Animado de bajo costo estremece la taquilla y el mercado

Por ZHANG XUEYING

Imagen de Suerte en el año de buey, serie de corderos alegres y los grandes lobos grises.

SUERTE en el año de buey, serie de corderos alegres y los grandes lobos grises, o abreviadamente Corderos alegres, un film animado con un costo de realización inferior a los 900.000 dólares, se estrenó el 25 de enero pasado, en la Fiesta de la Primavera, la más importante de China. En apenas dos meses en pantalla, la película recaudó en taquilla 12 millones de dólares, rompiendo el anterior récord de 4,8 millones. Sin embargo, su éxito no terminó con su salida de cartelera. En el mercado de agosto se pudieron apreciar por todas partes imágenes de sus protagonistas en los artículos de uso diario, productos para niños y embalajes de comidas, que han tenido una buena acogida por parte de los consumidores.

“Estamos esforzándonos para, en el futuro inmediato, convertir a Corderos alegres en una marca internacional de creación original de China”, anunció Li Ruigang, presidente del Grupo de Medios de Comunicación SMG de Shanghai, uno de los productores del animado.

El cordero desafía al lobo

Como productor de Corderos alegres, Chen Yingjie, del Departamento de Animación del Centro de Producción de Televisión y Cine de SMG, destaca que normalmente las películas de animación chinas sólo recuperan una tercera parte de la inversión total. Este sector sufre una depresión de más de 20 años y algunos denominan en broma las producciones nacionales como “cordero”, mientras las que cuentan con financiamiento extranjero suelen ser llamadas “lobo”.

Cuando las películas de animación foráneas penetran en nuestro mercado y ocupan una cuota alta de público, las nacionales casi no tienen fuerza ni para lanzar un golpe. Citamos el ejemplo de El soldadito Zhang Ga, una película animada con un presupuesto de 12 millones de yuanes, que costó seis años elaborar, y salió del mercado antes de proyectarse; mientras otras, como Huang Feihong busca aventuras por todo el mundo, y El verdadero Kung Fu, incluso Moebius Strip, elaborado con esmero, cuya inversión representa más de 100 millones de yuanes, no tuvieron éxito de taquilla y su proyección duró sólo tres días.

Sin embargo, sólo en sus primeros tres días de proyección, la recaudación de Corderos alegres superó los 4,4 millones de dólares, cifra que se mantiene en el mismo nivel de las películas del mismo tipo de Hollywood por concepto de taquilla nacional, como Buscando a Nemo y Los increíbles. “Para nosotros, sin duda, es una maravilla”, indicó Chen Yingjie, quien ha participado en la elaboración y emisión de varios filmes de animación y ha visto numerosos de ellos en el extranjero.

Corderos alegres relata la historia de un grupo de corderos traviesos y listos que se pelean con un grupo de lobos. Al igual que en el animado estadounidense Tom y Jerry, los lobos siempre hacen trampas para que los corderos caigan en ellas, pero resulta que al “levantar las rocas para lanzarlas sobre otros siempre las dejan caer sobre sus propios pies”.

De hecho, antes de convertirse en película de animación, cuando era una serie de televisión, elaborada por la Compañía de Entretenimiento Poder Creativo (CPE, en inglés), con base en Guangdong, Corderos alegres ya tenía una gran aceptación. Su estreno en la pequeña pantalla tuvo lugar en 2005 y durante más de tres años de presentación, casi 50 estaciones de televisión chinas emitieron sus más de 500 capítulos, con una tasa de teleaudiencia que llegó al 17, 3 por ciento. “Hemos fijado su marca y alto prestigio en el espectador, sobre todo hemos logrado atraer a los niños. Teníamos plena confianza para adaptarlo al cine”, agregó Chen.

El 13 de agosto de 2009, en la Feria del Libro de Shanghai, los personajes de Corderos alegres y los grandes lobos grises atrajeron a muchos niños.

A pesar de que el ingreso de taquilla supera su imaginación, lo que esperan tanto los inversionistas como los productores es el beneficio proveniente de los productos derivados, lo cual posiblemente supere el valor mismo de la película. El Rey de León, filmado por Disney en 1994, consiguió ingresos de taquilla en todo el mundo ascendentes a 700 millones de dólares, mientras los ingresos no provenientes de su proyección alcanzaron la sorprendente suma de 2.000 millones de dólares.

El libro de dibujos animados Corderos alegres rompió el récord de ventas con más de un millón de ejemplares en apenas tres meses, recaudando 5,8 millones de dólares por este concepto. Mientras que el monto de venta de los juguetes de peluche también se estima en más de 1,4 millones de dólares, la parte de emisión audiovisual ha recibido pedidos por varios cientos de miles de dólares.

“Además, la red de venta especial de algunos regalos y productos de consumo rápido está expandiéndose. A la vez, acabamos de firmar algunos acuerdos sobre derechos de promoción de nuevos productos, por lo que estimamos que el volumen de ventas en 2009 generará nuevas marcas y posiblemente se acerque a los 100 millones de dólares. Soñamos con poder convertirnos en la Disney de China”, afirmó Liang Shanyi, supervisora general del Departamento de Concesión de Licencias de la CPE.

Internacionalización de la forma de narrar

“Como película de animación de creación original, a lo mejor, Corderos alegres no tiene un alto valor artístico, incluso algunos lo critican y señalan que es un film áspero e ingenuo, pero tiene el beneplácito del público infantil y también ha atraído a muchos jóvenes”, señaló Yang Xueping, gerente del Departamento de Promoción de la CPE. Según una encuesta hecha por esta empresa, de los ingresos de 12 millones de dólares, de un 20 a un 30 por ciento proviene de los “cuellos blancos capitalinos”.

