Ban Chao y sus hermanos

EL año 73, tuvo lugar en Xinjiang un estremecedor acontecimiento: el asalto de Ban Chao (32-102) al alojamiento de los enviados de los xiongnu.

Ban Chao fue uno de los guerreros más afamados durante el reinado del emperador Ming Di de la dinastía Han del Este, que gobernó del año 58 al 75. Como enviado encargado de establecer contacto con los reinos de la Región Occidental (nombre con el que en la antigüedad se designaba el actual territorio de Xinjiang y el situado al oeste del mismo) y de estudiar la posibilidad de aliarse con los xiongnu, el año 73 Ban Chao partió de Chang´an, la entonces capital, a la cabeza de un grupo de 36 personas. La comitiva llegó primero a Shanshan, gran reino de la Región Occidental y paso obligado para continuar el viaje hacia el Oeste. Se trataba de un reino de importancia estratégica. Si la dinastía Han conseguía establecer buenas relaciones con él, lograría abrir una gran brecha en el dominio que los xiongnu ejercían sobre dicha región. Al principio, el rey de Shanshan recibió dignamente a los miembros de la embajada y dispuso que fuesen tratados con honor y deferencia, llegando incluso a saludarlos personalmente. Sin embargo, pasados unos días, la atmósfera se enfrió, cosa que hizo recelar a Ban Chao. Éste, dirigiéndose entonces a sus compañeros, les dijo: “¿Qué significará este enfriamiento?”. Ellos lo atribuyeron a que su permanencia en Shanshan ya se había prolongado demasiado. Pero Ban Chao no se mostró de acuerdo con esta opinión y dijo: “Es muy posible que hayan llegado también los enviados de los xiongnu para obligar al rey de Shanshan a tratarnos fríamente”. Entonces Ban Chao hizo llamar a los shanshaneses que los atendían con el propósito de averiguar la verdad y comprobó que su presentimiento era fundado. Decidió entonces efectuar un asalto nocturno al alojamiento de los enciados de los xiongnu para que el rey de Shanshan rompiera con ellos y se aliara con la dinastía Han.

La inteligencia y la audacia de Ban Chao tenían mucho que ver con la educación recibida desde la infancia en el seno de su familia. Su padre, Ban Biao (3-54), y su hermano mayor, Ban Gu (32-92), fueron historiadores de renombre; Ban Zhao (?40-120), su hermana, sobresalía en el cutivo de la historia y la literatura, y ayudaba a Ban Gu a redactar libros de historia. En una palabra, toda su familia conocía perfectamente la situación política, económica y geográfica de los xiongnu y de los reinos de la Región Occidental. Basándose en tales conocimientos, propuso ante la corte la adopción de ciertas medidas políticas para con esos reinos. Por otro lado, desde su adolescencia Ban Chao tuvo altas aspiraciones. Tuvo que trabajar de escribano debido a la temprana muerte de su padre y al escaso sueldo de su hermano mayor. La monotonía de su actividad como escribano le impedía llegar a cristalizar sus ambiciones. Un buen día arrojó el pincel al suelo y decidió seguir el ejemplo de Zhang Qian (?-?114 a.n.e.) y de Fu Jiezi (?-?65 a.n.e.), quienes se habían distinguido por su contribución al mantenimiento de buenas relaciones con la Región Occidental. Más tarde se le presentó la oportunidad de ser promovido al cargo de oficial bajo el mando del general Dou Gu (?-86), con el que obtuvo sonoras victorias en la guerra contra los xiongnu.

Ban Chao hizo dos viajes a la Región Occidental, donde permaneció 31 años, siéndole imposible regresar al interior antes de cumplir los 71.

Ban Chao se llevaba muy bien con sus hermanos, que vivían muy unidos. Cierta vez, su hermano mayor fue injustamente acusado de pasar por alto la ley, pues estaba escribiendo un libro “prohibido”. Como resultado de ello fue encarcelado y sus manuscritos fueron confiscados. Ban Chao se presentó ante el emperador y le explicó los motivos justos y sinceros por los que su hermano trabajaba. El emperador leyó los borradores del libro y no sólo no encontró una sola palabra en agravio de la corte, sino que se mostró admirado del talento del historiador, al que nombró funcionario del archivo y la biblioteca de la corte. La grave enfermedad de la que padecía Ban Chao se recrudeció en su vejez, avivando su deseo de regresar al interior para someterse a una cura. Escribió varias cartas al emperador sin obtener siquiera una respuesta. Su hermana redactó una carta llena de sentimientos para que el emperador tomara en cuenta las hazañas y la debilidad física de su hermano Ban Chao y le permitiera reunirse con la familia. El emperador, conmovido, dictó entonces la orden de llamar a Ban Chao para que regresara al interior. Esta armonía y solidaridad fraternales fueron otras de las virtudes que permitieron a los Ban destacar en los terrenos político y académico.