Xianyang, hier et aujourd’hui

YU JIE et WANG NAN

Certaines villes se fient seulement à leur réputation millénaire pour attirer les touristes.  Xianyang a compris que la protection de l’environnement édifie la réputation de demain.

On considère l’ancienne civilisation chinoise comme un vieil arbre imposant ayant Beijing comme cime et Xi’an comme racines. Située au centre de la plaine Guanzhong et voisine de Xi’an, capitale de la province du Shaanxi, Xianyang a été l’une des capitales antiques de Chine. Grâce à la construction de la grande rue Shiji, elle forme maintenant la banlieue de Xi’an. Dans l’histoire de Chine, Xianyang a été la capitale de treize dynasties. On y compte 27 tombeaux impériaux des Han (206 av.J.-C.-220 apr. J.-C.) et des Tang (618-907), ainsi que près de mille tombeaux de fonctionnaires. Aujourd’hui, les ressources touristiques hors pair de la ville attirent les touristes chinois et étrangers.

Tombeaux impériaux et complexes funéraires

Animaux de pierre du complexe funéraire impérial de Maoling à Xianyang.

On dit : « Après avoir visité les monts Huangshan, on ne peut s’émerveiller devant d’autres monts; après avoir visité les tombeaux de Xianyang, on ne peut apprécier d’autres tombeaux. » La série des tombeaux antiques s’étend sur cent li (1 li = 1/2 km). Celle-ci offre un vaste panorama : « La région près du pont de la rivière Weihe est dépeuplée, il n’existe que d’innombrables tombeaux antiques et leur licorne de pierre couchée. » L’impératrice Wu Zetian (624-705), concubine puis épouse de l’empereur Gaozong des Tang, usurpa le pouvoir en 684, et en 690, elle changea le nom de la dynastie en celui de Zhou ;  par la suite détrônée, elle mourut en 705. Après sa mort, elle fut ensevelie avec l’empereur Gaozong dans le grand tombeau impérial Qianling à Xianyang. Celui-ci est connu pour ses six chevaux en pierre, ses milliers de guerriers en terre cuite, ses fresques magnifiques, les sculptures en pierre du tombeau Shunling et les gravures sur pierre. Sans aucun doute, ce sont des patrimoines de la Chine.

Le tombeau Qianling est un édifice d’une beauté imposante. À partir de sa voie d’accès jusqu’au caveau mortuaire, un mur de pierre rectangulaire formé de 39 couches ferme son entrée. Pour garantir la solidité du mur, chaque couche a été clouée avec des boulons de fer et moulée avec de la fonte en fusion. De son vivant, l’empereur Gaozong se passionnait pour la calligraphie. Ainsi, ses dernières volontés soulignèrent la nécessité de déposer sa collection de calligraphies dans son tombeau. En dépit des millénaires de vicissitudes, le tombeau Qianling n’a jamais été pillé. Tout près du complexe des sépultures impériales Maoling, le tombeau de Huo Qubing est une unité de préservation du patrimoine culturel d’échelon national. Huo Qubing (141-117 av. J.-C.),  était un général de l’empereur Wudi (157av. J.-C. -87 apr. J.-C.) des Han de l’Ouest. À partir de 18 ans, il a lancé six expéditions punitives contre les Xiongnu, et ce jeune stratège s’est illustré par ses victoires sur ces derniers. Il est mort à 24 ans. Pour commémorer ses exploits militaires éclatants, l’empereur Wudi donna l’ordre de lui construire un tombeau. Ce tombeau imposant symbolise le mont Qilian et est orné de sculptures en pierre (cheval au grand galop avec un sabot posé sur un Xiongnu, cheval couché, statues de pierre, tigre couché, quinze statues en tout). C’est un groupe de chefs-d’œuvre caractéristiques des sculptures des Han. L’empereur Wudi a régné durant 54 ans. Grand talent et puissant stratège à la fois, il a fait prospérer la dynastie des Han. La deuxième année de son règne (139 av. J.-C.), les travaux de construction du complexe des sépultures impériales Maoling furent commencés. Celui-ci est le plus grand tombeau des Han. En raison de la longue durée de la construction, quantité de trésors y furent ensevelis (vêtement en pièces de jade reliées par des fils d’or, coffre en jade, sceptre en jade et 30 volumes de canons bouddhiques conservés dans un coffre d’or). En plus du complexe des tombeaux impériaux, on a découvert 3 000 guerriers en terre cuite dans le village de Yangjiawan. Plusieurs centaines de cavaliers et près de 2 000 soldats montent la garde impériale. Cette troupe de soldats a été exposée en Europe, en Amérique du Nord, au Japon et à Singapour.

