Bilan des Années de la culture France – Chine

Deux années exceptionnelles d’échanges et de dialogue entre la France et la Chine se sont achevées. Il ne reste qu’à souhaiter que les contacts noués et les coopérations amorcées se poursuivront dans le cadre du développement du partenariat entre les deux pays.

Les deux années culturelles croisées qui viennent de s’écouler, fruit d’une décision politique des chefs d’État de la Chine et de la France, ont été des événements sans précédent dans l’histoire des relations culturelles entre ces deux pays. Jamais autant d’efforts n’auront été déployés pour permettre à deux peuples de se rencontrer, de se connaître et se comprendre, à travers l’organisation successive de centaines de manifestations qui ont touché un très large public en France puis en Chine.

L’Année de la Chine en France, avec son thème en trois volets Chine éternelle, Chine des traditions et de la diversité et Chine des créateurs et de la modernité a présenté la civilisation ancienne et brillante de la Chine, la diversité des arts folkloriques nationaux ainsi que sa culture contemporaine en perpétuel développement et renouvellement, reposant sur l’héritage traditionnel. L’Année de la France en Chine, avec le thème Esprit de fête, esprit d’innovation, esprit de création a montré au public chinois une image de la France où coexistent tradition et modernité, romantisme et création. Le succès de ces deux années exceptionnelles s’est traduit par un dialogue exemplaire par son intensité,son ampleur et sa variété.

Une mobilisation considérable pour une rencontre sans précédent

Au cours de ces deux années, de très nombreux partenaires se sont mobilisés de manière remarquable pour animer ce dialogue : pouvoirs publics, collectivités locales, entreprises, protagonistes du secteur culturel, et bien sûr, les artistes, les musiciens, les architectes, les écrivains, très nombreux, à avoir participé à ces échanges.

Le Comité d’organisation chinois et le Commissariat général français ont travaillé en étroite collaboration avec les départements ministériels concernés, les ambassades de Chine en France et de France en Chine, ainsi que l’Association française d’action artistique qui a joué un rôle essentiel. Les Années croisées ont bénéficié aussi de l’attention particulière des chefs d’État. Durant l’Année de la Chine en France, le président Hu Jintao et Li Changchun, membre permanent du Bureau politique du CCPPC, ainsi que Chen Zhili, conseillère d’État, ont effectué des visites en France. Au cours de l’Année de la France en Chine, le président Jacques Chirac, l’ex premier ministre Jean-Pierre Raffarin et le président du Sénat Christian Poncelet se sont rendus en Chine. Les dirigeants des deux pays ont conjointement participé à plusieurs grandes manifestations des Années croisées. Ces années ont ainsi créé un excellent climat pour les visites bilatérales.

De très nombreuses collectivités locales, françaises et chinoises, ont également participé aux Années France-Chine, notamment des villes jumelées comme Beijing-Paris, Marseille-Shanghai. Leur action a été décisive pour porter le dialogue franco-chinois dans les provinces des deux pays, bien au-delà des seules capitales.

Rien n’aurait pu se faire sans l’engagement des protagonistes du secteur culturel. Pratiquement toutes les grandes institutions culturelles françaises ont accueilli des manifestations culturelles chinoises pendant l’Année de la Chine en France. Un très grand nombre d’entre elles ont ensuite été accueillies en Chine : du Château de Versailles au Centre Pompidou, de l’Orchestre de Paris à l’Opéra de Paris, du Musée d’art contemporain de Lyon au Théâtre du Châtelet. Les grandes institutions culturelles chinoises ont également participé activement à la réussite de ces deux Années. Par exemple, cinq expositions françaises sur des sujets aussi différents que la photographie, l’art du XX^e siècle ou la mode ont eu lieu chez le Musée National des Beaux Arts de Pékin.

Les Années croisées doivent aussi leur succès à la mobilisation sans précédent des entreprises, telles que Renauld, TCL, Airbus etc.

Enfin, les médias des deux pays ont contribué au grand retentissement de ces manifestations en donnant à un large public, séduit par la richesse et la diversité de la programmation, le désir d’y participer. Les hauts dirigeants français de la culture ont été surpris de constater que la presse, d’ordinaire si souvent blasée, a fait l’éloge de ces manifestations. L’intérêt des Français pour la Chine est sans précédent.

Une programmation riche et diversifiée

Le deuxième trait caractéristique des Années France -Chine est l’ampleur, la qualité et la diversité des programmes mis en place. Cette présentation très complète des cultures de ces deux pays, dans leurs aspects patrimoniaux comme dans leurs aspects plus contemporains, a conquis un très vaste public.

