Qingdao, une ville côtière unique en son genre

MEI LING

Pour beaucoup de personnes, Qingdao est synonyme de bière. C’est toutefois oublier le magnifique bord de mer et les architectures européennes de cette ville où se dérouleront les épreuves de voile des Jeux olympiques de 2008.

On parle d’exemplaire unique pour qualifier un livre ou un manuscrit qui est unique au monde.  Qingdao mérite ce titre et met ce qualificatif en valeur au cours de son urbanisation.

Les touristes vont à Qingdao pour voir deux choses : les villas de style européen et la mer.

En effet, Qingdao jouit d’une localisation de rêve : située à l’extrémité sud-est de la province du Shandong, elle est encerclée sur trois côtés par la mer Jaune et adossée à une montagne ondulée. Elle fait face à la République de Corée et au Japon. Le paysage littoral particulier fait de cette ville la première destination de vacances des Chinois, et les résidences de personnages représentatifs de la culture et de l’histoire contemporaine de Chine traduisent bien le style architectural européen. La ville offre donc un aspect mi-chinois mi-occidental.

L’histoire particulière de cette ville

À titre de ville historique et culturelle célèbre, Qingdao est le berceau du taoïsme en Chine. L’activité humaine y existait il y a plus de 6 000 ans. Dans l’antiquité, Qingdao était un petit village de pêche qui, par la suite, a commencé à accueillir des bateaux de commerce. À l’époque de la dynastie des Zhou de l’Est (770 -256 av. J.-C.),  elle était la deuxième grande ville du Shandong, commença à être édifiée à son emplacement actuel ; après la réunification effectuée par le premier empereur des Qin Shihuangdi (259-210 av. J.-C.), ce dernier se rendit à trois reprises à la terrasse Langya de Jiaonan, ancien nom de Qingdao. Durant la dynastie des Qin (221-206 av. J.-C.), Xu Fu dirigea une flotte, à partir du mont Langya, pour aller en Corée et au Japon. À l’époque des Han, l’empereur Wudi (156-87 av. J.-C.) fit construire neuf sites pour y faire des offrandes aux ancêtres et au Ciel. À la fin des Qing (1644-1911), Qingdao était déjà une ville animée, appelée Jiao’ao.

En 1891, la cour des Qing prit la décision d’y construire une ligne de défense, ce qui marqua le début de la construction urbaine de Qingdao. Dès l’année suivante, des bâtiments comme la résidence officielle, le fort, le quai et la jetée se dressaient déjà.

Pour parler de Qingdao en tant que ville, il faut remonter à l’époque de l’occupation allemande (1879-1914). Après son occupation, l’Allemagne commença à y construire des installations militaires et des maisons pour répondre à ses besoins urgents, ce qui donna à la ville son premier aspect urbain. En 1900, les Allemands élaborèrent un projet d’urbanisation de Qingdao et fixèrent ses caractéristiques: base militaire, port commercial d’import-export et centre de l’économie et de l’administration coloniale. La construction du chemin de fer commença en 1901, ce qui intégra les communications terrestres et maritimes. Dans l’ensemble, les rues de la ville sont droites. Suivant la topographie, le réseau urbain est en bande étroite dans le sens nord-sud.

Depuis les années 1980, à la suite de la réforme et de l’ouverture, Qingdao a été classée dans la liste des 14 villes littorales ouvertes. Profitant des relations traditionnelles établies entre Qingdao et l’Allemagne, de grandes entreprises nationales ont investi avec des compagnies étrangères pour fonder des entreprises à capitaux mixtes sino-étrangers, orientées vers le marché international. Haier, Hisense et la brasserie Tsingtao sont des exemples de cette tendance. Un grand nombre d’entreprises à capitaux étrangers, ayant l’industrie de transformation comme pôle, ont aussi afflué à Qingdao, ce qui a propulsé son développement économique et accéléré son expansion urbaine.

