qui lui a permis de mieux appréhender cette culture et le romantisme des Français. En 1990, elle a été envoyée à Paris comme employée d’une banque chinoise. Ce qui l’a frappée, c’est que les Français sont attachés à la qualité de la vie, recherchent un calme intérieur et sont à l’écoute de leurs besoins spirituels.

D’après une enquête effectuée par un site Web chinois de tourisme, parmi 15 000 personnes désireuses de faire un voyage d’une semaine à la Fête nationale, Paris était la première ville européenne choisie avec un pourcentage de 66,4 %.

Par rapport au raffinement de la cuisine française, le régime alimentaire étatsunien qui propose hamburgers et sodas semble sommaire et rudimentaire. « La culture des États-Unis exerce une grande influence sur la Chine, mais aujourd’hui, celle de la France s’introduit subrepticement. Les États-Unis accroissent leur influence dans le monde entier en comptant sur leur puissance économique, mais avec la finesse de sa culture typique, la France influence les jeunes Chinois », affirme le professeur Huang.

Le charme de la culture française

L’Année de la France qui se tient actuellement en Chine permet aux jeunes Chinois de connaître une France moderne et romantique par l’intermédiaire d’expositions sur l’architecture, le tourisme, les sciences et techniques et le design, ainsi que par l’organisation de festivals de musique, de beaux-arts, de cinéma, d’opéra à Beijing ou à Shanghai. Pour cette année, la France a préparé plus de 170 grandes activités, dont l’exposition des peintres impressionnistes, le concert à la Cité interdite, l’exposition Design d’en France, le panorama de films français, et toutes ont attiré beaucoup de jeunes Chinois.

Dans le monde, plus de 200 pays et territoires considèrent la France comme un pays romantique.

M^me Meng Hua, professeur de l’Institut de recherche sur la littérature comparée et du service de littérature comparée de l’université de Beijing, croit que la formation d’une image est en réalité la manifestation d’une mentalité nationale et d’un sédiment historique, ce qui reflète deux composants : le matériel et le spirituel. La formation historique du « romantisme français » en Chine peut remonter aux XVII^e et XVIII^e siècles. À cette époque, des missionnaires européens ont présenté aux Chinois une France qui accordait de l’importance à la culture et à la morale, de sorte que les Chinois ont considéré Paris comme la capitale des fleurs dans le sens romantique du terme.

Selon M^me Meng, la Chine et la France seraient respectivement les représentantes de la culture orientale et de la culture occidentale, et la culture française serait celle qui est la plus proche de la culture chinoise comparée à celle des autres pays occidentaux. La France et la Chine sont deux grands pays civilisés et nourris par une longue histoire et une culture brillante, et le peuple de ces deux pays accorde de l’importance au sentiment. Toujours selon M^me Meng, les Français tiennent les relations sociales en haute estime, et dans une certaine mesure, dépassent les Chinois. Pour ce qui est de la diversification culturelle, ces deux pays se ressemblent. Depuis la Grande Révolution de 1789, la France se base sur les principes de liberté, d’égalité et de fraternité. Dans l’histoire, la France a tiré la quintessence de diverses cultures, dont celle de la Chine. C’est la France qui collectionne les cultures et renforce le pluralisme culturel.

Pour M. Wu Guoqing, chercheur de l’Institut de recherche sur l’Europe de l’Académie des sciences sociales de Chine, la culture française est une sorte de dépôt. Dès le X^e siècle, au moment de l’établissement de sa capitale à Paris, la France a commencé à former sa culture et Paris en est devenue le centre; dès lors, la culture s’est présentée à la française. Dans ce contexte, on peut dire : l’économie est un phénomène qui appartient probablement aux États-Unis, mais la culture, à la France .

Depuis la fin du XX^e siècle, des œuvres littéraires françaises ont été traduites en chinois et introduites en Chine. Dans les décennies 20 et 30 de ce siècle, bon nombre de jeunes sont allés en France pour y étudier, ce qui a introduit la culture française en Chine. Les informations qu’ils ont transmises ont formé les impressions sur le romantisme français. M^me Meng analyse ainsi : « La plupart des Chinois ont formé leur impression sous l’influence des œuvres littéraires et visuelles. Cette impression a formé un sédiment culturel que les Chinois appliquent à l’ensemble de la société française et qui influence l’imagination de la nouvelle génération chinoise.

Un autre facteur expliquant l’expansion de la culture française, que ce soit l’architecture, la peinture ou le design, c’est que la culture française joue toujours un rôle d’avant-garde des nouvelles tendances. M. Wu croît que ce rôle provient de l’affinité fondamentale de la culture française .avec l’aspect moral et intellectuel. Après l’ouverture du panorama des films français, un grand nombre des jeunes Chinois ont modifié leur emploi du temps de loisirs et ont acheté des billets pour profiter de cette magie visuelle.

« J’aime les films français; par exemple Le dernier métro, je l’ai vu cinq ou six fois. Je trouve que le film français n’est pas tourné en fonction de remporter un Oscar, il est aux antipodes d’un « repas rapide », mais il nous fournit par contre une nourriture intellectuelle de choix », affirme Wang Lulu qui vient de revenir de la France.

Dans les villes chinoises, le milieu intellectuel se passionne pour la rationalité de la France, et sa prédilection pour la culture française comporte un jugement sur la valeur de soi et le sens esthétique. Pour ce qui est des jeunes, la plupart ont un bon travail, touchent un salaire élevé et ont une bonne éducation; ils apprécient surtout la qualité de vie et les sentiments. Parmi eux, surtout les jeunes filles et les femmes, certains espèrent pouvoir travailler dans les grandes sociétés étatsuniennes, mais faire des achats dans les boutiques françaises.

Sous leur impulsion, aimer la France semble avoir une forte touche artistique. En plus d’être appréciée pour ses films, ses œuvres littéraires et son architecture, la culture française est estimée des Chinois comme un mode de vie attrayant et « désaméricanisé ».