ETHEL LU

Ce n’est plus un secret pour personne, avec son climat subtropical humide, le paradis enchanteur de Zhangjiajie regorge de scènes de cartes postales. On dit que le découvrir, c’est vouloir toujours y revenir.

Le murmure d'un ruisseau au village Yaozi.	Le village Yaozizhai.	Les fées distribuent des fleurs.

Dans le nord-ouest de la province du Hunan, en plus du Parc forestier national de Zhangjiajie, vous trouverez la Réserve naturelle Tianzishan, la Réserve naturelle Suoxiyu, le Parc forestier national de Tianmenshan, la rivière Maoyan et ses activités de dérive, ainsi que la Réserve naturelle nationale du mont Badagong. Mais parmi ces différents sites pittoresques, le Parc forestier national de Zhangjiajie, premier parc forestier d’échelon national de Chine, est certainement le premier choix des visiteurs, avec ses formations karstiques aux formes bizarres et ses paysages de forêts vierges. Je n’ai pu m'empêcher de m’y rendre pour la troisième fois afin d’apprécier ce don de la nature, cette fête pour les yeux.

Paysages enchanteurs

Situé à 32 kilomètres de la ville de Zhangjiajie proprement dite, le Parc forestier national de Zhangjiajie est considéré comme la cour arrière de Zhangjiajie. Après une dizaine de minutes de route, notre voiture est arrivée au parc forestier, un monde totalement différent du tohu-bohu urbain d’où nous venions. Sans le journaliste Yang Fei qui a voyagé dans les environs de Zhangjiajie il y a 20 ans et nous a présenté 300 photographies stupéfiantes qu’il avait prises pendant les 100 jours qu’avait duré sa visite, ce site merveilleux nous serait encore inconnu. Depuis lors, les beaux paysages de la Ferme forestière de Zhangjiajie (prédécesseur du Parc forestier national de Zhangjiajie) ont révélé leurs charmes. En 1982, sous l’approbation du Conseil des affaires d'État, la Ferme forestière de Zhangjiajie est devenue le premier parc forestier d’échelon national de Chine, et les gens sont venus de partout dans le monde pour admirer les formations rocheuses stupéfiantes, les rivières aux eaux tumultueuses et les vallées profondes. Maintenant, le Parc forestier national de Zhangjiajie est plus vaste et plus développé que l'ancienne ferme forestière, mais sa forêt vierge a été bien protégée. Pour développer ce site pittoresque, les résidants ont été déplacés et relogés.

Chaque fois que je viens ici, mon coeur bat plus vite. Sur ses 4 810 hectares, le Parc forestier national de Zhangjiajie regorge de sites pittoresques, dont 100 portent des appellations. Pour les découvrir, il y a six itinéraires : ruisseau Jinbian (fouet d'or), ruisseau Pipa (un instrument à cordes pincées), village Huangshizhai (lion jaune), village Yaozizhai, ravin Shadao (épée de sable) et Yuanjiajie. C’était la première fois que je me rendais au sommet du village Yaozizhai qui offre un magnifique panorama des montagnes, et j’en ai été grandement impressionnée, car c’est un genre d'expérience différente d’une excursion aux ruisseau et vallée Pipa.

Dans le parc, la température annuelle moyenne est 12,8 °C et le taux de couverture forestière atteint 98 pour cent; l'air est si frais qu'une fois dans cet endroit, il est difficile d’en repartir. Le parc forestier abrite 93 familles de plantes et 517 espèces de plantes ligneuses, dont sept sont des espèces rares sous protection de catégorie 1 de l’État. Il est aussi l’habitat de 41 espèces d'oiseaux et de 28 espèces d’animaux; le Parc forestier national de Zhangjiajie est donc reconnu comme un jardin zoologique naturel.

