Por nuestro reportero LI WUZHOU

El temor al contacto directo ha disparado la venta de teléfonos móviles, lo que ha beneficiado a los comerciantes de este sector

A fines de junio, Huang An, un joven beijinés amante del turismo, viajó a Hainan, la única provincia china que le faltaba por conocer. Pero durante las vacaciones del 1.° de mayo no viajó a ninguna parte, pese a que el billete de ida y vuelta entre Beijing y dicha provincia isleña sólo costaba 1.280 yuanes, es decir, la mitad del precio habitual. La súbita aparición del SRAG. (síndrome respiratorio agudo y grave) le impidió salir de la capital y tuvo que permanecer en casa durmiendo o viendo la televisión para matar el tiempo. Durante ese período excepcional, casi todos los beijineses hicieron lo mismo que Huang An, de modo que trenes y aviones quedaron vacíos y hubo que suspender la mayoría de los servicios.

Con el fin de evitar la propagación del SRAG, el Gobierno chino, además de retirar su apoyo a las actividades de promoción turística, canceló las largas vacaciones del 1.° de mayo y ordenó la suspensión de los viajes turísticos a algunos países del sudeste de Asia. De los 15 países fuente del turismo chino, 13 recomendaron a sus ciudadanos que no viajaran a China a menos que fuera imprescindible. Todo ello redujo en un 80 por ciento el número de turistas que han visitado nuestro país desde marzo.

El agroturismo en tierras contratadas por familias campesinas se ha convertido en un punto candente del sector turístico

Según Wang Xiangcai, secretario general de la Asociación de Turismo de Shanghai, alrededor de 20.000 personas cancelaron sus reservas hoteleras debido al SRAG.: “Esta epidemia ha afectado en gran medida al sector hotelero de Shanghai, ya que la tasa de ocupación apenas ha llegado al 30 por ciento”.

“El impacto del SRAG ha superado en cierta medida al de una guerra”, señaló un experto de este sector. Los ingresos generados durante la “semana dorada” del 1.° de mayo suelen representar el 40 por ciento del total anual; pero los resultados de este año han sido un fracaso total. En opinión de Wei Xiao’an, director del Departamento de Planificación y Desarrollo de la Administración Nacional de Turismo, la recuperación completa del mercado turístico requerirá un año.

El sector más perjudicado ha sido el de la aviación. A principios de junio, los ingresos diarios de las compañías aéreas chinas no superaban los 50 millones de yuanes, cifra que equivale a una sexta parte de los ingresos usuales. El transporte ferroviario ha atravesado también una situación muy difícil, puesto que sus ingresos diarios han sido 100 millones de yuanes inferiores a lo previsto.

A diferencia de lo sucedido al inicio de las vacaciones del Año Nuevo y la Fiesta de la Primavera, los grandes almacenes no pudieron saludar efusivamente la llegada de lo que suele ser una corta pero animada temporada de compras. Otro de los sectores que ha sufrido importantes pérdidas es el de los restaurantes. La tasa de cierre llegó al 70 por ciento y el volumen de operaciones alcanzó solamente una tercera parte del correspondiente al mismo período del año pasado.

La apertura de restaurantes al aire libre ha sido bien recibida por los clientes

Oportunidades

Con todo, el SRAG no ha asestado un duro golpe a la totalidad de la economía china, puesto que a algunos sectores, como el de las telecomunicaciones, les ha brindado nuevas oportunidades de desarrollo. La brusca disminución de las visitas a amigos y parientes, así como la ralentización de las habituales actividades turísticas y comerciales, abrieron un amplio margen a las operaciones de telecomunicaciones y a los mensajes por teléfono móvil. Por ejemplo, la celebración de reuniones televisadas promovió la venta de teléfonos interactivos y la popularización de los videoteléfonos.

Las recetas de la medicina tradicional china, que habían permanecido olvidadas durante algún tiempo, tuvieron la oportunidad de volver a demostrar sus virtudes. Una vez confirmado que algunas de ellas resultaban eficaces en la prevención y el tratamiento del SRAG, surgió una fuerte demanda en el mercado de medicinas tradicionales y los precios comenzaron a subir. Varios vendedores del mercado de sustancias medicinales de Anguo, provincia de Hebei, se hicieron millonarios de la noche a la mañana.

Las cerca de mil farmacias de Beijing que venden este tipo de medicinas agotaron sus existencias. La antigua y renombrada farmacia Tong Ren Tang llegó a despachar 160.000 potes de tisana en un solo día. Se dice que no pocos países consiguieron la receta esotérica proporcionada por China, gracias a lo cual las farmacias tradicionales chinas establecidas en ellos obtuvieron pingües beneficios.

