Les guerriers et chevaux en terre cuite (bingmayong), exhumés du mausolée de l'empereur Qin Shihuang, (221-206 av.J.-C.), ont été probablement cuits à proximité, ont affirmé des scientifiques après trois ans de recherches. « C'est la première étape ayant confirmé l'emplacement des sites de four, avant de révéler le mystère concernant la fabrication de l'armée enterrée de soldats en terre cuite il y a 2 200 ans, » a dit M. Gao Zhengyao, professeur de l'université de Zhengzhou, capitale de la province du Henan.
La manière dont ces statues ont été fabriquées sous la dynastie des Qin, première dynastie féodale de Chine, reste toujours un mystère depuis 1974, avec la découverte d'une armée de 7 000 guerriers et chevaux en terre cuite. Des spécialistes de l'Université de Zhengzhou, de l'École normale de Beijing et du Musée du mausolée de Qin Shihuang de la province du Shaanxi, ont débuté des recherches concernant cette énigme en 1999. « Il est difficile d'imaginer comment de si nombreuses statues ont pu être cuites pendant une dynastie d'une durée aussi brève, car effectuer une reproduction d'une seule statue par des moyens modernes coûterait plusieurs mois de travail, a indiqué M. Gao. L'équipe de recherches a adopté l'analyse micro-élémentaire, une méthode utilisée dans le monde pour l'étude de pièce de céramiques anciennes dans le but de déduire où étaient fabriquées les statues.
Leur conclusion affirmant que les sites de four étaient situés aux alentours du tombeau de Qin Shihuang a été acceptée par les archéologues de vingt pays, qui ont participé au Forum international des sciences et des technologies de céramiques anciennes, tenu l’automne dernier à Shanghai.