Emigración y añoranza de la tierra natal

Por nuestro reportero HUO JIANYING

La pagoda de Feihong, en el interior del antiguo Templo de Guangsheng

Según la antigua filosofía china, la tierra natal de una persona es el punto de partida y el punto de llegada de su vida. La tierra natal y sus habitantes son como las raíces y las hojas de un árbol. Quienes la abandonan terminan por volver a ella, idea espiritualizada en el modismo “las hojas caídas retornan a la raíz”. Incluso si las circunstancias impiden el regreso al hogar, las raíces jamás se olvidan. Dentro de este marco conceptual, quienes carecen de una clara conciencia de donde está su tierra natal resultan despreciables y no pueden estar en paz consigo mismos. 

Durante cientos de años, el Árbol de la Gran Pagoda de Hongtong (provincia de Shanxi) ha simbolizado la tierra natal y, en consecuencia, ha atraído a millones de personas que buscan sus raíces. Los documentos históricos atestiguan que durante la dinastía Ming los emigrantes se congregaban debajo de él antes de partir hacia diferentes partes del país. Desde 1373, sexto año del Reino Hongwu , hasta 1417, décimo quinto año del ReinoYongle, la corte Ming organizó 18 emigraciones, en cada una de las cuales obligó a decenas de miles de familias campesinas a trasladarse a las actuales Beijing, Hebei, Shandong, Henan, Anhui, Hubei, Gansu, Ningxia y Shaanxi.

Causas de la emigración

La dinastía Ming se estableció después de que las multitudes campesinas se sublevasen y derrocasen a la dinastía Yuan. Las sangrientas guerras de insurrección que culminaron con este destronamiento duraron más de diez años y se saldaron con la muerte de millones de soldados y civiles. Los emperadores de la dinastía Yuan tomaron medidas extremas para erradicar las bases de los sublevados, con lo cual sofocaron la rebelión. Los archivos demuestran que solamente18 familias sobrevivieron a la matanza de Yangzhou y que siete de cada diez habitantes de las provincias de Henan, Shandong, Hebei, Jiangsu y Anhui perecieron en sangrientas luchas.

Aparte de las guerras, la China de los últimos años de la dinastía Yuan se vio azotada por inundaciones, sequías, plagas de langostas y epidemias. Según los registros contemporáneos de las inundaciones y las sequías, Shandong resultó afectada 19 veces; Henan, 17; Hebei, 15; y el área de Lianghuai, ocho. Murió mucha gente; ciudades y pueblos enteros quedaron abandonados; y en los casos más graves, se llegó al canibalismo.

Tras el establecimiento de la dinastía Ming, los funcionarios locales informaron sobre la desoladora situación en la que se hallaba la región de las llanuras centrales: su población era escasa y, por lo tanto, su mano de obra resultaba insuficiente; además, las tierras de labrantío habían quedado arrasadas, lo que imposibilitaba la recaudación de tributos. Esta situación constituía una seria amenaza para la estabilidad de la nueva dinastía, de modo que el emperador Zhu Yuanzhang y sus ministros se encontraron ante la apremiante tarea de resolver tales problemas. Tras consultar a sus ministros, el emperador tomó la decisión de que la emigración fuese obligatoria, política continuada por quienes le sucedieron a lo largo de medio siglo.

¿Por qué se emigraba de Shanxi?

Todos los años, entre el 1 y el 10 de abril, los habitantes de Hongtong y los descendientes de sus emigrantes celebran el Festival de la Búsqueda de las Raíces y la Veneración de los Antepasados

Según un estudio del Buró de Toponimia del distrito beijinés de Daxing, la población de 110 de las 526 aldeas de dicho distrito estaba formada por emigrantes procedentes del Árbol de la Gran Pagoda de Hongtong (distrito de la provincia de Shanxi), los cuales pusieron el nombre de su clan a 45 de ellas. En la Recopilación de Materiales Toponímicos de Referencia del distrito de Zhengding (provincia de Hebei) se registra claramente que la población de 34 de sus 233 aldeas descendía de emigrantes originarios de Hongtong. La familia Lu del árbol genealógico de Guangxi declara que sus orígenes están en el distrito de Hongtong y que el número contemporáneo de descendientes supera los 40.000.

Documentos como estos pueden encontrarse en muchas partes de China. A finales de la dinastía Yuan y principios de la dinastía Ming, Shanxi era un lugar excepcional dentro de las llanuras centrales, puesto que se había librado de los desastres naturales y de otras calamidades. Muchas zonas de esta provincia no resultaron afectadas por las guerras y se vieron agraciadas con un buen clima y abundantes cosechas. A diferencia de las provincias vecinas, la de Shanxi disfrutó de estabilidad social, de prosperidad económica y de un sano crecimiento demográfico. Las estadísticas de 1381 (el 14º año del Reino Hongwu) demuestran que Shanxi contaba en aquel entonces con una población de 4,03 millones de habitantes, mientras que en las provincias de Henan y Hebei, ésta era solamente de unos 1.89 millones.

