Les agriculteurs chinois seront exempts des impôts agricoles

Pour les trois millions d'agriculteurs de la banlieue de la capitale chinoise, le printemps de l'année 2004 sera un printemps pas comme les autres: ils seront exonérés des impôts agricoles qui ont duré plus d'un millier d'années.

En plus de Beijing, les gouvernements locaux des villes de Hangzhou, dans la province du Zhejiang (est), et de Yan'an, dans la province du Shaanxi (nord-ouest), ont également annoncé l'annulation des impôts agricoles.

"J'ai cultivé la terre presque toute ma vie et je n'ai jamais pensé que je puisse ne pas payer d'impôts", a dit un paysan de 69 ans de la banlieue de la ville de Hohhot, capitale de la Région autonome de Mongolie intérieure, dans le nord de la Chine. Il ne paiera plus d'impôts agricole à partir de cette année.

"Cette démarche permet d'augmenter les revenus des paysans. Ce qui est plus important, c'est que les agriculteurs bénéficient de la sollicitude du gouvernement", a déclaré un responsable local.

Les impôts agricoles représentent la majeure partie des charges pesant sur les agriculteurs chinois. "L'annulation des impôts agricoles est une véritable mesure destinée à alléger le fardeau que doivent supporter les agriculteurs", a indiqué Ma Xiaohe, directeur d'un institut de recherche de la Commission d'Etat pour le Développement et la Réforme.

Le gouvernement chinois attache toujours une importance particulière aux problèmes liés aux régions rurales, aux agriculteurs et et à l'agriculture, problèmes qui s'avérent épineux et auxquels est toujours confronté le gouvernement.

Les vastes régions rurales chinoises ont connu une stagnation relative depuis les années 90 du 20ème sicèle, et l'écart entre les villes et les régions rurales s'élargit sans discontinuer. Selon les statistiques officielles, les revenus des agriculteurs ont connu une croissance ralentie depuis 1997, la différence entre les revenus des citadins et ceux des agriculteurs est actuellement de 3,1:1 contre 1,8:1 il y a 20 ans.

"La prospérité des villes est étroitement liée au développement des régions rurales. Si cette situation ne changeait pas, le développement futur de la Chine rencontrerait de nombreux obstacles", a indiqué le directeur Ma.

Le gouvernement chinois a publié au début de l'année "le document no.1" qui a pour but d'accroître les revenus des agriculteurs.

La Chine a appliqué deux systèmes fiscaux différents dans les villes et dans les régions rurales, les impôts que les agriculteurs paient étaient supérieurs à ceux payés par les citadins.

Les impôts agricoles représentent pour le moment 4% des finances centrales.

La Chine compte 1,3 milliard d'habitants dont quelque 900 millions vivent dans les régions rurales.

(XINHUA)