L’Année de la Chine en France a connu un succès exceptionnel : le grand défilé des Champs-Élysées a rassemblé 800 000 spectateurs; l’illumination en rouge de la tour Eiffel a été une illustration remarquable; des centaines de milliers de visiteurs ont parcouru les expositions présentées; des centaines de milliers de spectateurs ont applaudi acrobates et danseurs...

Les programmes de cette année ont aussi suscité un vif intérêt du public chinois : la seule exposition des impressionnistes a attiré 600 000 visiteurs; les expositions sur le design, de Gaule, l’architecture ou le développement urbain ont attiré chacune des centaines de milliers de visiteurs ; plusieurs centaines de millions de téléspectateurs ont suivi la retransmission du concert de Jean-Michel Jarre; les démonstrations de la Patrouille de France, les festivals de cinéma, la venue de Sophie Marceau et les nombreux concerts ont été suivis par de très nombreux spectateurs enthousiastes.

Il y a aussi eu des programmes pédagogiques, scientifiques et techniques. Un Institut Pasteur et un centre technologique franco-chinois ont été inaugurés à Shanghai. Le programme « 100 élèves chinois en classes préparatoires scientifiques » est maintenant en place. Le public chinois sait aujourd’hui certainement plus qu’hier que la France ne se réduit pas au seul qualificatif de « romantique » qu’il lui attribue, mais qu’elle est un pays résolument tourné vers l’avenir.

La vingtaine de manifestations qui ont composé le bouquet final ont fait cohabiter patrimoine et création, manifestations artistiques et scientifiques et ont reflété la diversité de la programmation dans toutes ses dimensions  Ont été présentés des programmes culturels de très grande qualité comme les spectacles du Ballet de l’Opéra de Paris et une rétrospective des artistes Pierre et Gilles ; de grands événements, avec une fête du patrimoine et de l’art de vivre français organisée sur la Grande Muraille ; une présentation des films de Sophie Marceau, marraine des cérémonies de clôture ; une soirée exceptionnelle au Palais d’été; l’inauguration de l’École Centrale de Beijing et des conférences de l’Université de tous les savoirs.

Un impact significatif et durable

M. Renauld Donnedieu de Vabres, ministre de la Culture et de la Communication, a exprimé : « Les Années France - Chine resteront marquées d’une pierre blanche dans l’histoire des relations culturelles entre la France et la Chine ». L’importance de la mobilisation autour des Années France-Chine comme la richesse et la diversité de leur programmation auront un impact significatif et durable. Des publics considérables ont été touchés, de nombreux contacts ont été noués, des coopérations amorcées, de nouveaux outils de dialogue et d’échanges mis en place.

Le succès des Années France-Chine s’inscrit dans le long terme. Le nombre et la visibilité des manifestations, l’intérêt suscité dans les médias et auprès du public, l’intensité des échanges ont ouvert des formes de coopération nouvelles qui porteront leurs fruits dans l’avenir.

Les Années France-Chine ont multiplié les contacts entre les artistes, les professionnels, les structures et les peuples. De nombreuses coopérations ont été initiées. Les musées français et chinois ont appris à travailler ensemble. Les échanges se sont multipliés dans les domaines du livre et du cinéma. L’esprit de réciprocité qui a caractérisé ces Années croisées a permis d’approfondir les relations entre les acteurs concernés.

Des nouveaux outils de dialogue et de coopération ont été mis en place. Ce sont d’abord le Centre culturel chinois à Paris et le Centre culturel français à Beijing. Ce sont aussi des nouvelles structures universitaires et de recherche, telles que l’Institut Pasteur inauguré en octobre dernier à Shanghai par le président de la France. Ces différentes institutions, et d’autres mises en place à l’occasion des Années France-Chine, poursuivront leur action au-delà des cérémonies de clôture.

Et les Années France-Chine constituent un nouveau modèle dans l’histoire des échanges culturels entre la Chine et l’étranger. Le succès de cet événement joue sans contredit un rôle culturel et diplomatique exemplaire. Plusieurs pays ont exprimé leur désir d’organiser une année culturelle avec la Chine : la Russie et l’Italie ont déjà programmé une année culturelle en 2006. En 2007, aura lieu une année de la Chine en Espagne.

Le dialogue, les échanges et les coopérations initiés sous l’impulsion de ces deux années croisées devraient sûrement se développer sous d’autres formes dans l’avenir.

Compilation des informations : Yan Weijuan