Gastronomie et art culinaire

La gastronomie et l’art culinaire de Xianyang ont une longue histoire. Le Jiaoziyan (banquet de raviolis), le Fangtangyan (banquet officiel à la mode des Tang) et le Niuyangrou Paomo (bœuf, mouton et pain dans le bouillon) sont « trois créations » de la province du Shaanxi. Les Qianxian Guokui (galettes cuites dans un casque d’acier du district de Qianxian) peuvent remonter à l’an 624. En effet, les grands travaux de construction du tombeau de Qianling avaient mobilisé un grand nombre de travailleurs réquisitionnés. Pour résoudre le problème de la nourriture, les travailleurs utilisèrent leur casque d’acier pour faire cuire des galettes. Plus tard, ce procédé de cuisson s’est perfectionné, et il fait maintenant partie de l’art culinaire local. La forme des Guokui ressemble à celle du chrysanthème. C’est une collation locale au parfum et au goût délicieux. Une quarantaine d’endroits à Xianyang attirent les touristes gastronomes.

Le lac Xianyang

La rivière Weihe.

Fondée en bordure de la rivière Weihe, l’antique capitale de Xianyang est maintenant une ville touristique de haute qualité.

La ville met en valeur son musée Lingyuan et a formé un groupe composé d’une centaine d’inspecteurs touristiques. Ces derniers sillonnent toute la ville afin de maintenir le bon ordre dans le secteur touristique. En 2002, Xianyang a accueilli 10,26 millions de touristes chinois et étrangers. Le revenu provenant du tourisme a atteint 2,48 milliards de yuans.

La conservation des eaux est vitale au développement de la ville. M. Zhang Liyong, maire de Xianyang, suit de près la situation de la pollution de la rivière Weihe. Il attache une grande attention à son aménagement. En mai 2002, les travaux hydrauliques du lac Xianyang ont été amorcés et l’on prévoit qu’ils seront achevés en deux ans. D’après le plan, ces travaux consistent à construire deux barrages qui formeront un lac artificiel d’une superficie de trois km². Après avoir reboisé les deux rives de la rivière, le lac Xianyang, nouvellement formé, constituera le premier site urbain du Nord-Ouest.

Les habitants de Xianyang font preuve d’un vif enthousiasme à l’égard de ces travaux. Le 22 mars 2002 soulignait la XI^e « Journée mondiale de l’eau ». Pour l’occasion,  le comité du Parti et le gouvernement municipal de Xianyang ont regroupé 10 000 citadins pour participer bénévolement au dragage du lit de la Weihe. Chen Nianqi, une personne âgée, dit : « Je suis né et j’ai grandi sur les rives de cette rivière. Je connais bien sa situation. Depuis quelques décennies, la pollution s’aggrave de jour en jour. Après avoir appris la nouvelle de l’aménagement de cette rivière, je suis fort content. Bien que j’aie pris ma retraite, je veux apporter ma contribution. »

La construction du lac Xianyang est un moment splendide de l’histoire de l’édification de Xianyang. Après l’achèvement de ses travaux, l’environnement écologique de la région sera amélioré. Xianyang sera verdoyante à longueur d’année. Xianyang porte en germe le bel espoir exprimé par un de ses citoyens âgés.