L'art et les artistes de la

troisième génération

ZHANG ZHAOHUI

L'art contemporain chinois n'est pas toujours facile à identifier pour les profanes. Notre article vous aidera à en mieux saisir les caractéristiques et à reconnaître ses meilleurs représentants.

Des changements spectaculaires se sont produits depuis la réforme et l'ouverture de la Chine. Celle-ci s'est métamorphosée d'un pays isolé et pauvre des années de guerre froide à un moteur économique du monde. L'intégration accélérée dans la communauté internationale a fait de Beijing, Shanghai, Guangzhou et d'autres villes principales de la Chine des berceaux d'une nouvelle culture urbaine. Dans cette culture, la consommation est un aspect important. Les jeunes Chinois d'aujourd'hui jouissent d'un niveau d'éducation auquel leurs parents n'auraient même pas imaginé avoir accès. Étiquetés par les médias et la société comme la génération " Bande dessinée ", " Homme nouveau ", " Homme ultra nouveau " et même " Post-humanité ", les jeunes s'expriment d'une façon tellement libérée qu'il y a contraste direct avec la manière introvertie et stoïque de leurs aînés. La grande variété des produits de consommation qui sont offerts se manifeste dans le choix avant-gardiste de vêtements, de styles de coiffure, de produits de beauté et de bijoux que font les jeunes. En outre, un environnement matériel amélioré et une mentalité plus ouverte leur donnent une affinité naturelle avec la culture populaire européenne, américaine et japonaise.

L'art, un miroir social

Il va sans dire que les progrès sociaux et le développement économique de la Chine se reflètent dans son art contemporain. Des représentants de chacune des trois générations d'artistes d'avant-garde qui ont émergé depuis 1978 ont été identifiés par la communauté internationale. Il y a d'abord eu le Mouvement artistique de la Nouvelle Vague des années 1980; ses représentants les plus célèbres sont Huang Yongping, Xu Bing, Ci Guoqiang et Gu Wenda. Tous nés dans les années 1950, ces artistes ont, alors qu'ils étaient jeunes adultes, expérimenté l'agonie surréaliste de la " révolution culturelle " et sont partis en Occident dans les années 1980 et 1990, à la recherche d'un meilleur environnement de travail. Tous les quatre ont édifié une réputation dans le milieu international de l'art, mais leurs œuvres sont complètement en rupture avec les changements essentiels qui ont eu lieu en Chine ".

La deuxième génération est née dans le milieu des années 1960. Ses écoles d'art politico-populaire et de réalisme cynique sont influencées par les mémoires d'enfance de la révolution culturelle. Ces artistes, parmi lesquels se trouvent Yu Hong, Liu Xiaodong, Fang Lijun, Zhang Xiaogang, Zhao Bandi, Zhang Huan et Wang Jin, ont occupé le devant de la scène dans les années 1990.

Les artistes de la troisième génération, dite de l'École d'art Gaudy, sont nés au début des années 1970 et ont émergé à la fin des années 1990. Leurs œuvres ont recours aux vidéos,aux caméras numériques et aux spectacles pour créer un art interdisciplinaire qui convient totalement à l'expression de la perplexité, de la confusion et de la perte d'identité qu'éprouvent beaucoup d'artistes depuis l'urbanisation de la Chine. Ses représentants principaux sont les artistes des nouveaux médias, dont Song Dong, Yin Xiuzhen, Zheng Guogu, Qiu Zhijie, Zhou Tiehai, Liu Wei, et Feng Mengbo. Un groupe d'artistes plus jeunes de Guangzhou, vaguement liés entre eux et s'appelant eux-mêmes la Génération des caricaturistes, a présenté des expositions d'art et des spectacles de rue, mais ils n'ont pas réussi à donner naissance à un artiste influent. Leur imitation évidente des dessins animés manga japonais exclut la création de toute expression visuelle fraîche et ignore complètement la réalité urbaine de la Chine.

