Comment se tailler une place dans le marché quand d’autres villes en font autant? Les autorités de Wuhu dans la province de l’Anhui ont une manière particulière de répondre à cette question.

MEI LING

En tant que ville remontant à 2 500 ans, Wuhu a joué un rôle important durant des époques historiques différentes.

Située au nord-ouest du delta du Yangtsé, la ville de Wuhu s’adosse au sud aux majestueux monts Huangshan et Jiuhua et domine, au nord, la plaine Jianghuai. Grâce à sa position géographique favorable, Wuhu est devenue un centre politique, économique et culturel dans cette région.

À l’époque des Royaumes combattants (475-221 av. J.-C.), Wuhu était un point stratégique disputé par les militaires. L’ancienne mine de cuivre de la montagne Dagongshan était la plus grande base de production de bronze à l’époque des Printemps et Automnes (770-476 av. J.-C.) et de la dynastie des Han (204 av. J.-C.-220 ap. J.-C.) en Chine. L’épée de Moxie, celle du roi Yue et d’autres épées déterrées montrent le haut niveau de production du bronze de Wuhu il y a 3 000 ans. Jusqu’à la période des Tang du Sud (960-975), l’agriculture, l’artisanat et le commerce se sont développés, et le transport fluvial est devenu le mode de transport le plus important à cette époque. Durant les Ming (1368-1644), les germes du capitalisme ont pris racine à Wuhu avant d’autres villes. Song Yingxing, homme de sciences de la fin de la dynastie des Ming, a noté dans un livre la scène de Wuhu de cette époque, et il y a indiqué que cette ville était le berceau de l’industrie et du commerce et un centre économique important dans la région arrosée par le Yangtsé.

En 1876, Wuhu est devenu un port commercial. Dès lors, avec trois autres villes (Wuxi, Changsha et Jiujiang), elle a été appelée « les quatre grands marchés de riz » de la Chine. Certaines entreprises étrangères y sont venues ouvrir leurs succursales. À son apogée, le volume d’exportation de Wuhu représentait 3 % du volume total de toute la Chine, et cette ville occupait une place importante sur le Yangtsé.

La situation géographique spéciale et la longue histoire ont rendu la culture de Wuhu plus ouverte, tolérante et orientée vers le commerce. La pagode de Zhongjiang, juchée à la convergence du Yangtsé et de la rivière Qingge, a joué le rôle d’un phare pour les bateaux commerciaux. Le marché de riz et le grand boulevard ont attiré quantité de gens qui rêvaient de richesse, et on connaît beaucoup d’histoires sur les commerçants originaires de l’Anhui. À cause de sa tradition historique, la ville de Wuhu entretient des liens culturels et des relations commerciales avec les provinces du Jiangsu et du Zhejiang.

Après l’ouverture du port de Wuhu en 1876, la civilisation occidentale y a été introduite. Des Français conçurent et y firent construire la première église catholique. Le Consulat de l’Angleterre à Wuhu, la douane de Wuhu, l’École Saint-Jacques et l’hôpital de Geji portaient tous la marque de l’économie et de la culture occidentales. Dans le temple de Guangji, situé dans une montagne, un moine coréen faisait des études religieuses. Pendant les années 1930, certains penseurs, comme Sun Yat-sen, Hu Shi, Zhang Henshui, etc. vinrent à Wuhu pour diffuser de nouvelles connaissances et de nouvelles théories, si bien que cette ville était le centre culturel de la province de l’Anhui.

La nouvelle vitalité de Wuhu

La longue histoire d’ouverture, la culture éclatante et la bonne localisation géographique constituent des conditions favorables pour le développement de Wuhu. Aujourd’hui, la ville possède trois districts et quatre arrondissements, pour une superficie de 3 317 km2 et une population totale de 2,3 millions d’habitants. Elle fait partie intégrante de la région économique du delta du Yangtsé et est un carrefour de transport en Chine de l’Est. Dans cette ville confluent cinq lignes ferroviaires, trois autoroutes, le cinquième grand port en eau profonde et le plus grand quai de transport du charbon du Yangtsé. Les travaux de construction de l’autoroute le long du Yangtsé, dont le tronçon Wuhu-Taihu, et le canal Wuhu-Shanghai seront mis en chantier, ce qui améliorera les infrastructures assurant le développement rapide de Wuhu.

Comme d’autres vieilles villes industrielles, la ville de Wuhu a aussi connu une période difficile de conversion de sa structure économique. Ces dernières années, la municipalité de Wuhu met toujours l’accent sur la refonte de ses structures, l’augmentation de l’investissement, l’amélioration de l’environnement, de sorte que son économie maintient une tendance de développement rapide.

En 2003, le PIB de la ville de Wuhu a augmenté de 14,1 % par rapport à la même période de 2002. Le revenu moyen par personne a atteint 1 560 dollars US. Le montant global des recettes financières et l’investissement en immobilisation ont respectivement augmenté de 18,6 % et 47,1 %. Les résultats des industries occupent les premiers rangs dans la province depuis cinq ans d’affilée. Dans le « Rapport sur la capacité concurrentielle des villes chinoises », publié en 2003 par l’Académie des sciences sociales de Chine, la ville de Wuhu se classait au trente et unième rang parmi les 200 villes du pays pour la capacité concurrentielle d’ensemble.