Au début des années 1990, la ville se limitait à une bande étroite de 90 km² sur la rive est de la baie Jiaozhou. Les installations urbaines et l’aménagement de l’environnement accusaient du retard. Mais à la fin de cette décennie, l’industrie de transformation de grande envergure, le secteur de distribution des matériaux et le commerce moderne ont accompli un grand bond. L’entrée de la Chine à l’OMC et les épreuves de voile des Jeux olympiques 2008 à Qingdao sont des occasions permettant à la ville d’élever son niveau industriel et d’entrer dans une nouvelle étape de développement.

En tant que centre économique du littoral de la partie est de la Chine et chef de file de l’ouverture sur l’extérieur du Shandong, Qingdao occupe une position économique importante dans la presqu’île du Shandong. À l’heure actuelle, Qingdao passe du statut de ville à celui de centre régional, de ville touristique et portuaire à ville internationale pluraliste axée sur le tourisme et les affaires portuaires.

Les anciennes architectures en bordure de mer

Les anciennes architectures dispersées sous l’ombrage des arbres dans la zone littorale sont une richesse importante pour la ville. La zone de protection historique de Badaguan, qui abrite plus de 700 architectures anciennes de style européen, représenté par les tourelles, les toitures pointues, les murs ornés et le travail artistique sur la frise, a reçu le surnom de « foire des édifices de dix mille pays ».

Au cours de son processus d’urbanisation, Qingdao respecte le principe de préserver l’aspect ancien durant la rénovation. Le projet de protection des résidences des personnages célèbres suit un plan d’ensemble : application par étape et remise en état ordonnée et méthodique en vue d’une ouverture au public. Selon l’aspect original des constructions européennes, les tourelles sont bien réparées et on installe une girouette, ce qui permet de redonner le plus possible le véritable aspect d’un quartier culturel et historique à caractère européen.

Pour l’essentiel, les anciens édifices de Qingdao ont été construits au moment de l’occupation allemande. Les villas de style allemand sont représentatives de son art architectonique. Au début du XX^e siècle, la Première Guerre mondiale a touché Qingdao et l’armée allemande d’occupation a cédé sous le nombre. Après plus de deux mois de combat à l’extérieur de la ville, alors que le combat de rues n’était pas encore commencé, l’armée s’est rendue à l’armée alliée, ce qui a permis aux nombreux bâtiments allemands d’échapper au feu de la guerre. La zone urbaine de Qingdao n’a donc pas été touchée. Les édifices aux divers styles architecturaux, construits depuis une cinquantaine d’années, sont bien conservés. En 1994, sous l’approbation du Conseil des affaires d’État, Qingdao a été classée dans la liste des villes culturelles et historiques célèbres de Chine, en raison de ses architectures historiques contemporaines.

À l’époque, les Allemands avaient adopté la conception européenne la plus avancée de la fin du XIX^e siècle pour planifier l’urbanisme de Qingdao et en faire un modèle pour les villes coloniales. Le bâtiment qui est situé au 56, rue Dengzhou, est de style allemand, et historiquement, c’était une brasserie. Construite en 1903, cette brasserie possédait l’installation la plus avancée dans le monde, et elle a produit la bière qui a remporté la médaille d’or lors de la foire mondiale tenue en Allemagne en 1906. Aujourd’hui, la Chine produit la bière Tsingtao dont la qualité n’est pas moindre que la bière allemande. La résidence du gouverneur allemand, de style baroque, la cathédrale gothique, le carrefour Taipinglu, les anciennes villas centenaires de style Renaissance rendent la ville fascinante. Le 5, rue secondaire Fushan, était la résidence du premier gouverneur à l’époque de l’occupation allemande. Construite en 1899, cette maison à trois étages, en brique et en bois, est connue surtout pour ses belles proportions et son histoire. En 1923, Kang Youwei (1858-1927), un des dirigeants du réformisme capitaliste de la fin de la dynastie des Qing, est venu à Qingdao et a acheté cette maison. Depuis l’aménagement effectué par le gouvernement, la maison est le musée de la résidence de Kang Youwei.