L'originalité de Xiong Lijun

Au tournant du millénaire, la génération née autour des années 1980 a commencé à faire son apparition dans les milieux artistiques. On y trouve la remarquable Xiong Lijun de Chongqing. Ses œuvres présentent des images fraîches et un langage artistique qui lui est particulier. Ce dernier se manifeste surtout par rapport à la culture urbaine moderne de la jeunesse avec laquelle Xiong est en parfaite harmonie et qu'elle décrit de main de maître.

En septembre 2003, les œuvres de Xiong Lijun ont été présentées à l'Exposition Androgynie nue, un satellite de la première Biennale de Beijing qui a fait époque et qui a marqué son entrée sur la scène artistique de Beijing. Son huile de grande dimension J'aime bien ce que je suis a fait sensation parmi les gens qui l'ont vue, aussi bien que parmi les critiques et les conservateurs de partout dans le monde. Son triptyque colossal était en montre dans la section centrale de la salle d'exposition; sa note dominante, le jaune safran, faisait un contraste saisissant avec les tons de bleu d'une peinture de l'artiste Huang Yin de Chengdu, titrée Salut à Louis Vuitton. Ce contraste visuel imprégnait la salle d'exposition d'un dynamisme exaltant qui attirait l'œil dans tous les angles à la fois.

Étant devenue une jeune adulte durant la réforme et l'ouverture de la Chine, Xiong Lijun exprime dans son œuvre sa perception de l'environnement social chinois contemporain. Son style distinctif, qui tire son origine de la réalité sociale de la Chine d'aujourd'hui, la détache de la génération qui la précède.

Ses Séries à la bohémienne, Séries l'eau qui joue et Séries de Printemps, avec leurs pigments de jaune safran, de vert et de rouge, brillamment saturés et exubérants, intègrent la générosité et la splendeur des huiles au brillant et au lustre des acryliques. Les personnages des tableaux de Xiong sont généralement des jeunes de 16 à 20 ans qui incarnent l'enthousiasme, l'énergie et l'imagination à l'infini, aussi bien que la hardiesse et l'indépendance de caractère. Ces attributs sont véhiculés par les autoportraits non conventionnels savamment étudiés qui projettent une affinité naturelle avec les tendances internationales. Les bandes dessinées de la culture pop sont utilisées pour faire l'équilibre entre le réalisme et le m'as-tu-vu; et les émotions des sujets -plaisir, excitation et joie de vivre- sont perceptibles par le biais de l'exagération et de la métamorphose. On y retrouve un fort sens du mouvement : les personnages dansent, marchent, courent et volent. Leur désir de communiquer et de se faire voir est au premier plan. Les œuvres de Xiong Lijun ne portent aucune trace du cynisme et de l'angoisse existentielle si dominants dans les œuvres de beaucoup de jeunes artistes. Cette artiste est manifestement portée sur le positivisme de sa propre génération et sur un enthousiasme sans réserve pour la vie urbaine et le plaisir de consommer que cette dernière procure. Son œuvre exprime la libération personnelle et sociale dans une nouvelle culture urbaine. En bref, Xiong Lijun présente et célèbre la nouvelle culture de la jeunesse chinoise qui s'épanouit au coeur d'une urbanisation d'ensemble et continue.

Le monde imagé de Xiong Lijun peut alors être interprété comme une représentation visuelle de la mentalité de la jeunesse d'aujourd'hui, par l'entremise même d'une représentante de cette jeunesse. Les images de Xiong reflètent son tempérament vibrant : spontanée, indépendante, enthousiaste et ouverte  -toutes des caractéristiques représentatives de la génération de l'enfant unique, portée par un contexte de " consommation à tout crin ".

Depuis 25 ans, les artistes chinois ont suivi et ont étudié l'art des pays développés d'Europe, d'Amérique et d'Asie. Il y a eu peu d'exemples d'art chinois contemporain ayant un langage visuel propre et une valeur esthétique distinctive qui ne s'en remettaient pas aux attentes du circuit artistique établi. À cet égard, les œuvres de Xiong Lijun font preuve d'originalité; elles signalent une nouvelle confiance dans l'art contemporain chinois et une avancée vers un espace de création artistique plus libre et plus ouvert. L'œuvre de Xiong Lijun est un témoignage de la transformation culturelle en Chine; ses tableaux constituent indéniablement de l'art contemporain chinois.