Viaje por la pequeña ciudad de Fenghuang

Por ZHANG XIWEN

Ágil barquero

La pequeña ciudad de Fenghuang se halla en el extremo occidental de la provincia de Hunan, concretamente a 28 grados de latitud norte, muy cerca de la provincia de Guizhou y la ciudad Chongqing. Por los alrededores de esta ciudad cercada de verdes montañas y nubes blancas pasa el río Tuojiang. Debido a su belleza paisajística, Fenghuang, subordinada a la zona autónoma de la nacionalidad  tujia , ha sido considerada durante mucho tiempo una de las ciudades más bonitas de China.

Fenghuang, conocida también por su riqueza cultural, es la tierra natal de tres célebres personalidades de la China moderna: Xiong Xilin, primer ministro del Gobierno de la República de China; Shen Congwen, importante literato chino y autor de  Estudio sobre la vestimenta de la antigua China , obra de prestigio internacional; y Huang Yongyu, pionero de la innovación de la pintura tradicional china, quien utilizó técnicas chinas y occidentales en la creación de obras que siguen causando admiración. A ellos hay que añadir los cinco artesanos a los que la UNESCO ha otorgado la distinción de “maestro de la artesanía popular”.

A 24 kilómetros de Fenghuang, en lo que ahora se llama Huangsiqiao, hubo hace más de 1.300 años una población conocida como Weiyang. Según los arqueólogos, la mayoría de sus habitantes eran miembros del ejército, puesto que seguramente se trataba de un gran campamento. La ciudad de Fenghuang se fundó en tiempos de la dinastía Ming. Su población también estaba integrada mayoritariamente por soldados, ya que dicha ciudad se construyó sobre todo para acabar con los disturbios provocados por la etnia  miao . En la dinastía Qing, los  miao , que hasta entonces habían vivido en cuevas, empezaron a construir viviendas de madera. Las construcciones antiguas que han llegado hasta nuestros días datan de aquella época.

En los últimos años Fenghuang se ha convertido en una conocida ciudad turística. Antes, en la década de los 80, los turistas escaseaban; los lugareños, cuyo nivel de vida era relativamente bajo, se dedicaban a la silvicultura y trocaban madera y algunos productos típicos por artículos de uso diario. Decidido a proteger el medio ambiente y a fomentar el crecimiento económico, en los últimos años el gobierno local ha apoyado el desarrollo del turismo. Muchas familias han establecido hoteles y restaurantes para alojar a los turistas y ofrecerles comidas típicas. El desarrollo económico ha hecho surgir una ciudad moderna junto a la antigua.

Viviendas junto al río construidas sobre pilotes

Si decide visitar Fenghuang, le recomendamos que se aloje en el casco antiguo, no sólo porque resulta más económico, sino también porque estará más cerca de muchos lugares de interés turístico, como la antigua residencia de Shen Congwen, el palacio Chaoyang, el Templo de los Tres Reyes y el Puente Estrecho. En la calle de la artesanía popular pueden hacer compras y probar bocadillos típicos.

La ciudad, recostada sobre las montañas, se encuentra junto al río Tuojiang, a lo largo de cuya orilla se levanta una muralla de piedra roja. De las cuatro entradas construidas en la dinastía Qing sólo quedan dos: la este y la norte. Sus viejas puertas de hierro revelan también la majestuosidad de aquella época y todavía se conserva un tramo medio derruido de dos kilómetros de la antigua muralla construida en el período Kangxi de la dinastía Qing. Desde la muralla pueden verse el lindo río Tuojiang, las viviendas situadas dentro y fuera de la ciudad, así como las callejuelas enlosadas.

El río Tuojiang pasa cerca la entrada norte. La única salida de Fenghang al exterior es un puente de madera de 100 metros de largo con 15 bancos de piedra. Este puente es tan estrecho que cuando dos personas lo cruzan en direcciones opuestas deben andar con sumo cuidado. Al acercarse la noche, la orilla del río se ve más concurrida: mujeres que lavan ropa; gente que pasa por el puente; algunos ancianos que hacen volar sus cometas. Sentado junto al río, uno puede contemplar las verdes montañas y las aguas del río doradas por el sol poniente.

Las construcciones típicas de esta ciudad son las viviendas de madera de los  miao , que suelen tener dos pisos. El de arriba es más amplio y da al río, mientras que el de abajo está sostenido por pilotes de madera hincados en la tierra. En el piso de arriba hay barandas y ventanas finamente talladas; el piso de abajo no se usa como habitación, pero las columnas también se tallan de diversas formas. La mayoría de las viviendas de este tipo fueron destruidas, por lo que sólo quedan unas diez levantadas en la dinastía Qing y al principio de la República de China. Algunas de ellas se utilizan hoy en día como hoteles. Después de ver los cambios registrados en su pueblo natal, Bao Zhongwen dejó su trabajo de cocinero y regresó a Fenghuang para dedicarse a la hostelería. En la vivienda típica que él dirige, llamada “Casa Tuojiang”, el alojamiento cuesta 200 yuanes al mes y 20 yuanes al día.

La antigua vivienda de Shen Congwen está en una calle tranquila del casco antiguo. Esta vivienda, que tiene ya más de cien años de historia, fue construida por su abuelo cuando era funcionario. No es muy grande y en el centro del patio hay un pequeño pozo. En sus ocho habitaciones se exhiben manuscritos, fotos y diversas ediciones de las obras de Shen. En una pared de la habitación central cuelga su retrato. El tipismo del lugar puede apreciarse en las tallas de madera de las ventanas de la habitación lateral, que fue la que le sirvió de dormitorio. Shen nació en este lugar en 1902 y permaneció aquí hasta los 15 años, momento en que se trasladó a otro lugar. Desde entonces, su vivienda ha tenido varios dueños. En 1982, año en que Shen volvió a su pueblo natal, se encontró con que en su antiguo hogar vivían varias familias. En 1988 el Gobierno local recuperó la vivienda y, tras restaurarla, colocó en ella un letrero que dice “Antiguo hogar de Shen Congwen”.