En plus de l’investissement des particuliers et du gouvernement, l’intervention commerciale d’une société immobilière et foncière est importante pour la renaissance de la plupart des anciennes villas de cette ville. Pour le moment, le Groupe immobilier de Qingdao pour la renaissance des anciennes maisons investit une somme importante à cet effet à Badaguan. Des bâtiments ont déjà été restaurés en respectant leur aspect original. Cette vague de rénovation a favorisé la production d’installations modernes fabriquées sur place, comme l’équipement sanitaire et les climatiseurs, et ces produits sont bien demandés dans le marché de Qingdao, voire dans le pays tout entier.

Qingdao attache de l’importance à la protection de son aspect urbain ancien et de l’environnement écologique. Les mesures prises pour garder l’air et les rues propres et protéger les espaces verts, les anciens arbres et les sources d’eau permettent à cette ville d’offrir toujours un bel aspect urbain, facilement reconnaissable par les toitures rouges, l’ombrage des arbres, la mer bleue et le ciel d’azur.

Commencée dans les années 1990, la mise en valeur urbaine se dirige maintenant dans l’est de la ville. Après une dizaine d’années de construction, un nouveau centre urbain prend forme. Les secteurs de l’administration, de la culture, de la finance, du commerce et de l’éducation y sont concentrés.  Le quartier résidentiel y est aussi transféré. Un grand théâtre répondant aux besoins d’aujourd’hui sera monté dans cette nouvelle scène. À l’ouest, l’ancienne cité de Qingdao accorde la place surtout aux anciens édifices.

Les bases de l’internationalisation de la ville

En 2003, en tant qu’une des villes chinoises les plus dynamiques, Qingdao a remporté la médaille de l’environnement d’habitation de Chine, conférée par le ministère de la Construction de Chine. En recevant la médaille, le maire adjoint Lou Yongming a déclaré : « Pour remporter cette médaille, Qingdao a déployé des efforts soutenus pendant des années d’affilée, et elle est digne de cette médaille d’honneur. »

La médaille de l’environnement d’habitation de Chine est le prix le plus élevé à l’échelon national, et il récompense l’amélioration de l’environnement d’habitation d’une ville. Jusqu’à présent, en Chine, il n’y a que huit villes qui ont remporté cette médaille.

Qingdao a mis en application « le transfert vers l’est », une politique stratégique qui a encouragé rapidement l’exploitation d’une nouvelle zone à l’est de la ville. Protéger l’ancienne cité et construire une nouvelle zone peut bien protéger l’aspect et le site de cette célèbre ville historique et culturelle. Grâce à plus d’une décennie d’efforts, une nouvelle zone moderne se dresse à l’est de la ville, et elle sera le symbole de la nouvelle Qingdao.

La ville a tiré parti des expériences de construction les plus avancées dans le monde. Elle a invité des Français pour concevoir la rue Donghai et des Australiens pour le parc Lao She; elle a réalisé elle-même la conception de la rue Hongkong pour rivaliser de beauté avec la rue Donghai. La construction de la nouvelle zone pousse la transformation de l’ancienne cité, et un projet de transformation de l’ancienne ville, proposé par un grand concepteur international, est en cours d’élaboration.

La ville de Qingdao affronte une nouvelle transformation. Le projet de développement d’ensemble de Qingdao peut se résumer ainsi : expansion vers l’est, amélioration de l’ouest et déplacement vers le nord.

En 2003, le projet stratégique du Grand Qingdao, autour de la baie Jiaozhou, a été mis en application. En prenant cette conception comme guide, l’élaboration du plan de développement de la ville est bien avancée, la conception du développement de Qingdao est formée pour l’essentiel et le projet de regroupement des cinq grandes villes le long de la route littorale Binhai s’ouvre au monde.

Au cours de la mise en valeur de l’est, la municipalité de Qingdao a corrigé à deux reprises son plan d’urbanisation d’ensemble pour élargir l’aire de développement; axer Qingdao, Huangdao et Hongdao, dans la baie Jiaozhou, comme pôle de développement du Grand Qingdao ; et au bon moment, effectuer l’ajustement des zones d’administration, ce qui permettra à sa superficie de s’étendre jusqu’à 1 100 km². Sur cette base, la construction d’une autoroute qui rayonnera dans tous les bourgs et les villes satellites est planifiée.

