Langzhong, ciudad rodeada por ríos y montañas

LOS altos cipreses más que centenarios alineados a lo largo de ambos lados de la carreterra Chengdu-Xi´an forman un corredor verde de más de 150 kilómetros, que, como si de un túnel de tiempo se tratara, lleva hasta Langzhong, una ciudad fundada hace más de 2.300 años en el centro de la provincia de Sichuan. Los 1,5 kilómetros cuadrados que se conservan de su casco antiguo fueron suficientes para que en 1986 Langzhong fuese incluida en la lista estatal de ciudades históricas y culturales famosas.

El perfecto diseño en la construcción de la ciudad
Desde la cima de la montaña de Jinping, que se alza a orillas del río de Jialing, se contempla una vista panorámica de la ciudad.
Langzhong se encuentra entre las sierras de Daba y Jianmen, abrazada en su parte norte por un pronunciado meandro del río Jialing, madre de la ciudad. La tribu de los ba, antiguos pobladores de Langzhong, llamaba Lang tanto al río Jialing como a las montañas de los alrededores, y acuñó el término Lang-zhong para referirse a su territorio, es decir, el centro (zhong) de la zona de Lang. Así pues, el origen del nombre de esta ciudad alude a su situación geográfica.
En nuestro recorrido por la ciudad nos acompañó Huang Heji, vicepresidente de la Conferencia Consultiva Política de Langzhong, quien a pesar de su avanzada edad ha visitado y conoce todos sus rincones. Su continuado estudio de los archivos y anales locales le han valido el apodo de "enciclopedia andante de Langzhong".
Según Huang, en el diseño y la construcción de la antigua ciudad se siguieron estrictamente las antiguas teorías geománticas, las cuales concedían gran importancia a la armonía entre el ser humano y la naturaleza, la idea que también constituye un contenido importante del estudio de medio ambiente.

La mezquita de BaBa

Huang nos explicó que las montañas que rodean la ciudad señalan justamente los cuatro puntos cardinales de la geomancia china. Langzhong se encuentra en el curso medio del Jialing, región con condiciones muy favorables para la vida humana en la que confluyen mercancías de lugares muy diversos. Fácil de defender y difícil de atacar, esta ciudad ha gozado de gran importancia militar durante todas las dinastías. Por otra parte, el hecho de hallarse en el eje de las comunicaciones con el centro del país ha convertido a Langzhong en una ciudad clave del suroeste de China. A lo largo de sus más de 2.000 años de existencia ha ido depositándose en ella un grueso sedimento histórico.

Cada calle tiene su historia
Al recorrer la ciudad, lo más llamativo son los aleros curvados hacia arriba de las viviendas y las calles pavimentadas con losas.
Más de 90 calles tienen su propia historia. La calle del Zhuangyuan (el examinando que obtenía la máxima calificación en los exámenes oficiales anuales de nivel estatal, a quien el emperador en persona otorgaba un rango oficial) se llama así porque en ella tenían su residencia los hermanos Yi, zhuanyuan de la dinastía Tang; la calle del Lápiz debe su nombre a la pagoda blanca en forma de lápiz que se yergue en la bocacalle de enfrente; en la calle del Vinagre había antiguamente numerosos establecimientos dedicados a la venta de este producto; hay otras muchas calles con nombres alusivos, como la calle de la Fruta, la calle del Loto, la calle del Templo y la calle de la Mezquita.
Al fondo de la calle de Zhuangyuan se levanta un conjunto de construcciones modernas: la Escuela Secundaria de Langzhong. Entre clase y clase charlamos con un grupo de alumnos. Una alumna nos contó que había venido desde Xi´an con sus padres para estudiar aquí y poder ingresar en la universidad. La familia decidió trasladarse a Langzhong porque de esta ciudad habían salido muchos zhuangyun y su ambiente es muy favorable para el estudio.
En las calles se apiñan los patios de las antiguas viviendas, cuyo estilo, una combinación del patio cuadrado (siheyuan) y el patio meridional, es considerado una muestra viva de la cultura folclórica local.
Al entrar en las antiguas viviendas nos sorprendió que pudieran entrelazarse tantas construcciones, que un patio grande llevase a otro pequeño, que de una casa se pasase a otra, como si anduviéramos por una gran pintura. Estos patios, cuyo estilo es el correspondiente a las dinastías Tang y Song, se construyeron durante la dinastía Qing y a principios del siglo XX. Las construcciones se dividen en tres tipos: las de uso oficial, majestuosas y con aleros más altos; las de uso comercial, que son menos complejas y suelen dar a la calle; y las de uso familiar, con aleros, puertas y ventanas talladas artísticamente.

