Agricultura y rentabilidad: un matrimonio posible

Por YI FAN y XI WEN

Zhang Mingpei, director general del departamento de agricultura de la región, inspecciona el trabajo agrícola ecológico del cantón Sanhuang, distrito de Yongfu

Sun Shiming,  un agricultor de la región autónoma de la nacionalidad Zhuang de Guangxi, logró aumentar sus ingresos del año pasado en más de mil yuanes. Gracias a esta repentina bonanza económica, se ha comprado un vehículo motorizado para el traslado de sus productos agrícolas, dando así por cumplido un viejo sueño. Además, reparó su casa, que estaba llena de goteras. Para este campesino de 47 años, el futuro de su familia se vislumbra pleno de confianza.

Propietario de 6 mu (=0,0667 hectáreas) de tierra en el distrito Shika, ciudad de Guigang, Sun Shiming vivía de cultivar arroz hasta que descubrió que la caña de azúcar le podía rendir unos cien yuanes más por cada mu. A partir de entonces empezó a plantar la gramínea en todas sus parcelas.

Las recientes mejoras en la vida de Sun tienen tanto que ver con su laboriosidad y buen tino para los negocios, como con la tradicional rentabilidad del sector agrícola en Guangxi. Ambos factores han encontrado terreno fértil para su florecimiento en los ingentes esfuerzos que viene desplegando China en la actualidad para concentrar y modernizar la producción en el campo. Rompiendo con viejos esquemas de fatalismo, este labriego demuestra que el matrimonio entre agricultura y dividendos en la China del nuevo siglo puede ser una realidad.

Ventajas de Guangxi

En 2004, el valor global de la producción agrícola, silvícola, ganadera y piscícola de la provincia de Guangxi fue de 129.200 millones de yuanes, para un incremento del 6% con respecto a 2003, cuando el crecimiento agrícola registró un 49,8%. El ingreso neto per cápita para el campesinado fue de 2.300 yuanes, 200 más que el año previo. Aunque no significa un salto extraordinario, resultó el más significativo desde el año 1997.

La provincia de Guangxi, que linda con Beibu y Vietnam, es una importante productora de arroz y caña de azúcar, y se  le considera “vínculo  principal” con el Área de Libre Comercio de la Asociación de Naciones del Sureste Asiático (ANSEA). Guangxi se ubica en la zona subtropical de China, donde dispone de abundante energía solar y precipitaciones pluviales, así como una vegetación siempre verde en todas las estaciones. Está dotada además de 2.648.500 hectáreas de tierra cultivable. Sus principales cultivos, junto al arroz y la caña, son el maíz, las frutas, la mandioca y los cultivos oleaginosos, entre otros. Este lugar también abunda en recursos silvícolas, minerales y pesqueros.

La otra cara de la moneda

Litchi chino de Gongcheng

Pero no todo es felicidad para la agricultura de Guangxi. Como bien reconoce Li Xinguang, vicepresidente de la Asociación Provincial para el Estudio de la Reforma del Sistema Económico, la gestión agrícola de la misma enfrenta dos problemas en estos momentos. Por una parte, después de iniciar el Área de Libre Comercio de la ANSEA, se cancelarán seis mil tipos de derechos aduaneros para productos locales, entre los cuales los originados en el campo llevan la voz cantante. Esto supone un golpe a la agricultura provincial; por otra parte, el alza de los precios de los materiales agrícolas y la disminución en los estímulos estatales retrasa el aumento del ingreso de los campesinos y reduce la iniciativa de producción de los campesinos”.

En correspondencia con las tendencias que hoy rigen la vida económica en la mayor parte de las regiones litorales, cierta parte de la tierra que Guangxi ha dedicado por años a los cereales se está convirtiendo en parcelas para frutales e invernaderos. Los cultivos se suministran principalmente al creciente número de habitantes de las ciudades ricas, mientras que una pequeña parte se dedica a la exportación, con el fin de incrementar la ganancia de los campesinos. ”La horticultura no ocupa mucha tierra cultivada, pero requiere gran cantidad de mano de obra. Y la realidad de China es que la tierra de cultivo se está reduciendo y sobra la fuerza de trabajo”, admite Li Xinguang.

Súmese a ello que dista aún el día en que los productos agrícolas de China alcancen las normas internacionales de calidad. La magnitud de la producción agrícola de China es pequeña y la técnica productiva muy atrasada. Hay problemas con el almacenamiento y la producción de conservas. Los campesinos suelen utilizar pesticidas y abonos que conspiran contra el producto final. No en balde se producen devoluciones de productos agrícolas exportados por falta de calidad desde que China entró a la OMC, en 2001.

