Participar es ganar

Del 8 al 13 de septiembre se celebraron en Xi´an los III Juegos Olímpicos Especiales de China (JOECh), los mayores de los celebrados hasta la fecha. Sus 1.065 participantes, todos ellos con alguna discapacidad psíquica, han disputado con alegría y entusiamo competiciones de diversos deportes olímpicos, entre ellos baloncesto, fútbol, natación, atletismo, halterofilia y tenis de mesa. El juramento hecho por los atletas de los juegos olímpicos especiales (“Quiero ganar, pero si no lo consigo, dejadme ser valeroso en mi intento”) ha calado hondo en su corazón y les ha acompañado a lo largo de toda la competición.

 Desde 1968, año de su fundación, la organización internacional Special Olympics International (SOI) viene promoviendo en todo el mundo la participación de personas con discapacidad intelectual en actividades deportivas. El juramento de dicha organización internacional es: “Quiero ganar, pero si no lo consigo, dejadme ser valeroso en mi intento”. Special Olympics se estableció con el objetivo básico de organizar durante todo el año diversas competiciones deportivas de tipo olímpico para niños y adultos disminuidos psíquicos, en las que éstos pudiesen desplegar su talento, mostrar su valentía, trabar amistad unos con otros y compartir las penas y alegrías de la competición con familiares y amigos. La finalidad última es conseguir que estas personas se integren en la sociedad con aceptación y respeto, y que se conviertan en ciudadanos activos en todos los sentidos. Tomando como modelo la filosofía y la tradición del espíritu olímpico, el SOI organiza los Juegos Olímpicos Especiales Internacionales (JOEI) cada dos años, alternando los de verano y los de invierno.

El Special Olympics China (SOCh), fundado el 17 de junio de 1985, entró a formar parte del SOI el 6 de julio de ese mismo año. Los primeros JOECh se disputaron en Shenzhen en 1987, es decir, 19 años después de que Eunice Kennedy Shriver organizara en Chicago (EE.UU.) la primera edición de los JOEI. Desde entonces, las nutridas representaciones chinas han competido en las diversas ediciones de verano e invierno celebradas hasta la fecha. A partir de 1987, el número de atletas chinos con alguna discapacidad intelectual que participan en competiciones deportivas no ha hecho sino aumentar. Por otra parte, en las grandes ciudades, como Beijing, Guangzhou, Shanghai y Tianjin, se han organizado competiticiones de nivel regional. Todo indica que la práctica del deporte por parte de personas con alguna minusvalía psíquica se extiende vigorosamente. Este año Shanghai ha sido designada sede de los JOEI del 2007, con lo que China se ha convertido en el primer país asiático que albergará este magno acontecimiento deportivo.

Deng Pufang, presidente de la Federación de Minusválidos Chinos, indicó que la tercera edición de los JOECh ha demostrado que el potencial de la vida puede ponerse en pleno juego. Si se les ofrece amor, comprensión, respeto y ayuda, los minusválidos psíquicos se convierten en personas útiles a la sociedad y se granjean la consideración y el reconocimiento generales. Durante la celebración de estos JOECh, han sido muchas las personalidades de diversos sectores sociales que han dado sobradas muestras de su solidaridad con los deportistas participantes. Además, los 500 voluntarios universitarios y las 12 famosas estrellas del mundo del espectáculo que formaban la delegación “Embajadores del Amor” han dado lo mejor de sí.

En China hay actualmente 12 millones de personas que padecen algún tipo de discapacidad psíquica, pero el número de personas implicadas en esta problemática por su relación familiar directa con los afectados es de unos 100 millones. El respeto a esta parte de la población representa un avance de la civilización humana. Los JOECh celebrados en Xi´an han fomentado la amistad y la comunicación entre los deportistas con alguna discapacidad intelectual. En efecto, durante seis días, los más de mil participantes han convivido, han competido, se han animado unos a otros y han compartido sus sentimientos, llegando a veces a entablar una sincera amistad. Decididos a consolidar esta plataforma de encuentro y a unir a quienes tienen experiencias y problemas similares, los responsables del SOCh han creado el Foro del Liderazgo Familiar. En esta gran familia nadie se siente solo y todos sus miembros encuentran un lugar lleno de respeto y aceptación mutua, así como de esperanza, apoyo y amistad.

Según el plan quinquenal elaborado por el Gobierno chino para este tipo de competiciones deportivas, el número de participantes, que en el año 2000 fue de 50.000, en el año 2005 llegará a 500.000, cifra que representará la cuarta parte del total mundial.