La Chery, la nouvelle marque de voiture fabriquée à Wuhu, est appréciée des consommateurs. Elle se vend très bien en Chine, et l’entreprise du même nom est la plus grande entreprise chinoise à exporter des automobiles, et la première entreprise d’automobiles chinoise à investir à l’étranger.

Il n’y a pas que Chery qui appuie le développement de Wuhu; il y a aussi d’autres industries. Par exemple, celle des matériaux de construction et l’industrie électronique constituent de nouvelles industries de Wuhu et élèvent sans cesse sa capacité concurrentielle.

La société Chery a déjà la capacité de produire annuellement 300 000 moteurs et 350 000 voitures. En 2007, le volume de la production annuelle de Chery atteindra 1 million de voitures. La production de la cimenterie Hailuo se place au premier rang en Asie et au troisième rang du monde. Les entreprises d’électroménagers comme MD, Hitachi et Kelong ont atteint une bonne rentabilité et permettront à Wuhu de devenir l’une des bases les plus importantes de production d’électroménagers en Chine. Certaines industries, comme le textile, la chimie raffinée, la construction navale, les nouveaux matériaux, le logiciel, etc. occupent la première place dans la province de l’Anhui. Grâce aux travaux d’agrandissement de la centrale thermique de Wuhu et à la construction des travaux de certaines centrales électriques, Wuhu deviendra une base importante d’approvisionnement de l’énergie électrique en Chine de l’Est.

Une situation avantageuse et un bon environnement d’investissement ont attiré un grand nombre d’investisseurs chinois et étrangers. La zone d’exploitation économique et technique de Wuhu d’échelon national a déjà attiré une dizaine d’entreprises parmi les 500 entreprises puissantes du monde. Certaines sociétés cotées à la Bourse chinoise, de même que des sociétés transnationales qui y ont investi ont obtenu une bonne rentabilité. Le centre de recherche scientifique, la zone de logiciel, la zone des plantes médicinales, la zone pour les étudiants rentrés de l’étranger constituent de bonnes conditions pour le développement des industries stratégiques de Wuhu.

Il y a dix entreprises qui se sont inscrites dans la zone de transformation des produits exportés. En plus, huit zones industrielles de types différents fournissent une plate-forme pour les investisseurs et un soutien important pour le développement de la ville de Wuhu.

Les perspectives favorables de Wuhu

À notre arrivée à Wuhu, on a découvert que la municipalité était en train d’élaborer le nouveau « Plan général d’urbanisme ». M. Shen Weiguo, le maire, a expliqué les objectifs de ce plan : « Wuhu a pour objectif de construire la ville la plus convenable à l’habitat et à l’investissement. Au cours d’un développement accéléré, il faudra transformer la ville en un carrefour de transport sur le cours moyen et inférieur du Yangtsé, en un centre économique dans cette région et en une ville jardin. L’orientation de développement de la ville de Wuhu ne se limite pas seulement à respecter l’histoire et à maintenir la situation actuelle, mais encore à tenir compte plus raisonnablement de la combinaison d’un développement à court et à long terme. Actuellement, une nouvelle structure économique urbaine se répartit ainsi : la zone du centre-ville, la zone de l’industrie pilier au nord, la zone de l’enseignement supérieur et des techniques de pointe au sud, la zone de l’industrie stratégique à l’est et la zone de l’industrie riveraine à l’ouest. La nouvelle disposition des forces productives permettra donc à la ville de Wuhu d’élever davantage sa capacité concurrentielle. »

Comment avoir confiance en soi face au développement rapide des villes environnantes? M. Shen Weiguo estime que la règle du développement économique ne signifie pas forcément que les autres connaissent des hauts, quand vous connaissez des bas. Le progrès rapide des villes jumelles dans le domaine économique manifeste une grande vitalité et une potentialité de développement de cette région. Wuhu possède certainement de belles perspectives. Les lendemains de Wuhu seront encore plus brillants.

La municipalité saisit ainsi l’occasion de réaliser le développement actuel et à long terme de son économie. D’après M. Shen, Wuhu est en train de réaliser son projet d’agrandir l’industrie pilier, de réformer l’industrie traditionnelle, de former une industrie stratégique et de construire activement les infrastructures de la ville. D’ici à 2007, le montant global de l’investissement atteindra 140 milliards de yuans. En plus, la ville s’efforce de devenir une base de production d’automobiles.

Au moment de quitter cette ville, Wuhu était en train d’accueillir des gens d’affaires venus des quatre coins du pays lors de la Foire internationale du thé et de l'Exposition des articles des sciences générales. La ville de Wuhu est un marché attirant; ses habitants, intelligents et persévérants, sont en train de dynamiser et d’embellir cette ville.