“El argumento es la garantía de la taquilla. Nuestra compañía siempre pone énfasis en este punto y esperamos que el cuento pueda emocionar al público y llevar a su vez un contenido de entretenimiento. Al principio de su creación, hemos visto muchas películas de animación de Europa y EE.UU., y estudiado cómo ellos narran las historias. En realidad, los creadores de Corderos alegres son jóvenes de unos veinte años. Muchos de ellos crecen viendo largometrajes americanos y japoneses de animación. Entonces su forma de narrar se ha ‘internacionalizado’, con mucha imaginación y pasión”, abundó Yang.

Cartel del filme animado.

Ellos se dan cuenta de que este tipo de filme clásico presta atención al diseño de imágenes, para que no sólo atrape el corazón de los pequeños, sino también de los adultos. Por eso los protagonistas han sido concebidos como personajes muy traviesos y cómicos. Además, en cada corto existe un núcleo de contradicción, o sea, como en Tom y Jerry. “Pensaron en muchos animales como rivales, el gato y la rata, la hormiga y el elefante, el tigre y el conejo, etc., pero finalmente eligieron el lobo y el cordero.

Por otro lado, el efecto cómico también es un factor de peso para lograr éxitos. El lobo grande parece muy agresivo y todos los días piensa en comerse a los corderos. Empero, siempre fracasa. Otro papel muy importante es el de la esposa del lobo, que produce un efecto cómico, nunca antes visto en este tipo de películas”, precisó Yang.

En la mayor comunidad en Internet de China, Tianya, muchos usuarios expresan su encanto por el papel del malvado “gran lobo”. “Aunque este es malo y a menudo recibe una golpiza de su mujer, sigue cuidando a su cónyuge; es muy gracioso”. También algunos consideran que a pesar de que el lobo siempre fracasa, nunca pierde la esperanza y sigue aspirando a su objetivo. “Me gusta ver películas de animación. Pero antes, en las de factura nacional, los personajes malos eran siempre muy malos, mientras los buenos, siempre muy buenos. Los protagonistas siempre poseían un carácter sencillo y faltaba espacio para expandir la imaginación del argumento, además de su monótona forma de enseñanza”, concretó Dong, aficionado a este tipo de cine.

Experiencia internacional como referencia

Además del atractivo argumento, el éxito en la operación y marketing es también un factor clave. El modo de operación de Corderos alegres toma la práctica internacional como patrón. “Un año antes de promover la película, sus productores lograron acuerdos con algunos clientes sobre qué productos derivados del filme sacarían al mercado, para lanzarlos al mismo tiempo que se llevase a cabo el estreno en las salas de cine. Después se renovarían los productos y promoverían otros nuevos. También lo hicimos así, pero tardamos mucho tiempo en negociar con algunos fabricantes nacionales”, manifestó Liang Shanyi.

Con el éxito de la serie, los juguetes de las figuras son bien acogidos.

Desde finales de 2006, Liang entabló contactos con los fabricantes, para diseñar libros, audiovisuales, juguetes, vestidos, etc. sobre Corderos alegres. Al negociar con algunos comerciantes editoriales y fabricantes famosos, se percataron que éstos no confiaban plenamente en la marca, y preferían las firmas extranjeras más conocidas, pues así tomarían menos riesgos. “Esta película nos ofrece una buena oportunidad. Ahora los comerciantes se comunican voluntariamente con nosotros. Aun así, hemos asumido una actitud prudente al emitir autorizaciones, porque queremos lo mejor”, dijo.

La versión en dialecto cantonés de Corderos alegres es otro punto brillante de la operación comercial de los productores. Muchos críticos de cine señalan que “Disney, aun con su enorme alcance y medios de marketing, no ha podido lanzar simultáneamente la versión de sus filmes en chino mandarín y otros dialectos chinos al estrenarlos en el país. Sin embargo, este film lo ha conseguido, creando su historia iniciadora”.

Según los cálculos hechos públicos, antes de estrenarse la versión de dialecto cantonés, la taquilla en el delta del río de Perlas alcanzó más de 1,4 millones de dólares, una tercera parte de la cuota total del país.

La primavera todavía no llega

Los críticos también sostienen que el éxito de la serie y película Corderos alegres depende de la protección de las políticas del Estado. Cada día, de las 17:00 a las 21:00 horas, las televisoras sólo pueden proyectar los animados nacionales y cada día la relación de proyección de dibujos animados nacionales y extranjeros no debe ser inferior de 7:3. Aunque esta política impulsa la reanimación del sector, algunos creen que el repunte carece todavía de competitividad internacional.

El gerente general de la CPE, Lu Yongqiang, y el presidente de SMG, Li Ruigang, también muestran prudencia: “Este sector está aún en su fase inicial. Todo acaba de empezar y tenemos un largo camino por recorrer”.

De todas maneras, el éxito de Corderos alegres es un buen comienzo y deja a los expertos del sector acumular experiencias en la forma de narrar y el modo de operar, así como estimular su confianza en la explotación de los productos. Chen Yingjie anunció que el año próximo se va a lanzar la segunda temporada de Corderos y Lobos y otros capítulos de la serie televisiva. También adelantó que en esa parte, los corderos y los lobos van a estar del mismo lado, pues los segundos serán perseguidos por una fuerza maligna y los corderos van a ayudarles…Vamos a esperar a ver cómo estos enemigos cooperan peleando con otros.