Parallèlement, l’urbanisation de la côte ouest s’accélère et elle sert de catalyseur pour l’économie. En 2003, la côte ouest de la baie Jiaozhou est devenue le nouveau pôle de croissance économique de Qingdao, grâce aux travaux importants qui y ont été exécutés. Mentionnons le début de la construction du tronçon de la zone d’exploitation sur la route littorale Binhai, d’une longueur de 4,3 km, qui permettra de faire sauter le goulot d’étranglement freinant l’accès au port de Qingdao; l’inauguration de l’échangeur de la rue Jiangshan et de la rue Jialingjiang, qui atténue la pression des communications entre la zone d’exploitation et la zone urbaine; et le forage du tunnel Songshan de la rue Jialingjiang, considéré comme la porte donnant accès à la zone touristique Xuejiedao. Aujourd’hui, la côte ouest est un secteur fort demandé par les hommes d’affaires chinois et étrangers. En 2003, la zone d’exploitation a introduit 49 projets importants, chacun dépassant 10 millions de dollars US. Ses indices économiques ont permis à la zone de se ranger parmi les cinq premières parmi des zones d’exploitation économique et technique littorales et les zones d’exploitation économique et technique nationales. Parallèlement, le rythme de développement économique de la zone franche de Qingdao se classe aussi aux cinq premiers rangs des zones franches. Les fonctions de la zone de libre-échange se complètent de jour en jour.

La côte ouest se dresse rapidement, ce qui fait ressortir ses avantages, tout comme ceux de la côte est, et lui permet de devenir le centre du développement économique et social de Qingdao.

Édifier une ville centrale à l’échelon national

En 2005, l’objectif stratégique de Qingdao est d’avancer son édification pour se transformer en une ville centrale et en une ville à caractère spécial connue dans le monde. La construction des installations sportives pour les Jeux olympiques, de même que la réduction de l’écart entre le nord et le sud, sont considérés comme deux points importants de la stratégie. La ville accélère l’édification des installations d’infrastructures, de l’immobilier et des logements. 2005 est une année très importante pour la construction des installations sportives pour les Jeux olympiques.

En 2008, les Jeux olympiques se tiendront en Chine. Qingdao sera partenaire de Beijing pour organiser les compétitions de voile. En profitant de la construction des installations nécessaires pour la présentation de ces épreuves sportives, Qingdao a avancé une proposition audacieuse : construire une ville à caractère particulier, célèbre dans le monde.

Qingdao est aussi la capitale des électroménagers de Chine. Ses marques Haier, Hisense et autres sont bien connues au pays. Des entreprises comme la brasserie Tsingtao sont célèbres. Dans la concurrence pour le titre de centre du transport maritime, le port de Qingdao, en tant que deuxième grand port de commerce extérieur, se classe parmi les cinq plus grands ports de Chine, et il entretient des relations commerciales avec plus de 110 pays et territoires.

À l’avenir, la construction urbaine de Qingdao s’orientera vers le développement en groupe de la ligne côtière. La ligne côtière Binhai sert d’axe pour la construction de la grande route Binhai de 282 km. Celle-ci permettra de relier Qingdao, Hongdao et Huangdao et composera un triangle urbain composé de cinq groupes urbains de développement, situés à une heure de route l’un de l’autre, ce qui formera une ceinture économique semblable à celle de la côte ouest des États-Unis.

Ces dernières années, Qingdao a attaché de l’importance à son aspect urbain. Elle concentre ses efforts pour achever les ouvrages importants comme ceux des communications, des télécommunications, de l’énergie, ce qui améliorera davantage les installations d’infrastructure. Maintenant, la longueur des autoroutes ouvertes à la circulation atteint 525 km, ce qui permet à Qingdao de figurer aux premiers rangs parmi les villes chinoises ; de plus, les communications entre le centre et les cinq groupes urbains sont faciles. L’aéroport international Liuting de Qingdao est achevé, et il est desservi par 90 lignes aériennes chinoises et étrangères. Dans la ville, le nombre de lignes d’autobus est passé de 30 à 164, et le taux d’utilisation de l’autobus se classe aux premiers rangs par rapport à celui d’autres villes.