Piernas de lujo

Club Fútbol hace su agosto con el entusiasmo de la fanaticada China

Por MARK GODFREY*

El fútbol chino en Beijing atrae a todas las nacionalidades.

Entre los múltiples intentos encaminados a lucrar con el deporte chino, pocos han sido tan fructíferos hasta hoy como el del Club Fútbol (CFA), una empresa conjunta chino-británica con sede en Beijing.

En momentos en que la liga china de soccer no se ha recuperado aún de la batalla campal que protagonizaron el año pasado dos equipos locales, en medio de mutuas recriminaciones por dinero y supuestos arreglos de los partidos, la compañía mixta acaba de lanzar un servicio informativo sobre fútbol europeo para los hinchas locales. Desalojada de sus predios a principios de 2004, por un promotor inmobiliario, Club Fútbol ha optado formas más innovadoras que garanticen sus ingresos. Para ello dispone de un equipo de 25 personas encargadas de enviar a diario los titulares en dos idiomas sobre balompié europeo a los teléfonos móviles de los suscriptores. Los clientes pueden también suscribirse a un servicio de la liga y conseguir los dos artículos más trascendentes de la Primera Liga Inglesa, la Serie A italiana, la Liga Española, o la Bundesliga alemana. En lugar de un honorario mensual por los servicios títulares, los suscriptores pagan 0,3 yuanes por mensaje, lo que supone un importe semanal de algo más de 4 yuanes por servicios de la liga y 2 yuanes por mensajes sobre juegos individuales de cada club.

Club Fútbol es una asociación entre la Holding Limitada de Fútbol Aficionado (AFH) y Tecnologías Naturales Limitadas Fuyin de Beijing. El club cuenta con diversas licencias de operación, incluida la de la Administración de Beijing de Industria y Comercio, para emprender todas las actividades relacionadas con el balompié aficionado. Dado que su servicio se emite en chino e inglés, los fundadores de la firma insisten en que el mismo sirva además para que sus suscriptores incrementen sus conocimientos idiomáticos, mientras que una proporción de los réditos generados se asigna a construir y  administrar instalaciones dedicadas a la práctica del fútbol aficionado en las comunidades de toda China. “Es un arreglo ideal,” dice Keith Bradbury, director general del club y fanático de por vida del Manchester City. “Los hinchas pueden disfrutar de nuestro servicio informativo sobre balompié de clase mundial, a la par que ayudan a desarrollar el deporte de base en China. Ya sobrepasamos los tres años promoviendo el deporte aficionado, y tenemos la impresión de que el contacto personal ha sido una experiencia exitosa. Pero necesitábamos de una campaña de alcance nacional para que nuestras metas se hicieran realidad.”

Club Fútbol tiene algunos apoyos influyentes. El lanzamiento de la compañía fue patrocinado por Adidas y la televisión de Beijing. Incluso, se contó con la presencia personal del astro futbolístico Ian Rush, que hasta participó en un partido aficionado local. Por obra de tales contactos, el Centro de Club Fútbol, situado en la populosa calle Sanlitun, muestra hoy banderines y camisetas de balompié firmados por estrellas tales como Zidane, Beckham, Raúl, Kluivert y Del Piero.

China cuenta con una ampia fanaticada al fútbol europeo. Alcanzan  cientos de millones los chinos que han visto a estrellas jóvenes como Wayne Rooney, de Inglaterra, y Cristian Ronaldo, de Portugal, surgir de las finales de la Copa UEFA del verano pasado en Portugal. Los fanáticos de Beijing también siguieron los partidos del Campeonato Euro 2004, a través de una pantalla gigante colocada en el Centro del Club Fútbol,  local donde comparten el espacio un bar y un complejo de oficinas, en el distrito oriental beijinés de Dongzhimen.

Club Fútbol planea ampliar sus servicios de mensajería móvil, incluyendo servicios de pronósticos, así como informes y análisis especilizados. Otras ofertas son los juegos móviles y mensajes diarios de los jugadores a su público. En un futuro cercano, los servicios estarán vinculados con tecnologías punta tales como la telefonía de tercera (3G) y cuarta (4G)  generaciones y el servicio de mensajes de  Multimedia, de WAP (protocolo sin hilos) y de IVR (respuesta interactiva de voz), añade Bradbury, para explicar que Club Fútbol también ha estado adaptando paquetes de entrenamiento y juegos para uso de las escuelas secundarias y las corporaciones. La entidad ofrece además paquetes corporativos de un día y topes dirigidos a fomentar las relaciones entre clientes y vendedores, y el turismo, con la posibilidad de que los visitantes se beneficien de la asistencia a un partido y disfruten a la vez de la vida nocturna,  explica Bradbury. 

La leyenda del club futbolístico Liverpool Ian Rush (izquierda) visita el Club Fútbol.

El nombre de Club Fútbol en chino, Wanguo Qunxing Zuqiu Julebu, se traduce literalmente como “todos somos estrellas del Fútbol Club,” lo cual comulga con la idea de Bradbury de que todos se sientan a gusto compartiendo una visión común sobre el balompié aficionado y la pasión de los fundadores por un juego popular...” Las ganancias de la compañía se revertirán en bien del desarrollo local del deporte rey: los fondos respaldarán la construcción de nuevas instalaciones comunitarias de balompié en China. Con patrocinio de la farmacéutica alemana Bayer, el año pasado se lanzó el programa cartitativo “fútbol en una caja”, organizado en parte por el Club Fútbol, y mediante el cual se distribuyeron cajas con accesorios para la práctica del balompié, con destino a los equipos de las provincias más pobres de China. Como parte del programa, Club Fútbol patrocinó al equipo de niños de enseñanza primaria del condado de Qingning, en la provincia de Gansu.

Los aficionados en Beijing, tanto chinos como extranjeros residentes, han logrado llenar las filas de varias ligas y divisiones locales. El Beijing Atlético se coronó campeón de la Primera División este año, como parte de la Primera Liga de Aficionados del Club Fútbol.

Los equipos de Club Fútbol realizarán topes amistosos previos al Campeonato de Verano de la Liga del Club Fútbol, en julio.  Entretanto, la escena profesional local se mantiene empantanada. La salida del equipo Beijing Hyundai en octubre, trajo a la palestra el nivel de corrupción que plaga las competiciones de fútbol profesional de China, sin que nada indique mejoría alguna a corto plazo. Decepcionados de este panorama, los hinchas locales optan por colocar sus esperanzas en las ligas extranjeras.

*MARK GODFREY  es un periodista irlandés actualmente radicado en China