Dado que los complejos vitamínicos contribuyen a fortalecer el sistema inmunológico del cuerpo humano, su venta aumentó, proporcionando buenos resultados económicos a muchos laboratorios farmacéuticos. Otros productos cuya demanda experimentó un acusado incremento fueron la inmunoglobulina, el interferón, la gammaglobulina y la ropa aislante.

A consecuencia del SRAG, el sector farmacéutico de la medicina tradicional china tiene ante sí perspectivas muy prometedoras y en el mercado de valores sus acciones están siendo muy solicitadas. Algunas investigaciones revelan que la demanda de los cosméticos que contienen sustancias medicinales, de los medicamentos elaborados y las tisanas curativas va en aumento. Los especialistas prevén que la exportación de medicamentos tradicionales chinos se incremente un 10 por ciento.

Por otra parte, en los últimos días, el autocine Fenghuayuan ha triplicado la venta de entradas. Y entre abril y junio, el restaurante KFC situado en la Villa de los Juegos Asiáticos, donde los clientes esperan a que les sirvan sentados cómodamente en sus automóviles, obtuvo jugosas ganancias.

Las estadísticas demuestran que durante la epidemia del SRAG las transacciones del mercado de vehículos motorizados se cuadruplicaron. Ello se debe al convencimiento de que desplazarse en un vehículo particular es más seguro que utilizar los transportes públicos. De enero a abril, se fabricaron 560.000 sedanes, es decir, más del doble que durante el mismo período del año anterior, mientras que la venta aumentó un 88 por ciento con respecto a dicho período. La aparición del SRAG en Beijing y Guangdong disparó la venta de sedanes en ambas ciudades.

Asimismo, el SRAG ha acelerado la popularización de las compras por Internet, por televisión y por teléfono, modernas modalidades que prescinden del contacto directo.

La prevención del SRAG ha llevado a mucha gente a comprar un automóvil

Señal de alerta para la economía china

Durante la epidemia del SRAG, algunos empresarios de compañías transnacionales cancelaron sus desplazamientos a China. Al mismo tiempo, la ejecución de diversos proyectos financiados con capital extranjero se ralentizó y se suspendieron las negociaciones y evaluaciones de proyectos financiados con préstamos internacionales y del Gobierno chino.

Las transacciones realizadas en la Feria de la Exportación de Guangzhou, que solían representar el 10 por ciento de las exportaciones chinas, alcanzaron únicamente el 20 por ciento de las efectuadas el año pasado.

Varios expertos sostienen que la economía china está sufriendo el impacto de la epidemia del SRAG. Algunos de ellos han llegado incluso a decir que “la economía china semeja un castillo de naipes cuyo desplome tendrá consecuencias catastróficas”.

También ha habido quienes han llegado a la conclusión de que las inversiones extranjeras, cuya importancia es decisiva para el sano desarrollo de la economía nacional, se trasladarán a otros lugares.

No obstante, las estadísticas proporcionadas por la Aduana de Beijing revelan que, de enero a abril del año en curso, el volumen total del comercio exterior de la capital fue de 6.600 millones de dólares, cifra que supone un aumento del 38 por ciento con respecto al mismo período del año pasado. En abril, mes en el que la epidemia alcanzó su punto culminante, se registraron 31 nuevas empresas financiadas con capital foráneo.

El eficaz control del SRAG ha permitido la reanudación de las actividades turísticas desarrolladas en China. Más de la mitad de las personas de negocios provenientes de 85 países y regiones que encuestó Global Source dijeron que antes de un mes viajarían a Asia.

Zhang Liqun, investigador del Centro de Desarrollo Económico del Consejo de Estado, sostiene que China es un gran país cuyo crecimiento económico depende de factores internos, siendo la demanda nacional el más importante de ellos. Por lo tanto, las repercusiones de los cambios externos no son determinantes en la evolución de nuestra economía.

Dada la importancia relativamente menor de los sectores turístico y comercial en el conjunto de economía del continente, el SRAG ha afectado más al empleo que al crecimiento económico. De enero a mayo, período en el que la epidemia alcanzó su mayor extensión, las manufacturas, cuyo valor de producción representa el 54 por ciento del PIB, registraron una subida del 10,4 por ciento.

El renombrado economista Hu Angang señaló que, examinando la situación desde una perspectiva histórica y comparándola con la coyuntura internacional, el desarrollo económico de China se halla en su mejor momento y su macroeconomía está atravesando su período más estable. En efecto, durante el primer trimestre nuestra economía experimentó un crecimiento del 9,9 por ciento, el mayor de los registrados desde 1997. Hu añadió que los ingresos fiscales de dicho trimestre fueron de 520.000 millones de yuanes, cifra equivalente a todo lo ingresado en 1994. Estos hechos ofrecen las condiciones básicas para vencer al SRAG y paliar sus repercusiones negativas.