« L’inactivité, ce n’est pas pour moi! »

LOUISE CADIEUX

M. Ledran en compagnie de Jia Fuheng, directeur de produits de l’usine.

Jean-Paul Ledran, un Français résidant d’Évreux, fait partie des retraités heureux de l’être, mais qui ont décidé de ne pas passer leurs journées devant la télé. Et c’est en Chine, où il est venu comme coopérant à neuf reprises depuis 1999, qu’il ajoute du piquant à sa vie tranquille. En 2000, il a reçu la médaille de l’Amitié, conférée chaque année par le gouvernement chinois à 50 experts étrangers qui ont apporté une contribution exceptionnelle.

Question : Nos lecteurs ont sûrement envie de connaître la feuille de route d’un coopérant de votre âge en Chine. Quelle est la vôtre?

Réponse : Je suis ingénieur céramiste, diplômé d’une Grande École, celle de la céramique qui était située à Sèvres au moment de mes études. J’ai trente ans d’expérience dans la céramique technique magnétique; en termes plus simples, cela concerne des aimants qui donnent l’induction magnétique, dans un moteur par exemple, ou qui sont utilisés, entre autres, dans des objets comme des hauts parleurs. C’est très pointu comme domaine, il y a très peu de grandes entreprises de ce secteur dans le monde et donc, très peu d’ingénieurs comme moi. En 1998, j’ai pris ma retraite, mais je ne voulais pas rester inactif. Depuis 1999, je viens en Chine à peu près deux fois l’an en mission.

Q : Comment ont été initiées toutes ces missions en Chine?

R : Un ami revenait d’une mission organisée par l’ECTI, et il m’a parlé de cette organisation.

Q : Est-ce une organisation française? Pouvez-vous nous la présenter brièvement, surtout ses liens avec la Chine?

R : Je ne peux vous la présenter dans tous ses détails, mais disons que c’est une association française sans but lucratif dont la mission est, entre autres, d’aider aux pays en développement par de la coopération scientifique, technique, culturelle ou humanitaire. Elle regroupe 3 000 volontaires seniors bénévoles qui vont faire partager leurs connaissances à des entreprises, en particulier les PME, à des administrations, des collectivités des organismes professionnels, publics ou privés, des associations, des organisations internationales, des fondations individuelles ou d’entreprise. En gros, l’ECTI reçoit les demandes de coopération et affecte le candidat approprié selon les besoins du demandeur. On dit que 50 % des coopérants remplissent des missions en Chine, surtout dans le domaine technique, mais dans ma spécialité, je suis le seul.

Q : Lors de ces missions, vous êtes-vous rendu dans beaucoup d’endroits en Chine?

R : Surtout dans le Zhejiang, l’Anhui et le Jiangsu, mais la prochaine fois, j’aimerais bien coopérer avec une entreprise de l’Ouest, peut-être à Chengdu, au Sichuan.

Q : Et dans les entreprises, comment se passe votre séjour?

R : J’y suis habituellement pendant 15 jours durant lesquels on s’apprivoise mutuellement. Vous savez, la réalité réserve parfois des surprises… J’explique les procédés de fabrication du produit, je réponds aux questions, je parle du marketing, je fais un peu de physique et de chimie, j’essaie de découvrir si les ingénieurs et les techniciens ont des difficultés particulières, je tente de les orienter vers des choses nouvelles. C’est quand même un travail ardu, car je dois parler toute la journée en anglais, par l’intermédiaire d’une interprète, et il y a beaucoup de termes techniques. La grosseur des groupes varie, il peut y avoir jusqu’à vingt personnes.

Q : Qu’avez-vous observé de particulier dans ces entreprises chinoises?

R : Oh!, de tout. Des entreprises prospères et d’autres qui sont en difficulté, lorsque le niveau technique est vraiment faible. Certaines où l’atmosphère est bonne, paternaliste même, et d’autres qui sont menées d’une main de fer; des immenses, avec près de 10 000 employés, comme des plus petites, avec 350 employés, comme la dernière où je suis allé. Mais règle générale, c’est la R&D qui constitue le manque le plus flagrant. Le côté rationnel, cartésien, comme celui dont on a hérité par notre culture, n’y est pas.  De plus, la proportion des ingénieurs et techniciens au sein des ouvriers est assez faible. Parfois, c’est l’administration de l’entreprise qui n’est pas au point.