Calle antigua

Ieoh Ming Pei, renombrado arquitecto estadounidense de origen chino, ha dicho que cada ventana de China es una pieza de artesanía. Los más de cien tipos de tallas que adornan las ventanas de las viviendas antiguas toman como motivos el paisaje, el carácter de la doble felicidad y escenas de la vida urbana, constituyendo una verdadera enciclopedia de los usos y costumbres de la ciudad. Los finos adornos tallados en aleros, puertas y balaustradas siguen despertando la admiración de la gente.
Cuando ví en una casa antigua a un carpintero tallando una puerta, tomé inmediatamente mi cámara para que esa escena quedará registrada para siempre.

La cocina típica de Langzhong
Los tres productos típicos de Langzhong son el vinagre Baoning, la carne de Zhang Fei y los panecillos rellenos de azúcar.
Al hablar de vinagre, suele pensarse en el vinagre añejo de la provincia de Shanxi, el vinagre de la provincia de Jiangsu y el vinagre rojo de la provincia de Fujian. A diferencia de éstos, el vinagre de Langzhong se consume como bebida.
A la hora de cenar, los langzhongeses acostumbran a poner dos vasos en la mesa: uno para el vino y otro para el vinagre de Baoning. En las dinastías Yuan y Ming, Langzhong se llamaba Baoning, de ahí que actualmente el vinagre de esta ciudad se conozca como vinagre de Baoning
A los langzhongeses les gusta tomar este vinagre, en cuya elaboración se utilizan más de 60 hierbas medicinales, por su agradable sabor. Tras analizarlo, los especialistas de la Academia China de Ciencias afirmaron que el vinagre de Baoning tiene la virtud de prevenir algunas enfermedades y contiene 18 tipos de elementos en trazas necesarios para la vida humana.
En este sentido el caso del anciano Chen Limin lo dice todo. En 1972, es decir, cuando tenía 50 años, se le diagnóstico un cáncer. Tras operarlo, los médicos dijeron le dieron cuatro o cinco años de vida. Las condiciones de vida no eran en aquel entonces tan buenas como los actuales. Todos los días, Chen se tomaba su ración de vinagre y al poco tiempo su estado de salud mejoró. Al ver hoy a este saludable anciano de 80 años, cuesta creer que padecía una enfermedad incurable. Su esposa dice que a pesar de ser un año mayor que ella goza de una salud excelente y de un apetito tan bueno como el de los jóvenes.

La Escuela Secundaria de Langzhong, cuna de nuevos zhuangyuan

Al salir de la casa del anciano, cercana a una fábrica de vinagre, nos llega un suave y resfrescante aroma de vinagre.
De los productos típicos nombrados, el panecillo relleno de azúcar es algo fácil de imaginar. No sucede lo mismo con la carne de Zhang Fei. En efecto, pues ¿qué relación existe entre la carne y Zhang Fei, general del período de los Tres Reinos muy conocido en en China por su negro rostro y su fidelidad?
Los lugareños nos explicaron que, por fuera, esta deliciosa carne es negra como la tez de Zhang Fei, pero que por dentro es roja.
La verdad es que Zhang Fei tiene mucho que ver con Langzhong. Durante los siete años que fue jefe ejecutivo de la ciudad aplicó una serie de políticas muy convenientes y se granjeó el respeto del pueblo. En Langzhong hay numerosas estatuas de este general, cuyas virtudes, valentía, generosidad y franqueza, han sido siempre muy respetadas por los ciudadanos. En la calle, un vendedor nos dice que los clientes no tienen muestran reparos al comprar esta carne, porque es de Zhang Fei.

Las tarjetas de visita de los langzhongneses ofrecen una gran diversidad. Tanto el alcalde como los demás utilizan tarjetas con una foto de la ciudad en el anverso y una poesía encomiástica de Du Fu (gran literato de la dinastía Tang) dedicada a Langzhong en el reverso. Los langzhongneses nos explicaron que, a pesar de las numerosas reliquias que atesora, su ciudad todavía no es conocida; esta tarjeta contribuirá a darla a conocer al mundo y reforzará su petición de ser incluida en la lista del Patrimonio Mundial de la UNESCO.