La antigua ciudad de Huangsiqiao y la Gran Muralla del Sur están fuera de Fenghuang. El prestigio de aquélla se debe al maestro sedero Huang, quien financió la construcción de un puente para facilitar las comunicaciones con los  miao , que vivían fuera de la ciudad. De esta manera, a los miembros de esta etnia les resultaba más sencillo llegar a su sedería. En agradecimiento a su generosidad, el nuevo puente pasó a llamarse “Huangsiqiao”, es decir, el puente del maestro Huang. En el casco antiguo hay más de 600 metros de muralla y cuatro entradas con su correspondiente torre de vigilancia. Sólo falta la torre de la entrada sur, destruida por un incendio poco después de su construcción. En esta antigua ciudad, donde viven cerca de cien familias, hay viviendas construidas sobre pilotes y antiguos campamentos. Si se cierran sus cuatro entradas, la ciudad resulta completamente impenetrable.

Apacible vista de Fenghang en el crepúsculo

La Gran Muralla del Sur queda a unos diez kilómetros de Fenghuang, distancia que en coche se recorre en una media hora. Durante mucho tiempo, la única Gran Muralla que se conocía era la del norte de China. En abril del 2000, un grupo de arqueólogos descubrió un tramo de más de 200 kilómetros de esta muralla. Las investigaciones han demostrado que fue construida en tiempos de la dinastía Ming para impedir el paso a los  miao , etnia que mantuvo incesantes conflictos y guerras con dicha dinastía. La Gran Muralla del Sur mide 2,3 metros de alto, 1,7 metros de ancho en la base y un metro de ancho en la parte superior. Las atalayas, de más de diez metros de altura, están construidas con enormes bloques de piedra. Posteriormente estos bloques fueron utilizados para construir viviendas y diques. La parte de la muralla y las atalayas en buen estado fueron restauradas por el Gobierno local en el año 2000.

La aldea de Duluo es un paraje muy lindo. En la lengua  miao , “duluo” significa “bosque de bambú”. Pero hoy en día esta planta no es tan abundante como en otros tiempos. La mayoría de las casas de esta aldea se levantan sobre una base considerablemente elevada con respecto al nivel del suelo. Dentro de la aldea de Duluo, que se encuentra en la ladera, hay una cascada magnífica cuya espuma salta hacia fuera, de modo que a los turistas les resulta muy fácil contemplarla de cerca. Los aldeanos dicen que más abajo hay una cascada aun más bella que tiene más de un metro de ancho y una caída de decenas de metros. Un poco más allá hay otra más pequeña. Cuando llegan las lluvias de verano, ambas se unen formando una cascada mayor.

Datos

La entrada cuesta 150 yuanes e incluye la visita a la antigua vivienda de Shen Congwen, la montaña de Nanhua,  la antigua ciudad de Huangsiqiao, la Gran Muralla del Sur y la Cueva de Qiliang.

1. Itinerario de un día por las afueras

Se toma un minibús en Fenghuang para ir a la Gran Muralla del Sur (10 kilómetros), la aldea de Duluo (12 kilómetros) y el cantón de Ala, desde donde se toma otro minibús para ir al casco antiguo de la ciudad. El billete de minibús hasta la cueva de Qiliang, que se encuentra unos cuatro kilómetros al norte de Fenghuang, vale entre dos y tres yuanes.

2.  Itinerario de un día por la ciudad

Por la mañana se visitan el palacio Chaoyang, el Instituto de Bellas Artes de Fenghuang, la antigua residencia de Xiong Xilin, las entradas Norte y Este, el puente del Arco Iris, los edificios colgantes de Shawan, el pabellón Xialü, la pagoda de Wanming y el templo de los Wang.

Por la tarde puede hacerse  rafting  en el río Tuojiang y visitar el puente del Norte, las tumbas de Ting Taoshan y de Shen Congwen, el monasterio Zhunti y la antigua morada de Shen Congwen.

3. Itinerario de medio día

Visita del Parque Nacional del Bosque de la Montaña de Nanhua.

Transporte

Puede tomarse el tren K525 (Changsha-Zhangjiajie), que sale a las 19:28 y llega a Jishou a las 6:42. En Jishou puede tomarse un autobús (90 minutos, 10 yuanes) o un taxi (80 yuanes). Si se baja en Huaihua y se toma una autobús, se tarda tres horas en llegar.

En Fenghuang es fácil ir a cualquier lugar en motocicleta por un yuan. Si sale de la ciudad, el viaje puede costar entre dos y cinco yuanes.

Alojamiento

El alojamiento con familias cuesta entre 15 y 20 por persona; El pequeño hotel administrado por el gobierno local cobra 12 yuanes por persona; en los demás hoteles, el precio de una habitación estándar oscila entre los 120 y los 200 yuanes, pero se puede regatear.

Comida

La comida es muy barata. Una comida para cinco personas suele costar entre 30 y 50 yuanes. Una persona gasta en comida de 20 a 30 yuanes diarios. Las comidas típicas son pato, carne de jabalí, verduras silvestres, col agria, pescado agrio, setas, queso de soya, carne salada, arroz glutinoso, vino de arroz y gelatina de frijol. Mayo y octubre es la temporada de los kiwis y a fines de julio comienza la de las sandías, los melones y el maíz.

Artesanía

Telas, bolsos y pinturas de la muralla decorados con una técnica parecida a la del batik; artículos de plata, de cuerno de buey y de hueso de buey.