Du 16 au 19 septembre 2004, un groupe de sept journalistes provenant d'Afrique du Sud, des États-Unis, d'Allemagne et du Japon sont venus en reportage au village Huangshizhai, au mont Tianzi, à la grotte Huanglong et à d'autres sites pittoresques. Partout où ils sont allés, les montagnes aux formes bizarres et les beaux cours d’eau de Zhangjiajie les ont fortement impressionnés. C’est en ces termes qu’ils ont exprimé leur admiration : « Les montagnes et les rivières de Zhangjiajie sont tellement belles qu’elles n’ont pas leurs pareilles dans le monde. Ce sont des paysages à la chinoise très précieux, et nous espérons que les dirigeants prendront des mesures appropriées pour protéger ces paysages naturels incomparables. » Ces paroles expriment bien les souhaits sincères de ceux qui, un jour, ont foulé le sol du parc forestier.

Une expérience de voyage toute nouvelle

Il y a des dizaines d’années, pour visiter le Parc forestier national de Zhangjiajie, on devait emprunter des sentiers de montagne boueux, ce qui atténuait la joie de la visite, mais de nos jours, le transport a été amélioré grâce aux routes pavées de dalles. Pendant la dernière décennie, le Parc forestier national de Zhangjiajie a toujours respecté le principe « protéger d'abord, développer en second lieu »; en plus de faire une utilisation raisonnable des ressources naturelles uniques, le parc a renforcé la construction protectrice à l'intérieur du secteur pittoresque.

Les hôtels, bureaux de poste, grands magasins, hôpitaux, banques et écoles qui ont été bâtis autour du site pittoresque ont facilité la vie des voyageurs. Parallèlement, le parc n'a jamais relâché la protection de la forêt. En plus de la protection qu’assure la tour de guet contre le feu du village Huangshizhai, le parc a mis en place sept aires de protection contre les incendies de forêt, 52 kilomètres de ceinture forestière et 19 kilomètres de routes de protection contre l'incendie. Étant exempt d’incendies de forêt, de maladies des plantes et de parasites depuis les 40 dernières années, le Parc forestier national de Zhangjiajie a remporté le titre de « Ressource nationale AAAA ». À la vue de ces chiffres, je n’ai pu qu’éprouver du respect envers les protecteurs du parc qui ont accompli un travail extraordinaire pour conserver ce site merveilleux, cette richesse commune de l’humanité.

Depuis 1991, la Fête internationale de protection de la forêt de Zhangjiajie est l'événement principal permettant aux visiteurs d’apprécier la beauté naturelle de Zhangjiajie. Durant la fête, les touristes peuvent profiter d’excursions en forêt, d’excursions géologiques, du concours de la Fête internationale de l’escalade de montagne et du concours d’escalade rocheuse, découvrir les chants et danses tujia à la touche ethnique et assister à des présentations de qigong. J’avais déjà pu observer les coutumes de mariage des Tujia, mais j’ai voulu les revoir encore une fois.

Depuis une dizaine d’années, 10 millions de touristes chinois et d'outre-mer ont visité le Parc forestier national de Zhangjiajie; rien qu’en 2004, ce dernier a enregistré plus de 2,5 millions de visiteurs. Le 19 juillet 2004, le Parc forestier national de Zhangjiajie et le Parc forestier national Ho-heTanerh d’Autriche ont conclu un accord de jumelage.

Pendant sa Longue Marche, l’Armée rouge a traversé le ruisseau Jinbian le 21 novembre 1935. Pour commémorer cet événement historique, le Parc forestier national de Zhangjiajie a ouvert « l'itinéraire de l'Armée rouge ». Pendant mon excursion à Zhangjiajie, au creux de cette forêt luxuriante et sous le doux murmure de l'eau, j'ai eu la chance de m’asseoir avec des soldats et d'écouter leurs histoires vivantes. De nos jours, le long itinéraire de la Longue Marche séduit les aventuriers qui veulent vivre des expériences passionnantes et à couper le souffle, et le Parc forestier national de Zhangjiajie est en mesure de les leur offrir.