M. Ledran donne un cours de formation au personnel technique de la société Nanjing Liyuan Power Magnetic Group Co Ltd, de Lishui, province du Jiangsu, en février dernier.

Q : Et les points forts?

R : La discipline au travail, un bon contrôle du processus de fabrication, le sérieux. Et il y a aussi des entreprises qui s’en tirent fort bien. Entre autres, à mon avis, le Groupe Hengdian du Zhejiang est la première entreprise mondiale dans le domaine de la céramique magnétique. Il s’efforce actuellement d’accéder à un niveau technique encore supérieur. Dans peu de temps, ce groupe sera vraiment une superpuissance dans le domaine. D’autres entreprises sont plus petites, mais elles s’apprêtent à faire un bond technologique, à ouvrir une nouvelle usine, c’est prometteur.

Q : Après tant de missions, vous connaissez mieux la Chine. Mais vous souvenez-vous de vos premières expériences?

R : Ça n’a pas été facile. En Chine, tout est à découvrir, la culture, les baguettes, la traduction… Et on nous met dans le bain rapidement, on nous demande directement nos impressions sur l’entreprise.  On sent aussi parfois un peu de méfiance de part et d’autre, c’est bien humain. Je me sentais bienvenu, mais un peu parachuté; mais au bout de deux jours, ça allait.

Q : Pourquoi revenir si souvent en mission en Chine, et pas ailleurs?

R. : D'abord, j’aime ce que je fais, la céramique, et j’aime la Chine. J’apprécie la culture, la nouveauté et la cuisine chinoise. (M. Ledran nous a avoué son penchant pour le canard laqué). Je m’intéresse un peu à la peinture chinoise, mais ce que j’aime surtout, ce sont les gens; ils sont si gentils et si rigolards. Ensuite, il faut dire que parmi les pays en développement, il n’y a que l’Inde, à part la Chine, qui a des entreprises dans mon domaine de compétence. En Amérique du Sud, ce sont surtout des filiales de grandes multinationales, et ces dernières peuvent les aider.

Q : Quelle est la plus grande difficulté de vos missions en Chine?

R :  Je dirais le manque d’ouverture. Je vous donne un exemple. Un jour, je parlais des problèmes que nous avions en France avec la céramique au sortir du four. Personne ne semblait avoir ce problème dans le groupe; mais j’ai annoncé que, le lendemain, je traiterais de la question plus en profondeur. Croyez-le ou non, le lendemain, la salle était pleine! Les ingénieurs avaient le même problème, mais c’est comme s’ils avaient été honteux à en parler.

Et puis, il y a aussi l’adaptation que je dois vivre en peu de temps; les choses plus tristes qui me frappent comme les énormes différences de revenu entre certains endroits, la pollution de l’air, le manque de respect de l’environnement dans certaines petites villes…

Q : Et vos meilleurs souvenirs?

R. : Le meilleur n’est pas lié à une mission, mais au moment où j’ai reçu la médaille de l’Amitié. Lorsqu’on me l’a décernée, je ne me sentais pas vraiment à la hauteur; mais depuis lors, cette médaille m’a aiguillonné, m’a exigé d’être toujours à la hauteur des attentes des entreprises où je vais. Et puis, dans toutes les entreprises, je peux dire que je suis très bien traité. J’aime quand on peut prendre un bon repas ensemble et partager nos impressions et, bien sûr, les visites touristiques. Grâce à elles, on peut découvrir bien des choses qui, de l’extérieur ne nous semblaient pas ainsi. Par exemple, lors de ma dernière mission dans le Jiangsu, j’ai visité un temple taoïste qui venait d’être construit. J’ai appris beaucoup sur cette religion, mais j’ai été aussi très surpris d’apprendre que le temple avait été construit avec des fonds du gouvernement; moi qui croyais que toute religion était bannie en Chine….