No obstante, su situación en la Meseta de Loess, región caracterizada por la escasez relativa de tierras cultivables, significaba que Shanxi carecía tanto de las ventajas como del potencial necesarios para impulsar su desarrollo agrícola. Tales condiciones hicieron de esta provincia un claro punto de partida de la emigración imperial. La mayoría de los emigrantes procedían de seis prefecturas, entre ellas Pingyang (sur de Shanxi) y Liaozhou (sureste), que tenían en total 51 distritos, 28 de los cuales eran administrados por Pingyang. El decreto imperial fijaba las siguientes proporciones para la emigración: tres miembros en las familias de cuatro; cuatro en las de seis; y cinco en las de ocho. Quienes desobedecían el decreto eran severamente castigados. Hongtong, el mayor distrito de la provincia de Shanxi, fue también el lugar de donde salió el mayor contingente de emigrantes.

Hongtong estaba bien comunicado por medio de caminos de posta que llevaban a diversos lugares, razón por la cual el gobierno Ming estableció una oficina de emigración en uno de sus antiguos templos. Antes de ponerse en camino hacia una tierra extraña para empezar una nueva vida, gentes de varias partes de Shanxi convergían bajo el Árbol de la Gran Pagoda que se levantaba junto al templo, para recoger sus documentos de emigración y las indemnizaciones que se les entregaban para sufragar los gastos del viaje y el reasentamiento.

Con el paso del tiempo, en muchos casos el recuerdo de la tierra natal fue atenuándose, pero el sentimiento de añoranza jamás se extinguió. Tras muchas generaciones, este sentimiento fue sintetizado en dos líneas: “Si me preguntas de dónde vienen mis antepasados, te responderé que del Árbol de la Gran Pagoda del distrito shanxinés de Hongtong”. Estas dos líneas han sido aplicables a la mayor parte de China y a los chinos de ultramar durante más de 600 años.

Motivos históricos

La Pagoda de la Escritura de Piedra, del periodo de la emigración Ming, y un vástago del Árbol de la Gran Pagoda

De origen humilde, el emperador Zhu Yuanzhang había sido vaquero, campesino y durante un tiempo también monje. Conocía muy bien la economía rural y su política de emigración contenía aplicaciones para la reforma y el desarrollo de la producción agrícola.

El principio básico de su política de emigración consistía en trasladar a los habitantes de zonas con escasas tierras cultivables y los de zonas densamente pobladas a regiones con mayores extensiones arables y a lugares de menor densidad de población, respectivamente. A todos los emigrantes se les concedían una indemnización para sufragar los gastos del viaje y el reasentamiento, 17  mu  de tierra baldía para su cultivo y tres años de exención del pago de tributos.

Para revitalizar la agricultura, además de a los emigrantes, se movilizó a tropas, comerciantes y la población civil. A principios de la dinastía Ming, se acantonó a más de un millón de soldados en las nueves ciudades estratégicas del noroeste de China para defender sus miles de kilómetros de frontera. A los soldados se les entregaron tierras y aperos de labranza para paliar su escasez de alimentos. Por otra parte, el gobierno de la dinastía Ming proporcionó incentivos a la población civil y a los comerciantes para que arrendasen tierras de cultivo o invirtiesen en ellas.

Entre el 14º y 26º año del Reino Hongwu, la extensión de las tierras de cultivo de China casi se dobló, puesto que pasó de 24,5 millones de hectáreas a 57 millones, mientras que la población registró un aumento de 700.000 habitantes. Los ingresos obtenidos con el grano duplicaron a los conseguidos en tiempos de la dinastía Yuan. Según documentos históricos, tras la emigración no tardó en llegar una gran prosperidad y, al cabo de unos doce años, la dinastía Ming alcanzó su cénit.

Añoranza de la tierra natal

Mural sobre la emigración de la dinastía Ming, en el Parque de la Búsqueda de las Raíces y la Veneración de los Antepasados (Hongtong)

Transmitida por los antepasados, la referencia al Árbol de la Gran Pagoda como lugar de origen ha empujado a numerosos descendientes de los emigrantes de la dinastía Ming a desplazarse hasta el distrito de Hongtong para buscar sus raíces, a pesar de tener ya una nueva tierra natal. Muchos de ellos vienen todos los años. Sin embargo, aparte de la Pagoda de la Escritura de Piedra, nada queda allí del escenario de hace seis siglos. Donde antes se levantaba el Árbol de la Gran Pagoda hay ahora un estela de piedra erigida hace cien años en la que figura la siguiente inscripción: “Aquí estaba el Árbol de la Gran Pagoda”. Según los lugareños, los grandes árboles de los alrededores pertenecen a la tercera generación de descendientes del Árbol de la Gran Pagoda, que fue plantado en tiempos de la dinastía Han (206 a.n.e.- 220).

Cada una de las numerosas lápidas que se conservan en el salón conmemorativo lleva inscrito el nombre de una familia. Al descubrir su apellido, quienes buscan sus raíces le tributan homenaje y hacen un donativo para expresar su identificación con su lejana tierra natal y su respeto hacia ella.

Pocos son quienes no encuentran el nombre de su familia en dicha sala.

Tanto si fue bien recibida por los afectados como si no, la gran emigración de Shanxi fomentó los intercambios tecnológicos y culturales de la antigua China, y contribuyó decisivamente a su desarrollo económico y social.