A este tenor, el ayuntamiento de la región autónoma de la nacionalidad Zhuang de Guangxi plantea la idea de integrar los sectores predominantes. Zhang Mingpei, director del departamento de agricultura de la región manifiesta: “la integración de los sectores agrícolas predominantes es una estrategia básica y la clave para aumentar el ingreso estable de los campesinos. Esta estrategia no sólo permitirá la combinación óptima de tierra, técnica, fondos, informaciones, mercado y mano de obra, así como la mejora del rendimiento agrícola y el incremento de sus beneficios, sino que también promoverá el desarrollo de sectores concernientes como conservación, almacenamiento, transporte, elaboración y marketing.”

Más rendimiento por mu

La parcela de 10 mu que Sun alquiló este año en una aldea vecina para ampliar la magnitud de su plantación de caña de azúcar, era cultivada antes por dos familias. Sobre sus expectativas afirma: “Si tengo más fondos, alquilaré de 100 a 1000 mu”. Igual que muchos campesinos cerca del distrito Shika, Sun Shiming suministra sus cultivos especialmente a una empresa patrocinadora llamada Grupo Guitang de Guangxi. El azúcar granulado producido de esta empresa  se vende a famosas corporaciones como Coca Cola y Pepsi. El papel de uso cotidiano elaborado con bagazo se exporta a Europa y EE. UU. Los campesinos y obreros dependientes de este grupo superan los 70 mil. Según el informe de la empresa de 2004, el volumen de ventas entonces superó los 1.000 millones de dólares, con 300 millones de beneficios.

Para garantizar la calidad, el Grupo Guitang controla el proceso de plantación de los campesinos, entre los que se incluye Sun Shiming. En este plan llamado “Huerto moderno de caña de azúcar”, la empresa comienza por  firmar un contrato de cultivo, suministro y venta con los labriegos, a quienes más tarde ofrece materiales agrícolas como semillas, abono y cubierta plástica, les asigna subvenciones de tierra cultivada para la ampliación de la siembra de la caña de azúcar y hasta se encarga de construir las instalaciones hidráulicas en los plantones de la gramínea y la carretera para el transporte de dicho cultivo. “Sembraré lo que ellos necesiten y  en cuanto lo ordenen”, dice Sun Shiming. Los expertos de la Corporación Guitang inspeccionan regularmente los cultivos para asegurarse de que se cumplen las normas sobre abonos y pesticidas. De esta colaboración con Guitang se ha beneficiado en buena medida Sun Shiming. En los dos años en que ha suministrado cultivos a la empresa, su ingreso medio anual ha sobrepasado los 400 dólares, lo que supone tres veces la ganancia de los años en que cultivaba arroz. Pero si comete infracciones en los reglamentos de la plantación, su contrato se rescindirá de inmediato, y se confiscará de inmediato la hipoteca en efectivo de los campesinos.

En cierto sentido el Grupo Guitang se erige en botón de muestra del proceso de industrialización de la agricultura china. A propósito, el responsable del Grupo también declara con orgullo que Guitang “ha cambiado el modo de vida tradicional de los campesinos chinos, convirtiéndoles en “obreros industriales”.

Emporio medicinal de China

Además de la industria azucarera, la estimulación gubernamental ha servido de soporte al desarrollo amplio de la sericultura, los hongos comestibles, el tabaco y las materias primas medicinales. En 2004 la producción de Guangxi ocupó el segundo puesto del país. El ingreso per cápita promedio de los sericultores de toda la región superó los 300 dólares. El volumen de producción del hongo comestible alcanzó más de 250 mil toneladas, con  valor de producción superior  a los 100 millones de dólares. Se han formado más de 50 empresas de hongos comestibles cuyos productos tienen buena acogida en el Sureste Asiático. Guangxi también es una importante suministradora de productos básicos para la medicina tradicional china, pues cuenta con unos 4.600 tipos de hierbas y tiene fama de segundo almacén de medicina china del país. De ellas, la producción de diez tipos de hierbas medicinales de la región representa 50-80% del total del país. Hay 137 empresas de medicina china y el valor de producción industrial de la hierba medicinal ocupa el 60%-70% del valor global de la industria medicinal regional.

Elevar el ingreso de los campesinos es la tarea primordial del gobierno chino. De los 1.300 millones de chinos, unos 800 millones son campesinos. “La cancelación gradual del impuesto agrícola, y su sustitución por la subvención agrícola para disminuir las diferencias entre la ciudad y el campo, sin duda favorece el crecimiento del ingreso de los campesinos, pero lo más importante es mejorar la calidad de los productos agrícolas y la eficacia de la producción agrícola. Creo que el proceso de industrialización agrícola que Guangxi está desplegando será la base para enriquecer a los campesinos”, concluye Li Xinguang.